– И когда оно наступает? – прищурился маньяк.

– В восемнадцать лет! – ой, дууураааа! Не могла сказать двадцать пять?

Старик поджал губы и задумался, а я мысленно скрестила пальцы. Видимо что-то решив, он поднял глаза на меня.

– Ты сейчас дашь клятву о том, что не будешь делать попыток сбежать и по достижении восемнадцати лет добровольно отдашь мне всю силу. После этого я тебя развяжу.

«Фух, ну теперь можно и поторговаться» – я в предвкушении мысленно потёрла лапки.

– Я не согласна на всю. Я не для того бежала от смерти там, чтобы умереть здесь. Тем более, что магия ещё заперта во мне. И раскроется в полную силу только во время совершеннолетия.

Мужик потемнел лицом. И я поторопилась добавить:

– Я хочу оставить себе маленькую часть магии, чтобы я могла жить.

– Согласен.

– И вы не будете препятствовать моему уходу после передачи силы и вредить специально или нечаянно, лично или через посторонних лиц.

– Ну что ж, хорошо, – проскрипел в ответ.

Он отошёл за пределы моей видимости и чем-то загремел. А я выдохнула, неужели получилось? Вернувшись, я увидела в его руках маленькую, тёмную чашу с непонятными письменами и небольшой кинжал, размером с ладонь взрослого мужчины. Видимо это были ритуальные предметы, потому что кинжалом маньяк уколол себе и мне палец и сцедил по капле крови в чашу.

– Как тебя зовут?

– Юлия Таирова, – опаньки, мысленно ухмыльнулась я, у меня даже фамилия под его желанных таиров.

– Я, Магистр Готран Борфинор, клянусь забрать силу Йулии Таировой в день совершеннолетия, оставив необходимую часть для жизни и отпустить её от себя не причиняя вреда ни действием, ни бездействием, ни через других разумных или не разумных существ, – и наклонил голову давая понять, что ждёт моих слов.

– Я, Юлия Таирова, клянусь в день совершеннолетия добровольно отдать часть своей силы Магистру Готрану Борфинору.

Только я успела произнести эти слова, как из чаши полыхнул огонь, а глаза магистра – торжеством.

– Клятва принята!

– Пожалуйста, развяжите меня. Мне холодно и неудобно.

– Сейчас, сейчас, – засуетился старик. Быстро убрав чашу с ножичком, стал расстегивать мои путы.

Руки у него были холодные и сухие. От них хотелось передёрнуться. Но я лежала и не шевелилась.

– Что лежишь, вставай, – нахмурился магистр, а я не могла пошевелиться…

У меня в глазах был страх и паника и от этого он сдвинул брови ещё больше. Маг аккуратно повернул мою голову влево и вправо. Потом перешёл на руки, разминая и сгибая их, а затем на ноги. При этом он что-то бубнил про себя, типа: «Как интересно. Сможет ли душа полностью взять под контроль чужое тело? Хм… Вот и проверим…. Так… Ощущения есть… Так … рефлексы в норме… начнём с шеи… и вот тут... точки… Поверни сама голову!»

И я повернула. Господи, какое счастье! Аккуратно перевалилась на бок и села. Теперь я могла себя немного рассмотреть. Я находилась в теле ребёнка, девочки, с длинными, тёмно-русыми волосами. Чтобы разглядеть всё остальное, нужно было зеркало, а его в этой подземной (или правильнее – пещерной?) лаборатории не видела. А были там возле стен: куча столов, шкафов, полочек с банками, баночками, бутылями, бутылочками, колбочками, каким-то аппаратом похожим на перегонный, травами, минералами, книгами, свитками и ещё не понятно чем. А я сидела в центре зала на каменной плите с кровостоком и ремнями для крепления жертв. Алтарь? И какие-то чертежи на полу, похожие на пентаграмму. Кажется, при помощи этого всего, ненормальный маньяк и хотел заполучить ту рыжую девчушку. А та, подсунула меня вместо себя. Даааа…. И как теперь выпутаться из всей этой истории? Боюсь, что и возвращаться-то мне некуда.

Пока я разглядывала интерьер и предавалась грустным мыслям старик принёс какое-то платье и всучил его со словами: «На, одевайся».

Пока я разбиралась с одеждой он разглядывал меня:

– Сколько тебе лет?

– Пять, – ляпнула я, не подумав. Что-то здесь голова у меня перестала соображать. А нужно быть настороже. Маг не дурак. И будет задавать много каверзных вопросов. Молчи и держи язык за зубами, дала себе мысленный подзатыльник.

– А по твоему разговору дашь больше.

– Наша раса из быстро развивающихся. Дети рождаются с минимальными знаниями и с каждым совершеннолетием открываются всё более глубинные слои памяти.

– Ладно. Тринадцать лет подождать, не так много. Больше ждал. Будешь называть меня магистр или магистр Борфинор, – хмуро сказал старик. – Пойдём, – и повернулся к выходу.

– Магистр, помогите, пожалуйста, я маленькая, мне не слезть!

Он обернулся и недовольно оглядел меня на алтаре. Подошёл, взял, как котёнка, одной рукой через пузико и потащил на выход. Это ж какая силища в таком тщедушном теле, чтобы тащить пятилетнего ребёнка одной рукой! Мы шли тёмными, каменными проходами, освещёнными бездымными факелами со странным белым огнём, видимо магического характера. Мимо закрытых дверей и поворотов в другие коридоры. Потом долго поднимались по лестнице. Я насчитала четыре этажа, когда, наконец-то, мы вышли в большой пустой зал. В нём были окна и за ними – ночь. Теперь меня тащили по коридорам, видимо, жилого помещения. Хотя оно выглядело как запустелое. Может при свете дня всё будет более позитивным? Мы вошли в очередную дверь. Это была комната. Не очень большая: кровать, стол, шкаф и два кресла. Всё какое-то серое. Пыльное? Или это любимый цвет хозяина? Слева, в углу дверца. Видимо там располагались удобства. Меня сгрузили на пол.

– Ты будешь жить здесь, – озвучил маг и гаркнул, – Марко!

Повторно открылась дверь. И я забыла, как дышать. Вошёл мертвец. Хорошо, что мы приучены нашим телевидением к виду трупов и зомби, иначе психика ребёнка не выдержала бы зрелища.

– Это твой слуга. Можешь приказывать ему всё, что не запрещено. Марко, это твоя хозяйка. Ты должен её охранять, находиться всегда при ней, выполнять её приказы, не идущие вразрез с моими и не выпускать за территорию замка.

Пока магистр это говорил я, во все глаза, рассматривала умертвие. Вот кто бы подумал, что у меня когда-нибудь появится свой личный слуга, да ещё такой экзотичный! Мужчина средних лет, темноволосый, с мутными глазами, в живописных лохмотьях и левой рукой скелета. И вот это «находиться всегда при ней» мне не понравилось.

– А можно, когда я лягу спать, он будет за дверью охранять мой сон?

– Да. Ты понял Марко?

– Да. Когда хозяйка спит – я буду охранять её за дверью, – сказано было глухим, скрипучим голосом.

Маг хмуро оглядел нас и, ни слова не говоря, ушёл. Я осталась с мертвецом один на один. Руки и ноги затряслись, и голос задрожал. Я, изо всех сил, показывая, что всё в порядке, сказала: «Марко, я ложусь спать. Погаси свет и выйди за дверь».