Я инстинктивно попятилась ближе к руководству, плюхнулась на стул и нервно хихикнула, чем получила в свой адрес еще один нечитаемый взгляд и громкое некультурное бормотание.

Кассиус! На помощь!!

Слава Маа, непонятная суматоха наконец-то вывела Рейна Банка Времени из состояния полусна, он медленно открыл глаза и… почему-то снисходительно посмотрел на разъяренную леди. Словно на маленького ребенка, который потерял игрушку. А я вжалась в спинку стула.

Это что еще за разгневанная добродетель?

— «И отнюдь не добродетель», — Дориан, как всегда, вовремя.

Ситуацию спас Патриций.

— Рейн Банка Времени и Куратор Банка Времени к Его Императорскому Величеству! — сухим деловым тоном провозгласил он.

И мне не оставалось ничего другого кроме, как подняться и, чувствуя себя бревном, медленно вкатиться в кабинет. Оставляя позади ослепленную непонятной мне злостью незнакомую женщину.

* * *

Чувство невероятной важности приятной волной накатывало на служителя Штефа каждый раз, когда очередной посетитель Галереи просил проводить его именно к Русеану ри Фарра.

«Да-да, к самому Русеану! Конечно же, мы заранее уведомляли о нашем визите! Проверьте, пожалуйста, наша заявка была подана еще месяц назад!»

Исключительно после такого набора фраз Штеф был готов сопроводить жаждущего встречи к Русеану.

Однако, девушка, появившаяся перед служителем, желание посетить Главного Мага Искусства Магистериума высказала возмутительно спонтанно, в эту самую минуту.

— Достопочтенная леди…

— Ви Форо, — пролепетало некрасивое рыжее создание, и помедлив, добавило, — Фреза.

— Да хоть Розалия, — невозмутимо ответил Штеф, — я Вам в третий раз повторяю, что не могу Вас сейчас пропустить к Русеану. Во-первых, он занят. А во-вторых, для того, чтобы к нему попасть, необходимо записаться и заранее согласовать время Вашего посещения с Главным магом. А в-третьих…

— Да, поняла я уже, поняла, — зло рыкнула леди, только что столь трогательно дрожавшая. — В какое время можно попасть к Русеану?

— Вот, сразу бы так! — обрадованно затараторил служитель, не желавший ссориться с представительницей сильного магического рода. — Один момент, я сейчас вернусь.

И Штеф, торопливо перебирая тонкими ножками, поспешил в небольшую каморку, служившую ему и привратницкой и кабинетом.

Но не прошло и нескольких мгновений, как задумчиво пялясь служителю в спину, Фреза вдруг встрепенулась и неожиданно резво сорвалась с места. По коридору, тут же принявшему вид горного туннеля, быстро удалялся ее мельтешащий зад и сверкающие от скорости пятки.

* * *

— «Спину ровнее! Подбородок выше! Глаза не опускать! Вот и умница!» — раздался у меня в голове Голос Дориана.

А? Что?

Я уставилась на Тахеомира. А Его Величество — на меня, абсолютно не обращая внимания на приветствие моего руководства и даже не выказывая никакой логической реакции на наше появление. Просто смотрел. Ну, как просто… как-то странно смотрел. И чем дольше и «страннее» вглядывался, тем больше мне хотелось исчезнуть, да побыстрее. Останавливала лишь мысль, что открыть портал и смыться отсюда в присутствии начальства будет как-то совсем непрофессионально.

Не знаю сколько времени продолжались бы эти гляделки, но тяжелый кашель Рейна прервал напряженный зрительный контакт с одним весьма волнующим меня в данный момент Императором. И весьма кстати. Венценосный гад в ту же секунду отвел глаза и соизволил недовольно поморщиться:

— Кассиус! Вы, что до сих пор не вылечили простуду? Глазам своим не верю…

— Кхе-кхе… Ваше Величество…

— Прошу! — перебили Рейна и жестом указали на небольшой стол в нише.

Я примостилась на краешке стула, подальше от Тахеомира и с удовольствием предоставила Рейну Банка Времени единоличное право общаться с Его Императорским Величеством. Вот пока не спросят — буду молчать.

— «Золотые мысли»

— «Сп асибо, Дориан», — я улыбнулась.

Тахеомир тоже улыбнулся, глядя… да, опять на меня.

— Патриций, будь любезен. Чашку отвара от простуды для Кассиуса!

Появившийся из ниоткуда секретарь с легким изумлением воззрился на повелителя, недовольно — на Рейна, кивнул и исчез. Чтобы через пару мгновений вернуться и невозмутимо подать Кассиусу нереально «благоухающий» напиток. Такой «благоухающий», что у меня в глазах защипало.

Мать моя Уна, у них что, эта дрянь всегда наготове? Судя по запаху, отвар достали из прошлого. Очень далекого прошлого. Вытянув шею, я увидела что в чашке весело побулькивает зеленоватая жижа, выплескиваясь наружу зелеными языками тошнотворной субстанции. И вот ЭТО Рейн будет пить?

Меня передернуло.

Однако, к моему большому удивлению, больной тут же принялся рассыпаться в благодарностях, а у меня возникло стойкое ощущение, что Император его не слушает вообще. Так как вновь смотрит на меня.

О, Маа… Когда-то я думала, что смущение мне неведомо. Так вот, каюсь. Обманывала себя самым наглым образом… Готова провалиться сквозь землю от смущения прямо сейчас. Глаза в пол, глаза в пол!

Я потупилась, замерла, и, наконец, услышала зачем нас сюда пригласили.

— Корона, — кратко бросил Его Величество голосом, от которого у меня внутри все похолодело.

— Да, Ваше Величество, — ответил Кассиус, благодарно отпивая горячий мерзкопахнущий отвар. Меня передернуло еще раз. — Это мир, которым будет управлять Киана. Вернее, управляет. Недавно начала…

— Я уже это понял, — улыбнулся Тахеомир, — а то все гадал, кому же досталось наследство Корнелиуса?

— Мне, Ваше Величество, — пискнула я и чуть не прикусила свой длиннющий язык. Вот сказала же себе, что буду молчать пока не спросят!

Император вновь расплылся в улыбке. И чего его так смешит?

— Я внимательно ознакомился с отчетами, которые мне предоставил Кир и изучил справки, которые подготовила ты, Киана.

Изучил? Ого! Я же отдала эти материалы буквально полчаса назад, а у кое-кого еще и посетители, вернее посетительницы, были. Когда только успел?

— «Успел», — подтвердил Дориан. — «Он такой!»

— Дознаватели подтверждают, что взрывчатка, которую использовали в Магистериуме, была произведена в Короне. И я хочу знать, где и кем именно. — Император бегло осматривал дополнительные материалы, которые были захвачены мной буквально в последний момент, а я задумалась.

Логично. Я бы тоже хотела это знать.

— Если все было сделано без ведома Дюка Короны — это одно, — Император оторвался от документов и поочередно посмотрел на нас на Рейном, — но если орудие убийства было произведено при деятельном участии Форхарта… — очень внимательно посмотрел на нас с Рейном. — Тут уже будет необходимо внести существенные корректировки в структуру Короны. Мы не можем допустить, чтобы низшие миры влияли на Солар.

— И как мы это узнаем? — спросила я и по реакции Тахеомира и Кассиуса поняла, что ляпнула глупость.

— Я тебе позже объясню, Киана, — прокашлялся Рейн.

— Ну, почему же, — ослепительно сверкнул белыми ровными зубами Император. — Я и сам могу объяснить.

Я затаила дыхание.

— Тебе необходимо посетить Корону, Киана! И выяснить, кто за этим стоит.

Всего-то? Подумаешь, что я этому никогда не