Муравецкий, – представился в свою очередь старик.

– Вы обнаружили труп? – спросил следователь.

Силантий Фёдорович покачал головой:

– Нет, её нашли Гаврюша и Марьяна.

– Бомжи? – догадался следователь.

– Они самые, – ответил Муравецкий и быстро добавил: – Безобиднейшие существа.

– Они могут только казаться такими, – заметил следователь.

– Да нет! – махнул рукой старик. – Если вы думаете, что они могли приложить руку к убийству, то выбросьте это из головы. Они, увидев труп, перепугались, как дети. Если бы вы слышали, как они вопили! Весь район на ноги подняли.

Следователь заметил людей, толкущихся рядом, но тем не менее ответил:

– При всём уважении к вам, я не имею права сбрасывать со счетов ни одной версии.

– Оно, конечно, наверное, так, – нерешительно переступил с одной ноги на другую Силантий Фёдорович, – но всё-таки будьте с ними поделикатнее. Иначе вы от них и слова вразумительного не добьётесь.

– Я учту ваш совет, – ответил следователь и спросил: – А сами вы, Силантий Фёдорович, как узнали о трупе в заброшенном доме?

– Так от Гаврюши с Марьяной и узнал! Мы вышли погулять, а они бегут.

– Вы всегда так рано гуляете? – спросил следователь.

«Вот дотошный», – подумал Муравецкий и ответил:

– Не всегда. Но тут Игнатию приспичило.

– Игнатию? – озадаченно переспросил следователь.

– Да! Это наша собака.

– Теперь понял, – кивнул следователь и уточнил: – Вы вышли из дома вдвоём с собакой? А эти, – он кивнул на небольшую толпу собравшихся жильцов, которых уже оттеснили полицейские, – сбежались на крики бомжей?

– Так оно и было, – ответил Силантий Фёдорович.

– Вы сразу же поверили сообщению Гаврюши и Марьяны и вызвали полицию?

– Не сразу, – ответил Муравецкий, подумав про себя о следователе: «Молодец, несмотря на возраст, имена бомжей запомнил», – я засомневался и решил проверить, в смысле, посмотреть сам, правду ли они говорят.

– Проверили?

– Проверил и вызвал вас.

– Вы, Силантий Фёдорович, хорошо рассмотрели убитую?

– Не так чтобы, – признался Муравецкий, – но достаточно для того, чтобы утверждать, что раньше я её никогда здесь не видел.

– А где-нибудь в другом месте видели? – не отставал следователь.

– Нигде не видел, – уверенно ответил мужчина.

– И у вас нет предположений, кто бы мог её убить?

– Помилуйте, – всплеснул руками Силантий Фёдорович, – конечно, нет.

Следователь попросил Муравецкого расписаться в протоколе и отпустил его, предупредив, что, возможно, им позже придётся встретиться ещё раз.

– Придётся так придётся, – ответил старик, – не первый год на свете живу, разве ж я не понимаю.

– Ну вот и хорошо, – удовлетворённо отозвался следователь и переключил внимание сначала на подошедших к нему оперативников, которые сообщили, что при потерпевшей не обнаружено ни документов, ни телефона.

– Может, это ограбление? – произнёс вслух следователь.

– Не похоже, – отозвался кто-то из оперативников, – дорогие украшения остались на ней, и потом, в сумочке довольно крупная сумма денег.

– Что ещё в сумочке?

– Обычные женские принадлежности – помада, пудра, духи, платочки…

– Карты, визиток нет?

– Нет. Хотя похоже на то, что убитая не была обычной домохозяйкой.

– И шмотки на ней дорогие, – добавил другой оперативник.

– Надеюсь, по ним мы сможем выяснить личность убитой, – предположил следователь.

– Там ещё краской на стене написано: «Процентщица!»

– Интересно. Это что, род её деятельности?

Никто из оперативников ничего не ответил следователю, и он продолжил недоумевать:

– В таком случае зачем было изымать паспорт и телефон?

– Паспорт она могла оставить дома, – заметил кто-то.

– Допустим, – согласился следователь, – но уж мобильник сейчас никто дома не оставляет.

– Если не хочет скрыть того, куда он отправляется.

– Что ж, возможно, вы и правы. Но не думаю, что убитой нужно было что-то скрывать. Хотя сейчас и трудно судить по одежде о порядочности того, кто её носит.

– У порядочных женщин нет денег на дорогие наряды, – не удержавшись, высказал своё мнение немолодой участковый.

Следователь был склонен согласиться с ним, но вслух высказываться не стал.

Судмедэксперт заявил, что женщина была зарублена одним ударом топора в районе часа ночи, плюс-минус полчаса. Хотя скорее плюс.

– Остальное после вскрытия? – невесело усмехнулся следователь.

Судмедэксперт неопределённо пожал плечами.

Следователь ни на чём не стал настаивать, так как прекрасно знал, что не ему вести это дело. Потому как сам он ровно через две недели уходил на заслуженный отдых и был чрезвычайно рад этому. В его воображении уже явственно вырисовывались рыбалка, дачные хлопоты, походы в лес за ягодами и грибами.

Однако свою работу он выполнял на совесть даже в последние трудовые будни. Поэтому, опросив ещё несколько зевак, которые не смогли сказать ему ничего нового, он лично осмотрел не только квартиру, где обнаружили убитую женщину, но и другие квартиры в подъезде. Криминалисты заверили его, что собрали все возможные улики и отпечатки.

Гаврюшу и Марьяну он решил временно задержать, бездомные – народ ненадёжный и могут, несмотря на все свои заверения, удрать. И потом их с собаками не разыщешь. Так что пусть посидят. А следователь, которому поручат расследование этого дела, сам решит, что с ними делать.

Силантий Фёдорович, которого следователь попросил не распространяться об увиденном, был человеком старой закалки и честно держал язык за зубами. Жене и соседям он сказал, что, со слов бомжей, знает только то, что в квартире заброшенного дома убили какую-то женщину; кто убил, как и зачем, ему неизвестно.

– Врёшь ты, как сивый мерин! – негодовала супруга, пытаясь вытащить из мужа хоть какие-нибудь подробности.

Но Муравецкий стоял на своём. И Ганне Филипповне пришлось оставить мужа в покое.

Глава 2

День подходил к своему завершению. Молодой перспективный следователь Александр Романович Наполеонов пребывал в отличном настроении. Час назад он закрыл одно из самых трудных дел из тех, с которыми ему пришлось столкнуться за время своей работы в следственных органах. На его расследование ушло более полугода. И вот теперь оно отправляется в суд.

Особенно Наполеонов гордился тем, что раскрыл его сам, без чьей-либо помощи. Даже Мирославе Волгиной, сыщице и подруге его детства, не пришлось прикладывать к нему руку.

«Кстати о Мирославе, – промелькнуло в его голове, – не поехать ли прямо сейчас к ней?»

Время ещё не позднее, заночевать он может, как нередко случалось, в её коттедже, а утром поедет на работу. Дождя синоптики не обещали, так что дорога отличная.

Перспектива показалась следователю заманчивой, особенно когда он вспомнил об ужине, приготовленном неизменным помощником Мирославы Морисом Миндаугасом.

Наполеонов невольно проглотил слюну.

Но тут он вспомнил, что не предупреждал сыщиков о своём визите, а это может означать только одно: Морис приготовит на ужин что-то лёгкое, малосъедобное, с точки зрения Наполеонова. Типа овощного рагу и рыбы на гриле, а ещё ужасней –