Варфоломеев ни разу не был замешан в скандалах какого-либо толка, будь то политического или личного характера.

Вот уж действительно миллионер – всем ребятам пример. Видимо, Варфоломеев ревностно оберегал свою репутацию, пресекая любые поползновения прессы или возможных недоброжелателей бросить тень на него или его семью. С этой точки зрения все было стерильно. Даже неинтересно, ну хоть какой-нибудь незначительный скандальчик. Но чего нет, того нет…

– Доброе утро! – Ровно в девять в офис вошла женщина в темном полупальто, прервав мои бесплодные поиски интригующих подробностей о жизни семьи Варфоломеевых.

Дама, не дожидаясь особого приглашения, пристроила полупальто на вешалку-треногу возле двери и решительно пошагала к креслу. Она производила впечатление энергичной и уверенной себе молодой женщины.

Я незаметно присматривалась к Марианне Варфоломеевой. Темно-серый брючный костюм зрительно делал ее стройнее и выше ростом, так что с чувством стиля у Марианны проблем не было. Но вот отсутствие косметики и собранные в скромный пучок темно-русые волосы яснее слов говорили о том, что госпоже Варфоломеевой безразлично, насколько привлекательно она выглядит в глазах окружающих. По крайней мере, в данный момент. Немного румян Марианне Анатольевне явно не помешало бы, черный ворот тонкой водолазки подчеркивал бледность ее лица и делал более заметными темные тени под глазами. Последние несколько дней у бизнес-леди были явно не из легких.

Приветливо поздоровавшись с клиенткой, я предложила кофе.

– Нет, благодарю вас, – отказалась Варфоломеева, усаживаясь в кресло напротив. – Я принимаю успокоительные препараты, а с кофе их сочетать нежелательно.

– По телефону вы упомянули, что в вашем офисе произошло убийство, – я решила сразу приступить к сути вопроса, тем более что клиентка явно была настроена по-деловому.

– Да. – Марианна сжала и без того тонкие бледные губы, так что ее рот превратился в узкую бесцветную ниточку. – Убили моего жениха, Виталия Евстафьева.

Голос женщины задрожал, она всхлипнула, но сразу же взяла себя в руки.

– Я вам очень сочувствую, примите мои соболезнования.

– Спасибо, – Марианна, достав из сумочки платок, приложила его к глазам.

– Минеральной воды? – предложила я.

– Нет-нет, уже все в порядке, – живо отозвалась девушка. – Просто все еще не могу вспоминать об этом спокойно…

– Расскажите все по порядку, – попросила я, когда Марианна, сунув скомканный платок обратно в сумочку, вновь перевела взгляд на меня.

Теперь ее лицо было спокойным и сосредоточенным, лишь еще резче выступили темные круги под глазами. Скорбные бессонные ночи…

– Это произошло пять дней назад. Я как обычно приехала к восьми в свой офис, шла по коридору. И вдруг наша хозяюшка, Элина, как завопит. Она у нас дама очень эмоциональная, чуть что – сразу в крик. Никак не могли отучить. А я и так была не в лучшей психической форме, у нас ведь накануне вышла размолвка с Виталием. Я помчалась в его офис, хотела на ней зло сорвать. Дуреха… И только вошла, а там…

Марианна вновь умолкла, сжав сумочку короткими сильными пальцами с покрытыми бесцветным лаком ногтями.

– Что вы увидели? – Я была вынуждена направлять повествование своей клиентки.

– Виталик… – чуть слышно произнесла Варфоломеева. – Он сидел в своем кресле, у стола. А его голова… Это было ужасно. На столе лужа крови, на полу тоже кровь. И рядом статуэтка. Она валялась на полу, я на нее чуть не наступила. Вячеслав вовремя меня оттащил, потом буквально силой выволок из кабинета…

– Вячеслав? – переспросила я.

Марианна кивнула.

– Да, это наш главный бухгалтер, Вячеслав Пряничников. Я даже не слышала, как он подошел, я так кричала…

На глазах Марианны опять заблестели слезы. Она вновь выхватила свой платок, а я все же подала ей бокал минеральной воды. Теперь девушка без всяких возражений отпила пару глотков, потом, закинув голову, сделала несколько глубоких вздохов, безуспешно пытаясь унять слезы.

– Извините, – сказала она наконец, немного успокоившись. – Все произошло так недавно, я все еще в шоке.

– Ничего страшного, я все понимаю, – проговорила я.

Марианна сделала еще пару глотков и отставила бокал.

Я сочла, что могу продолжать расспросы:

– Вы, конечно, вызвали полицию? – В этом я не сомневалась, но мне необходимо было выяснить, началось ли официальное расследование. Ведь что-то заставило Варфоломееву обратиться к частному детективу.

– Да в том-то и дело, – отозвалась Марианна, горько усмехнувшись. – Именно поэтому я и пришла к вам.

Я насторожилась.

– Вчера утром арестовали Кирилла Златогорского, нашего стажера, – сообщила Марианна. – Ему предъявлено обвинение в убийстве. Мы ничего не понимаем!

Последнюю фразу Варфоломеева почти выкрикнула, причем с таким отчаянием, что мне даже показалось, что арест пока неведомого мне Кирилла потряс ее гораздо сильнее, чем внезапная смерть жениха.

– Но на каком основании задержали вашего стажера, вам дали какие-то разъяснения?

Марианна кивнула.

– На той статуэтке нашли отпечатки пальцев. Они принадлежат Кириллу, больше ничьих отпечатков не было. Да еще на камере видеонаблюдения видно, что Кирилл вышел из здания почти сразу после установленного времени смерти. – Марианна посмотрела мне прямо в глаза, ее взгляд был полон отчаяния. – Это нам рассказал адвокат. Дело настолько серьезное, что Кирилла даже отказались отпустить под залог.

– К какому адвокату вы обратились? – поинтересовалась я.

– Это Семен Аркадьевич Селиверстов. – Марианна вынула из сумочки визитку. – Вот, могу вам оставить.

Я покачала головой.

– Благодарю, я хорошо знаю Семена Аркадьевича.

Варфоломеевы наняли своему стажеру первоклассного адвоката, возможно, лучшего в Тарасове, и не только. Однако это известие меня отнюдь не порадовало, скорее наоборот. Уж если Селиверстов утверждает, что все очень серьезно, значит, действительно дело дрянь.

– А вы не верите в виновность Кирилла? – спросила я у своей клиентки. – Кстати, расскажите о нем подробнее, как он попал в вашу фирму.

Марианна опустила глаза.

– Кирилл – молодой человек моей младшей сестры Вероники, – пояснила она. – Можно сказать, жених.

Так, еще один жених. Вернее, теперь уже только один.

– Они с Вероникой учатся на одном курсе, хотя Кирилл старше ее. Ненамного, конечно, года на два. Он успел в армии отслужить, поработать, потом поступил в академию. Так они и познакомились, потом начали встречаться, а