Нащупав в скале расщелину, Тимур закрепил веревку, обул-ся, перекинул на утес рюкзак и, подтянувшись, выбрался на берег.

Остров располагался в самом центре огромного Озера и представлял собой довольно большой участок гористой суши площадью в несколько десятков километров.

По современным меркам это было довольно странное место – единственная асфальтовая дорога была в лагере, и единственное транспортное средство – там же – квадроцикл, который использовали для перевозки грузов. Здесь не имелось мобильной связи, Интернета и телевидения, здесь не работали навигационные приборы, и даже радио принимало с перебоями, а электричество вырабатывалось электрогенераторами.

Зато здесь была уйма свежего воздуха, солнца, чистейшей кристальной воды, здесь были развалины Старого Замка и – заповедник, где водились разные звери.

Остров был местом для пешеходов, бегунов, пловцов, любителей дикой природы и здорового образа жизни. И еще – для спортсменов, которые после сборов набирались такого несокрушимого здоровья и приходили в такую великолепную форму, что показывали небывалые результаты.

И еще – Остров был местом для романтиков, мистиков, поэтов и влюбленных. Среди местных жителей ходила легенда, что если двое встретились на Острове – это навсегда. Поэтому Остров стал культовым местом для новобрачных, которые обязательно приплывали сюда в день свадьбы, укрепляя на древнем виадуке замочки в виде сердечек и бросая ключи в старый колодец разрушенного Замка.

Тим уже был здесь на сборах в прошлом году, и тогда Остров произвел на него неизгладимое впечатление – еще и потому, что после этих сборов парень сделал мощный рывок в своем спортивном развитии.

Но прошлым летом исследовать Остров не удалось – спортсменам не разрешалось уходить за пределы лагеря без взрослых, поэтому обычно выбирались группами на экскурсии. Однако даже и на экскурсию тогда так и не выбрались – из-за бесконечных дождей, которые лили практически каждый день.

Так что теперь можно было с лихвой наверстать упущенное.

Со временем Тимур надеялся исследовать весь Остров, а для первого раза выбрал путешествие вглубь – туда, где на спутниковой карте виднелись развалины Старого Замка.

Идти было около трех километров, и без GPS дались они на удивление нелегко. Вооружившись компасом, Тим на свой страх и риск свернул с тропинки и двинулся напрямую через поросший лесом осыпающийся каменистый склон. Вскоре он вышел на морену. Прыгать по огромным камням с острыми краями было довольно опасно – несколько раз Тим чуть не упал, с сожалением убедившись, что беговые кроссовки – не самая лучшая обувь для такого путешествия. Однако других у него не было, так что выбирать не приходилось.

Потом чередой пошли спуски и подъемы – и то и другое в отсутствие тропинки было утомительно и трудно.

Но вот, наконец, преодолен очередной крутой склон, и Тим вышел на вершину холма. Перед ним открылась величественная панорама восточной части Острова. В отличие от западной, где буйствовала природа, здесь доминировали рукотворные сооружения – наверху, на самой вершине соседней горы – руины Старого Замка, внизу, в ущелье ближе к морю, – новенькие корпуса спортлагеря.

Тиму не терпелось поскорее попасть в Замок, но надо было соблюдать конспирацию, поэтому он решил отдохнуть и осмотреться.

Достав из рюкзака бинокль и сидушку, он расположился под сосной в тени орешника, с удовлетворением отметив, что лучшего наблюдательного пункта не придумать. Настроив бинокль, он направил его на живописные развалины.

Средневековый Замок, построенный когда-то для того, чтобы владелец Острова мог выдержать долговременную осаду нападающих с воды врагов, представлял собой настоящую крепость. Вернее, когда-то это была крепость, сейчас же от нее осталось лишь несколько стен с узкими глубокими окнами и низкими дверными проемами, галерея с полуобвалившимися колоннами, заросший кустарником старый колодец – и стадион, место рыцарских ристалищ, которому повезло больше – его расходящиеся амфитеатром трибуны были почти целы, а поле оставалось ровным и довольно гладким, хотя его и покрывала сплошняком трава.

Тим перевел бинокль на стадион спортлагеря, который был расположен внизу, в ущелье, плавно сбегающем к берегу, и являл собой образец современного архитектурного стиля – разбросанные вокруг разноцветные домики и внушительный административно-тренировочный корпус казались собранными из деталей огромного детского конструктора.

Внимание Тима привлекла высокая, обвитая колючей проволокой каменная ограда – в прошлом году ее не было! – и ровная, блестящая в утренних лучах асфальтовая дорога, ведущая из лагеря к пристани, где было пришвартовано несколько весельных и моторных лодок – «флот» спортлагеря, ставший предметом завистливого вздоха Тима. Но не только эти лодки связывали Остров с Большой Сушей – вскоре к пристани должен был подойти рейсовый катер, прибывавший сюда раз в день по утрам.

Сейчас на территории лагеря было пусто – начался завтрак, и в освещенных окнах столовой главного корпуса мелькали маленькие фигурки. Взглянув на часы, Тим похвалил себя – пока что он ничего не пропустил, утренняя тренировка начнется через час – и перевел бинокль на росший на окрестных холмах лес.

Это был старый лес – наверное, такой же старый, как и Замок, а может, и старше. Замшелые стволы и покрытые хвоей ветки наверняка видели, как крошились под кирками каменотесов серые камни, как строители укладывали их в неровную, но мощную кладку, как вырастали месяц за месяцем высокие неприступные стены.

Это был смешанный лес – среди темной зелени хвои виднелись курчавые шапки дубов, аккуратные кроны лип и вязов, лохматая листва кленов и ясеней.

Это был мощный и кряжистый лес – он стоял на камнях, и в поисках жизненной влаги корни десятилетиями боролись с гранитом и базальтом, отодвигая и расшвыривая каменные глыбы. В расщелинах прятался подлесок – кусты орешника, боярышника, шиповника и бересклета, дававшие пищу и кров многочисленным птицам, чьи голоса заглушали прибой.

Изучив холмы, Тим перевел бинокль восточнее, и взгляд его наткнулся на небольшой палаточный лагерь – несколько маленьких разноцветных палаток компактно группировались вокруг большой брезентовой – как цыплята около наседки.

Заинтересованный, он усилил видимость и теперь мог различить даже мелкие детали.

Он увидел, что рядом с брезентовой палаткой под тентом стоит длинный Т-образный деревянный стол, окруженный скамейками и большими деревянными ящиками. На одном конце стола громоздилась посуда и остатки еды, на другом были расстелены газетные листы, на которых лежали какие-то инструменты и кучки того, что Тим поначалу принял за мусор. Лишь вглядевшись, он понял, что каждый осколок и обломок этого «мусора» пронумерован и снабжен цветной этикеткой.

Это было непонятно, но вскоре объяснилось – Тим увидел невдалеке от лагеря глубокие рвы, в которых копошились люди – взрослые и подростки. Один из парней – худенький, в очках и больших наушниках – водил над землей металлоискателем. То и дело он вскрикивал, призывая остальных, и вокруг него мгновенно собиралась толпа, и мальчишки начинали осторожно и аккуратно копать саперными лопатками, а девчонки бережно перетирали и просеивали землю, пока не извлекали оттуда что-то маленькое и невзрачное, он чего вся толпа начинала радостно вопить и обниматься.