барон всегда проявлял такт, учтивость и терпение в диалогах со всеми, с кем только можно было.

Мелисса небрежно махнула рукой в сторону двери.

— Не переживай, никто не узнает об этом “инциденте”. Можешь идти.

— Госпожа, — на этот раз его тон был более извинительный, поскольку он понял, что является нежеланным гостем.

— Ну что? — наконец повернулась девушка к нему. Ее белые волосы прикрывали большую часть ее спины и грудь, а лицо источало легкие нотки нетерпения.

— Вы не хотели убить меня, — с глупой улыбкой произнес Риттер. По крайней мере глупым он счел выражение своего лица как только осознал, что улыбается. Сразу после этого он понял, что уже забылся, и что давать советы высоким господам без разрешения может быть крайне опасным занятием. Теперь, когда дверь казалась не такой уж и страшной, Морс нащупал ее рукоятку и быстро скрылся в коридоре, отвесив небольшой поклон Мелиссе.

Арес ходил по комнате взад и вперед. Терпение никогда не было его сильной стороной, но сегодняшней встречи он искал несколько столетий. Его золотые с черным доспехи были начищены и отполированы впервые с тех пор, как вышли из-под руки мастера. Среди всех смертных солдаты и Бастионные стражи почитали Архонта войны сильнее всех прочих. Но того, кто так безбожно опаздывал на эту бесконечно важную для Ареса встречу, с самого его появления в этом мире прозвали Богом войны.

“Неслыханная наглость!” — подумал тогда один из Архонтов. Нередко их называли наместниками богов в этом мире, но чтобы кто-то, даже не обладающий магией, заслужил титул бога при живом Аресе, было действительно чем-то невероятным.

Наконец гость прибыл.

— Здравствуй, брат! Долгожданная встреча двух владык войны состоялась! — торжественно объявил Арес. Казалось, что улыбка Архонта по ширине не уступает размаху его рук, которые он развел, чтобы обнять гостя.

Эльф в дорожной одежде и с длинными рыжими волосами остановился в дверях. В этой новой жизни он не любил, когда кто-то обращал на него внимание, но цель его поисков, до сих пор не увенчавшихся успехом, вынуждала его пойти на контакт с сильными мира сего. Он искренне верил, что не принадлежит к их числу.

Арес слишком сильно волновался, чтобы смутиться от нарастающей неловкости.

— Ну что же ты стоишь в дверях! Проходи давай. Хочешь выпить? Слышал, эльфы больше всего предпочитают вино. Наконец-то ты здесь! Столько хочется с тобой обсудить. Скажи, а ты не против дружеского поединка? — энтузиазм Архонта почти физически ощущался слугами и гостем.

Лассаэр Флам сделал несколько шагов вглубь комнаты. Он многого ожидал от этой встречи, но не того, что происходило прямо сейчас. В ходе его исследований он давно пришел к выводу, что Архонты могут счесть его и его господина своими врагами. Однако, что именно им известно, да и правдива ли информация, которой располагал сам Бывший демон, он не знал.

— Благодарю, я не пью. Не уверен, что поединок между нами разумен, все же Ваши магические силы дают Вам бесконечное преимущество передо мной, — слукавил Флам, и горечь последних полутора тысяч лет напомнила о себе.

— Пфф, да чего уж ты, дружище! Я слышал о твоих подвигах. И уж не мне ли знать, как много приукрас содержится в этих историях, — Арес подошел поближе, чтобы слышать его мог только Бог войны. — У скальдов, например, процентов пятнадцать, ты представляешь? Мне не очень нравится север, слишком холодно, но, черт возьми, как же эти ребята щепетильно относятся к историям о солдатах. Так вот… исходя из того, что я о тебе слышал, и, преуменьшая размах историй на пятнадцать-сорок процентов, можно сделать вывод, что ты куда более бесстыжий, чем скальды.

Лассаэр Флам прекрасно понимал, о чем говорит его собеседник, потому как и сам интерполировал слухи касательно него, и был приятно удивлен, что Арес не является глупым пьяницей, который сначала бросается в драку, и только потом начинает диалог.

— И все же, господин, я здесь проездом, и у меня не так много времени на то, чтобы залечивать раны после нашей с Вами предполагаемой дуэли.

— Но тебе все-таки что-то нужно, — хитро улыбнулся Архонт.

Дуэлянт, имя которого гремело на всю вселенную, вновь приятно удивился. Наместник бога войны, настоящего бога, оказался куда более способным политиком, нежели Лассаэр Флам, который всегда и всеми силами старался держаться от этого подальше. На несколько мгновений Бывший демон забыл о своей цели и начал с неподдельным интересом сравнивать их силы, навыки и способности.

Ваэль испуганно вздохнула. Видение будущего, которое столь бесцеремонно вторглось в сон, все еще витало где-то в уголках ее глаз. Не успела она отдышаться, как в дверь громко постучали.

— Ваэль! Ваэль, ты тут? — говоривший явно был взволнован.

— Да, Паскаль, я здесь. Можешь войти, — после увиденного ей меньше всего хотелось оставаться одной.

Дверь отворилась. На самом деле, она была заперта изнутри, но оба Архонта уже давным давно подарили друг другу ключи от всех своих дверей. Верховный маг быстро вошел в комнату и присел на край кровати.

— Что случилось? Я почувствовал, что тебе не хорошо, — лицо выражало обеспокоенность и заботу.

Ваэль улыбнулась.

— Три тысячи лет прошло, а ты все волнуешься, словно в первый раз. Это просто видение.

— Видение? Во сне?

— Да, это странно. Раньше не бывало такого, чтобы они приходили сами…

— И оно, очевидно, плохое?

— Да… Первый… Он… — она встряхнула головой, словно пытаясь скинуть с себя этот морок. — В общем, я видела, что он наконец пришел. Первый Архонт здесь. Мир начинает меняться.

Лицо Паскаля исказилось в улыбке.

— Звучит весьма дешево.

— Что?! В смысле?

— Ну, понимаешь… Мы так долго его ждали. Все легенды и толкования о его появлении весьма двояки, а тут ты еще так таинственно заявляешь, что “он пришел”. И еще не произошло-то ровным счетом ничего. Ну, кроме видения.

Она смотрела на него с таким скепсисом, что ему стало неуютно. Мужчина продолжил:

— Ой, да ладно тебе. Это же типичное начало сюжета для исекая.

— Чего?

— Ну, короче, мы типичные попаданцы. То есть, жили себе такие счастливой и не очень жизнью в своем мире, а потом умерли. И надо же было такому произойти, переродились в другом мире, да еще и супер-сильными. Собственно, это и называется исекай. Но все Архонты равны между собой, кроме таинственного Первого, которого нигде нет. Вот я и подумал, что его появление и запустит мангу, в которой мы оказались. Забавно все это. Надеюсь, тот кто все это устроил, не превратит нашу историю в какой-то дешевый гаремник.

— Ты сейчас серьезно?

— Ну да.