— Спасибо вам большое!

В нем оказалось платье. Простенькое, светло зеленое, но такое аккуратное и…милое. Я расплакалась. Мне впервые подарили подарок!

* * *

После того как мы приготовили завтрак и ребятня поела, я начала собираться, чтобы пойти в город. Планировала продать сегодня пять баночек мази. Собирать травы и делать лекарства научила тетя Глаша. До того, как начать работать у нас, она жила в деревне и была известной знахаркой. Сама умоляла ее научить, но она долгое время отпиралась. “Не твое это, Риночка, дело! Тебя ждет великое будущее!”-говорила нянечка. Но я не слушала. Видела, что это может стать источником дохода, возможно с помощью этого смогу себя прокормить какое-то время. Умоляла опять же ее долго, и женщина сдалась. Так в двенадцать лет я стала постигать искусство знахарства.

Также планирую попробовать еще раз пойти поискать работу. Надела сегодня свой подарок — красивое светло зеленое платье. Может, если буду одета не в серое приютское тряпье, меня возьмут на работу? Очень надеюсь! Люди — народ странный. Определенно! Смотрят только по одежке, и провожают по ней же. А как же ум и умения?

Погода и вправду была прекрасной! Дядя Гоша не соврал. На лице выступила улыбка. Не люблю я холод и пасмурную погоду. Мне нравится нежиться под ласковыми лучиками солнца, как котенок. Возможно, это связано с тем, что именно в снежную и холодную погоду меня бросили родители.

Как и обычно пришла в лавку травника, который последние три года покупал у меня лекарства. Он оказался единственным, кто не брезговал покупать что-то у приютской. За это ему очень благодарна! Он, конечно, был не самым радушным человеком, но платил честно (сравнивала цены в других лавках). Мне главное деньги, а другое уходит на второй план.

За эти года набрала неплохую сумму — 5 золотых. На эти деньги можно спокойно прожить крестьянину целых пол года! Конечно, часть из вырученных денег отдавала директрисе, и она их тратила на нужды приюта. Не обманывала, хороший человек!

Я собирала деньги на черный день. И видимо он наступил. Да у меня еще есть месяц, но, если за этот период ничего не найду, поеду в провинции. Надеюсь, там не будут смотреть на мое происхождение, и смогу устроиться.

— Добрый день, господин Понин! — поприветствовала я щупленького старичка, входя в лавку.

— Добрый, — хмуро отозвался он за прилавком. — Что сегодня принесла?

— Пять баночек мази от наростов на коже, как и просили, — ответила, доставая мешочек со склянками.

— Отлично, отлично. Мы договаривались на три медяка. Держи, — старичок положил монетки на прилавок. Я в свою очередь положила рядом мешочек.

Я забрала деньги и сунула их в свой импровизированный кошелек. Баночки вытащила из мешочка. Господин Понин тут же их спрятал.

— С вами приятно иметь дело, — улыбнулась ему.

— Ага, — только каркнул он в ответ.

Я немного помялась, пытаясь собраться с мыслями. И все же решила спросить.

— Господин Понин, вам по-прежнему не нужен помощник?

Старичок грустно опустил глаза:

— Извини. Попробуй поискать в других местах. Но готов также покупать лекарства! Они у тебя хорошо получаются. Людям нравятся.

Понятно. Ничего не меняется. Много думала, почему он меня не нанимает, если помогаю уже третий год, но сейчас, кажется, догадываюсь. Я просто выгодна ему. Хотя все же нотка жалости чувствуется. Думаю и то, и то.

— Поняла, — холодно отбросила я. — Не знаю точно, смогу ли еще вам продавать лекарства. Но в ближайший месяц точно ваша. А дальше, как сведет судьба.

Я не стала прощаться, он тоже не церемонился. Вышла из лавки. Настроение немного испортилось. Ну а чего ты ожидала, Рина? Чуда? Чудес не бывает!

Где-то часа два точно пыталась найти работу. Но ничего не получилось! Конечно, мое платье сглаживало первое впечатление, но, как назло, попадались люди, которые узнавали во мне приютскую. Владельцы лавок тогда сразу меня выгоняли, даже некрасивыми словами не забывали покрывать. Повозившись так некоторое время, плюнула на все. Хватит! Не светит мне устроиться в столице! Надо ехать в провинцию! Завтра начну готовиться. Нужно будет определиться с маршрутом, договориться с повозкой, просчитать, что может понадобиться в дороге и для устройства на новом месте. Также нужно будет забрать документы у директрисы, чтобы…

Тут я не успела додумать, как ощутила резкую боль в голове. В глазах стало мутно, они стали закрываться. Я обмякла в чьи-то руки.

* * *

Очнулась от чувства, что меня кто-то лапает, причем очень интенсивно. Я испугалась. Так, спокойно, Рина! Вроде бы еще в одежде, значит все не так плохо. Сначала открыла один глаз. Темнота, ничего не видно. Потом второй. Опять темно. Я задрала голову. Виднелась полоска ясного неба. Поняла, что нахожусь в переулке и лежу на холодной каменной плитке. Надо мной навис странный мужской силуэт в капюшоне. Он понял, что я очнулась.

— Деньги гони, — низким скрипучим голосом произнес он. — Быстро! Иначе тебе не поздоровиться!

От приставил нож к моей шее.

Вот и все. Так и закончится моя жалкая жизнь. На работу не устроилась, замуж не вышла, детей не нарожала. Все! Смерть за мной пришла!

Увидев, что я никак не реагирую, мужчина прижал нож еще ближе к шее. Почувствовала резкую боль. Он слегка задел кожу, по ней потекла небольшая струйка крови.

Сука нет! Твою ж макаку! Я не хочу умирать! Не дождетесь у меня!

Почувствовала, как внутри начала разливаться прохлада, как по венам течет…лед? Да лед. Приятный, обжигающий холодом и такой…родной!

Я закрыла глаза и зарычала не естественным, животным рыком.

Послышался треск кирпича, что-то тяжело упало наземь. Кто-то истошно закричал, будто его живьем распаривают на потроха. Послышались еще чьи-то голоса. Кто-то начал вопить: “Чудовище! Чудовище!” Где-то я это слышала…

Открыла глаза, чтобы понять, что происходит. Я будто возвышалась на верху, будто сидела на крыше и рассматривала столицу, но при это сидела на земле. Почувствовала под руками что-то мягкое, теплое и…мокрое. Опустила голову. Вместо своих рук увидела огромные чешуйчатые лапы с длинными острыми когтями. Под ними лежало окровавленное тело. Внутренние органы человека выпирали наружу, а на лице несчастного запечатлелся посмертный ужас. Как…Что…

Я хотела завопить от ужаса, но получился животный рык, и из рта, нет пасти, вылетело синее пламя. Изуродованный труп превратился в ледяную статую. Закрыла свою…пасть?

Что происходит?! Одолел дикий страх. В глазах помутнело. Почувствовала, как начинаю медленно спускаться вниз. Снова увидела светлую полосу неба. “Вот это день рождение!”-пронеслось в голове. А потом сознание резко отключилось.