Так завершился день, который должен был стать самым счастливым в моей жизни.

Глава 2. Договор не по любви

Маргарита Холод. Имя, которое говорит само за себя. Мне нередко говорили, что при первом знакомстве принимали меня за стерву, бесчувственную машину. Что ж, значит, образ, который я так долго выстраивала, работает. Разве могло быть иначе? Разве могла дочка Егора Холода вести себя не как принцесса с ледяным сердцем? Меня с детства приучали вести себя как положено, играть роль: сначала — хорошей ученицы и дочери; потом — перспективной, трудолюбивой студентки; потом — бессердечной начальницы, наследницы сети ресторанов.

Когда отец пришел ко мне с предложением новой роли — послушной жены для незнакомого мужчины, — я уже не удивилась. Согласилась не сразу. Не знаю, кому из них — отцу или Феликсу — пришло в голову сыграть свадьбу, но они явно о чем-то договорились, и ценой этой сделки стала я. Хотя теперь уже задумываюсь — а Феликсу-то это зачем? Он не заинтересован во мне, я не нравлюсь ему. У него свое дело, совершенно не совместимое с сетью ресторанов «Cold Harbor».

И все же свадьба была назначена. Я сама дала разрешение, рассудив на досуге, что все равно у меня ничего не складывается в личной жизни. Мне некогда искать мужчин, да и не было у меня никогда такой цели. Так, встречалась несколько раз с разными парнями — немного дружила в университете, пару раз сходила на свидания уже в осознанном возрасте, выделив свободное время между работой. Невинности лишилась, как говорится, из интереса, еще в девятнадцать лет. Это был неумелый парень — а может, и умелый, может, проблема во мне. Он пыхтел надо много так долго, что я уже почти уснула, помешала лишь боль между ног. Следующий раз случился нескоро, и он вновь меня разочаровал. Думаю, я вообще не создана для отношений — в них нет совершенно ничего полезного.

Феликс поначалу мне понравился. Он вел себя обходительно и сдержанно на первой встрече, когда отец меня с ним познакомил. Как теперь понимаю — мой будущий муж тоже играл роль.

Внешность у Феликса примечательная: настоящий мужчина. На первую встречу он пришел в обтягивающей белой майке, и я смогла разглядеть крепкие руки, которые он обычно прятал за пиджаком костюма. На минуту мне показалось, что у нас с ним может что-нибудь получиться. Пока папа не оставил нас со словами «поболтайте наедине, я скоро вернусь».

— Чем ты увле… — Я попыталась завязать разговор, но Феликс остановил меня ледяным властным взглядом.

— Ты мне неинтересна. Этот брак будет просто картинкой, игрой на публику. Если тебя это устраивает — соглашайся. Но потом не говори, что я не предупреждал.

Я была ошарашена. Когда отец вернулся к нам, Феликс вновь был улыбчивым и добродушным, а я никак не могла отойти от шока. И все же теплилась надежда, что мы сможем хотя бы ужиться вместе, как-нибудь обустроить быт, чтобы не мешать друг другу заниматься своими делами. Признаюсь, жить в одиночестве меня в целом устраивала, но при этом и пугала. Я хотела бы, чтобы рядом оказалось надежное плечо, на которое можно будет опереться в кризисные моменты.

Первая брачная ночь показала, что у Феликса нет таких планов. Но до нее была еще свадьба — помимо приглашенных гостей нас посетили и журналисты. Мы изображали счастливую пару, рассказывали невероятную историю любви, которую придумали на ходу: будто бы познакомились на горнолыжном курорте (ненавижу лыжи!). Я сбила его и упала сверху, и с тех пор, как выразился Феликс, «мы поняли, что больше не можем жить друг без друга».

Я видела, как во время торжества после каждого крика «горько!» его лицо на миг искажается, а потом он послушно встает, поднимает меня со стула и целует — со стороны, наверное, это выглядело страстно, но я не чувствовала ничего. Все казалось театральным представлением, с тем лишь отличием, что все постановки когда-нибудь заканчиваются, а мы, похоже, подписали слишком долгосрочный контракт.

Ночью, лежа на неудобном диване в гостинице, я думала о том, что зря согласилась. Что отступать уже некуда, я подписала договор не читая — хотя меня всегда приучали так не делать. Кто же знал, что ошибусь я именно в личной жизни, а не на работе?

Так, ворочаясь и обдумывая прошлое, я встретила утро. Феликс вышел в зал, проснувшись раньше будильника, наградил меня удивленным взглядом — он будто бы вообще не ожидал, что я осталась в номере.

— Собирайся, ледышка. Сегодня мы едем домой.

Глава 3. Первый отвратительный день

Дом у Феликса — меньше нашего с отцом, но, похоже, это не из-за недостатка денег. Просто Феликс вряд ли планировал заводить семью. Одноэтажное современное здание с панорамными стеклами. Почему панорамными — непонятно, ведь снаружи они кажутся непроглядно темными, а внутри, как выяснилось, занавешаны огромными шторами до пола.

Феликс вытащил из автомобиля два чемодана моих вещей — взяла самое нужное на первое время — и поставил их на дорожку.

— Предлагаешь мне самой тащить? — спрашиваю я, ожидая грубого ответа. За всю дорогу мы не проронили ни слова.

Феликс пожимает плечами.

— Можешь и сама. Или подожди, пока Оскар занесет.

Оскар, как оказалось, это дворецкий. Или помощник по дому. В общем-то, похоже, что он тут всем заправляет, пока Феликс на работе. Высокий, не очень молодой мужчина. Я почему-то ожидала, что он будет во фраке, при параде (все-таки жену шефа встречает!), но Оскар был одет почти по-домашнему — простенькая рубашка, джинсы. Будто бы он просто тусуется тут у своего молодого друга, а не работает. В обращении со мной, конечно, никаких «госпожа» не было, но это меня даже радует — не в семнадцатом веке живем, все-таки.

— Добрый день. — Он поклонился, но больше в шутку, и взял чемоданы. — Маргарита, верно? Меня зовут Оскар.

— Приятно познакомиться. Покажете мне дом?

Внутри было довольно просторно, без пустующих комнат, как в доме отца. Ничего лишнего, спокойная, сдержанная