— Вижу, ты все правильно поняла, Марта, — он делает еще один шаг. — Зря ты упиралась. Я предупреждал, все будет по-моему.

 Глава 1-1

Я продолжаю пятиться, пока не упираюсь в угол. Тупик. Почему-то вспоминается постер, который висел у нас в студенческом кампусе — жаба, наполовину торчащая из клюва аиста, и надпись: «Даже если вас съели, у вас остается целых два выхода».

Совсем не в тему он мне вспомнился. Пока не вижу ни одного выхода, поэтому в бессилии сжимаю вазу и осколок.

Мужчины тем временем рассаживаются на диване. Максуд привычно раздевает меня взглядом, его глаза загораются каждый раз, когда скользят от талии и вниз. Его спутник внимательно рассматривает меня, будто я выставленный на продажу экспонат, а он никак не может определить, соответствует ли качество заявленной цене.

— Это Хамзат, — снисходит, наконец, до объяснения мой сводный, — он возьмет тебя замуж, если ты его выберешь.

— Я похожа на идиотку? — даже не пытаюсь язвить, вопрос звучит абсолютно искренне. — Кто нормальный такого выберет?

— Тогда станешь моей, как я и говорил. Если будешь ласковой и покладистой, я уговорю отца отправить тебя обратно в Лозанну.

Брезгливо кривлюсь, и у него глаза наливаются кровью. Показное хладнокровие слетает вмиг как стая ворон с дерева. Фуррр — и нету.

— Почему, Марта? — рыкает он. — Почему ты кривишься так, будто я паршивый шакал? Я совсем тебе не нравлюсь?

— Ты мой сводный брат, — бормочу бестолково. Сама себе не верю, так что Максуда сбить с толку не получается.

— Вот именно, сводный! — взрывается он. — По крови мы чужие. Это отец вбил себе в голову, что я должен относиться к тебе как к сестре. А я, наоборот, голову из-за тебя потерял. Ты будешь моей, Марта, будешь. Если нет, клянусь, останешься здесь и выйдешь замуж за Хамзата.

— Через мой труп, — коротко отвечаю.

Мужчины переглядываются. В глазах Хамзата загорается опасный огонь.

— Как скажешь, — соглашается сводный и неторопливо встает с дивана. Вместе с неудачником-женихом.

Сама не понимаю, как так получается, но они в доли секунды оказываются возле меня и стремительно перехватывают запястья. Вазу отбирает Максуд, а его напарник с силой сдавливает мою руку, пока пальцы сами не разжимаются, и осколок не падает на пол.

Пытаюсь его укусить, но Хамзат дергает локтем, и я налетаю на него, больно ударившись коленом. Прямо передо мной оказывается волосатая грудь — у него расстегнута рубашка — и в нос ударяет запах немытого тела. Зажмуриваюсь и не дышу, чтобы не стошнило.

— Теперь ты понимаешь, что здесь с тобой могут сделать, что угодно? — хрипло шепчет в другое ухо сводный брат. — Да, Марта? Красивая моя…

— Ты подонок, — глухо отвечаю, с отчаянием осознавая, как он прав.

— Не бойся, — решает проявить благородство Хамзат, — в этом доме тебя никто не тронет. Ты выйдешь за меня замуж, и тогда ляжешь со мной как жена. По своей воле.

— Меня сейчас вырвет, — стону, и мужчины на миг разжимают руки. Этого достаточно, чтобы я подлетела к серванту и схватила тяжелый графин.

— Не подходите, — предупреждаю обоих, — не вас, так себя зарежу. Дядя Азат ни одного, ни второго по голове не погладит.

— Ничего он мне не сделает, я старший сын, — неожиданно зло говорит Максуд. — И пока не появилась твоя мать, у нас все было хорошо. От вас, чужих женщин, одни беды.

— Выходит, ты мне мстишь за то, что твой отец влюбился в маму, они поженились, и она родила ему сыновей? — восклицаю возмущенно. — Ты нормальный?

— Да, нормальный. Это ты невоспитанная и грубая, как отец думал выдать тебя замуж?

Тут у меня отнимается речь, и я беспомощно издаю нечленораздельные звуки. Замуж? Меня?

— Она правда девственница? — вдруг спрашивает Хамзат, а я ловлю себя на том, что они говорят на моем языке. Для чего? Ну ясно для того, чтобы я их понимала. Но какая цель, запугать?

— Отец заставил ее пройти обследование, — отвечает ему Максуд. — Она в Европе училась, кто поверит, что она целка? Уважаемые люди требую справку.

— Дядя Азат собрался выдать меня замуж? — спрашиваю потрясенно. Еще большим потрясением оказывается то, что меня обманула собственная мать. Это она уговорила меня пройти полное обследование якобы в целях профилактики. А выходит, меня просто нагло использовали. Как племенной скот…

— Ты серьезно думаешь, что я позволил бы отцу тратить на всех на вас деньги? — кривится Максуд.

— Но за кого замуж? Я же тут никого не знаю!

— Того, что знают отца, достаточно. Он уважаемый человек, — Максуд делает знак другу и кивает на дверь. Потом поднимает на меня тяжелый взгляд. — У тебя время до вечера, Марта. Или ты уезжаешь со мной, на мою квартиру, и там станешь моей, или сегодня же станешь женой Хамзата. Подумай, какая жизнь тебя здесь ждет. Выбирай.

Они выходят из комнаты, а я с графином в руке сползаю по стенке. Постер не обманул, у меня реально есть два выхода. Реально? Графин валится из рук, и я утыкаюсь лицом в колени.

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​

Глава 2

Три недели назад

Я люблю летать. Одно время даже была мысль стать стюардессой, но желание учиться гостиничному бизнесу перевесило.

Сейчас я иду по зданию аэропорта и тяну за собой большой чемодан — мама и Азат, ее муж, пригласили меня погостить. Раньше я проводила каникулы у бабули, но год назад она умерла, и поэтому я согласилась, не раздумывая.

Азат Ильясов, мой отчим, оплатил мне учебу в Лозанне. Мама вышла за него замуж, когда мне было двенадцать лет. Сама уехала к мужу, а меня оставила с бабулей.

— Не обижайся на маму, Мартуся, — говорила бабуля, — пускай едет. Ей надо новую семью строить, а там все другое. Другая страна, другие люди, обычаи. Все другое. А ты со мной будешь, разве тебе со мной плохо?

Я бабулю обожала, нам вдвоем было хорошо, потому я на маму не обижалась. Может, совсем немного, в самом начале, когда родился Азамат. Потом у них родился Заур, и совсем недавно — Ирбек, и я люблю братьев, правда, на расстоянии.

Мама ненадолго приезжала