Отпустить прежнюю жизнь… Тяжело это переварить, но варианта лучше действительно нет. Однако отпустить, не значит забыть. Моя семья, мои друзья — это всё навсегда останется со мной.

— Я согласен на договор с вами. Я никому не скажу о сегодняшнем дне и постараюсь не вызывать подозрений насчёт своей личности внутри хокумата.

— Отлично. Я знал, что твоё благоразумие возьмёт верх. Ты выглядишь довольно умным и зрелым. Я не могу сказать точно, какие цели были в жизни Августа Браума, но уверен, что в них входило возрождение клана и отмщение врагам из хокумата Чóган. Также Браум очевидно страстно желал поступить в академию шиноби. Я нашёл его у скалы. Он решил поставить себя в экстремальные условия, так как у него никак не получалось использовать «касание». Итогом стало падение с высоты и смерть. Я буду рад, если ты поступишь в академию шиноби в следующем году. Этого времени хватит, чтобы освоить хоть одно из простейших «касаний». Думаю, дар у тебя все же есть, хоть и многие считают иначе.

Гералин Твайс исчез. Буквально испарился в воздухе. Шиноби умеют совершать быстрый рывок с места, а Твайс возможно способен и на телепортацию. Всё-таки он старший шиноби первого ранга.

Как странно быть собой и одновременно не быть собой… Две жизни сплелись в одну. Я знаю то, чего не знал раньше. Я ощущаю себя по-другому, хотя в то же время тело — его размер — полностью привычны.

Мне пятнадцать лет и, например, Гералин Твайс выше меня на голову. Я смотрел на него снизу вверх — в прошлом мире такая разница в росте уже давно была забыта. Категории «взрослый и высокий» просто не было, потому что я сам являлся «взрослым и высоким».

Я чуть размял косточки. Тело слегка ныло от боли, но в целом я чувствовал себя неплохо.

А куда мне идти? В какой стороне наш хокумат?

Я залез на дерево и, увидев свет от города, пришёл в спокойствие. Затоптал огонь и бегом отправился в сторону родного Холсбери.

Да, именно родного. Мне сполна передались чувства Августа Браума. Можно сказать, что я действительно стал этим пареньком. Без всяких «но». Или практически без всяких.

— Там за воротами Браум?! — раздался голос сверху, как только я подошёл к нашей мощной пятиметровой крепости. Она хоть и была деревянной, но её пропитывало множество «касаний».

— Да, это я! Август Браум!

— Ах ты негодник! — раздался уже другой голос. Это похоже был начальник смены Савз — Зачем вылез за стену?! Ты хоть понимаешь насколько это серьёзное нарушение?! Ворота не открывать. Прежде надо проверить его на маскировку.

Ко мне спрыгнул страж в полном боевом снаряжении: защитный костюм с металлическими пластинами, берет с эмблемой охраны хокумата и главное арсенал из закаленных камней на поясе, в каждом из которых хранилось «касание». Ну а про два коротких меча я вообще молчу — сложно представить шиноби без холодного оружия.

— Руки вверх! — скомандовал страж.

Я подчинился, и мужчина достал с пояса один из камней. Возникла веревка, которая оплела всё моё тело с ног до головы.

Нет, меня не пытались взять под стражу за нарушение приказа тайдзю (главы хокумата) — наказание будет позже. Сейчас происходит стандартная процедура проверки.

Шиноби умеют перевоплощаться в других людей, полностью меняя свои габариты. Это называют искусством маскировки, которое очень любимо у наших врагов из хокумата Чоган. Они в этом спецы.

Одна из их вылазок позволила перерезать всех женщин и детей клана Браум, пока мужчины были на войне. Август спасся чудом, благодаря маминому «касанию ледяного анабиоза». Его смертельно ранили, но позже смогли исцелить…

Я вспомнил это и меня взяла злость! Проклятый Чоган! Я всем сердцем их ненавижу!

— Чего злишься? — спросил страж, увидев моё перекошенное от злобы лицо. — Мне надо было тебя проверить. Я уже убираю «касание оков».

И действительно, почему я так сильно злюсь?… Это же на самом деле не мои воспоминания…

Нет. Они мои. Я Август Браум по-настоящему. С каждой минутой я всё сильнее и сильнее осознаю это.

— Просто подумал о Чогане. На моём месте вполне мог быть их шпион.

— Вот именно! Сейчас Весус и Штрадэн вновь в очень напряжённых отношениях. Выходить такому, как ты, категорически нельзя.

— Да, согласен. Я сглупил…

После рядового стражника меня пожурил ещё Савз. Целую лекцию прочитал… Я выдержал это стойко, но всё же было неприятно. Завтра меня ещё и ожидало наказание от тайдзю… Причём простыми общественными работами скорее всего не получится отделаться. Могут и в карцер посадить на недельку в воспитательных целях.

Но сторожевую башню Савза я покинул всё равно в хорошем настроении. Лётчики никогда не унывают. В военные летчики в принципе не берут меланхоликов.

Хокумат Холсбери полностью состоял из невысоких, уютных домов — предел четвёртый этаж. Тут была определенная электрификация — на улицах горели фонари, внутри домов имелась самая простейшая бытовая техника. А вот автомобилей в хокумате не было.

Как телевизоров и радио. Почему — не знаю (может оно всё и существовало, но Август про это не знал). К слову, огнестрельное оружие крайне слабо распространено в этом мире — оно не может противостоять шиноби. Определенную долю полезности имеет только тяжёлое вооружение, правда, применяет его только Аксус. Данная страна техлидер этого мира.

Они соседи с Весусом и единственные его верные союзники.

— Браум, чего лыбишься? — окликнул меня Люций. Высокий красноволосый парень, который был жутким задирой. — Неужели первое «касание» создал?

— Нет.

— Тогда что тебя так веселит? Ждёшь свой позор на экзамене шиноби?

Точно! Вступительный экзамен в академию уже завтра!..

Глава 2

— Академия шиноби

— Не получится на этот год — поступлю на следующий! — уверенно заявил я.

— На следующий? Дар у большинства прорезается в двенадцать лет. У некоторых раньше. Пятнадцать это поздний срок, а шестнадцать уж тем более. Не быть тебе шиноби, Браум.

— Это мы ещё посмотрим, — я махнул рукой и пошёл в сторону своего дома. Своей спиной я чувствовал, как красноволосый кипит от злости. Ему не нравилось видеть меня в хорошем расположении духа.

— Эй! Браум!

Я не ответил.

Разговаривать дальше с Люцием Доу не было смысла. Он из тех, кто любит самоутверждаться за счет слабых. Да и уже поздно. Людей на улицах практически нет.

Академия шиноби… Смогу ли я туда поступить? Мне этого жутко хочется, чтобы сохранить честь семьи. Браумы известны как очень сильные шиноби, и будет позором, если я не поступлю