солнца небольшой домишко, а уж если оно махнуло бы ими — от него не осталось и следа. Глаза хаяры-переростка горели багром, а его рот был точно в улыбке, отчего большие стеклянные красивые зубы, походившие на причудливые рога оленя, вышли на свет белый. Слюна существа падала большими каплями на пол, отчего тот начинал дымиться, словно его проедала кислота.

Существо спрыгнуло на пол. Взревело три раза, каждый раз делая это громче. Оно немного повернуло большую голову, отчего забавные хохолки — стеклянные выросты — грозно блеснули в освещение залы. Глаза твари прищурились, точно изучая добычу. Послышался довольный вздох, будто неведомое создание было радо своей находкой.

Девушка ужаснулась, отступая назад. Ботинки упали на пол. Какой же она была дурой! Разве можно было вестись на этот трюк? Туннель с мелкими хаярами — это было лишь прикрытие пред битвой. Это была лишь закуска перед Королевой…

Девушка нервно вздохнула, а потом быстро побежала вокруг колонн, выделывая движение змеи. Римма надеялась, что Королева Хаяр так же слаба перед быстрыми движениями, ибо даже в книгах не было написано и строчки про это создание Стекла и Зеркала.

Хаяра кинулась вслед за ней, грозно прыгая, отчего вся зала задрожала. Хвост существа извивался, сверкая острым наконечником в виде гарпуна. Там был самый сильный яд, что может свалить сразу сотню слонов. Тело Королевы переливалось огнями. Крылья вдруг взмахнули, отчего девушку чуть не сбил с ног холодный и очень сильный порыв ветра.

Королева взмыла в воздух.

Девушка прибавила ход. Видимо, её надежды рухнули окончательно. Теперь она понимала, почему никто не выживает на Гонках. Потому что выжить просто невозможно!

Впереди она уже видела стеклянную дверь. Совсем крошечную и тоненькую. Девушка с надеждой бежала к ней. Вдруг она будет открыта? Тогда Римма сможет пройти на следующий, второй круг. Но от этого ей становилось лишь страшнее. Если уже на первом круге её встретила Королева Хаяр, то что будет на втором? А на третьем? А про финальный, седьмой круг, ей вообще думать не хотелось. Где-то глубоко в душе она смирилась с печальным исходом уже первого круга.

Чудовище вдруг напрягла голову, отчего послышался хруст стекла, — девушка его ненавидела всем сердцем. Из пасти чудовища вылетел большой жёлто-зелёный комок непонятной слизи. Точно такая же жижа была на стенах в коридоре.

Большой ком грузно шмякнулся на пол, не долетев до девушки метра четыре. Мелкие брызги разлетелись в разные стороны. Часть попала на скудное одеяние Риммы — простые штаны, уже успевшие в чём-то испачкаться, и старенькую маленькую футболку цвета блеклой травы. Жидкость сразу начала выедать одежду. Кожу вдруг запекло, а затем появилось невыносимое жжение.

Девушка вскрикнула, но не сбавила темп — нужно добежать до заветной двери.

Королева вновь взревела. Её кожа вдруг приобрела голубоватый оттенок. Глаза окрасились в ярко-алый, а большие хохолки на голове вдруг увеличились в размерах и грозно затрещали. Она в миг обогнала девушку, приземлившись между нею и дверью, — прозвучал победоносный рёв. Лапы её напряглись, а большие когти из чёрного стекла впились в каменную плитку пола, отчего она вся пошла трещинами, точно тонкая корка льда.

Римм вскрикнула останавливаясь.

Вариантов развития событий оставалось лишь два: в первом её непременно сжирают заживо, а во втором она каким-то способом проходит на второй круг. Она решила попробовать развить именно второй вариант.

— Должно же здесь быть хоть какое-нибудь оружие! — прокричала она, уворачиваясь за колонну от очередного плевка.

Девушка нервно осматривала залу. Но она была абсолютно пуста — колонны да редкие факела, успевшие затухнуть. Ничего полезного! Разве что… Точно не то! От этой несправедливости ей захотелось заплакать. Но её вмиг отговорила Королева, издав ещё один рёв.

Римма решила действовать. Он быстро отпрянула от колонны и побежала перпендикулярно той стене, где была дверь. Хаяра быстро двинулась за ней.

Именно тогда девушка сообразила — колонны идут друг от друга на расстоянии десяти метров лишь в середине залы. К краям же они сближаются, вплоть до метра. Её это очень обрадовало.

Осталось только заманить Королеву в ловушку, а дальше дать дёру и за миг добежать до двери — именно столько времени будет у девушки.

Колонны и правда начали сближаться. Вот уже Королева опустилась на лапы — она никак не могла пролететь. А затем её стеклянные бока начали чиркать об них, издавая неприятный скрежет, точно точили металл.

Девушка радостно оборачивалась — получается! Эта тварь начала застревать.

Вдруг раздался грохот: одна из колонн начала рушиться. Девушка едва увернулась от больших осколков. Её тело сразу же окутала неприятная пыль, прилипая к липкой влажной коже. Хаяра взревела, точно её начали убивать, и лишь прибавила ходу.

Римма свернула налево — она решила направиться к двери в тот самый момент, когда ещё одна колонна начала движение на сближение с полом. Девушка быстро перекатилась по полу, вскочила на ноги и побежала изо всех сил, громко дыша.

Королева попала в ловушку.

Она взревела. Тело её вновь стало блестящим и белым. Глаза вновь стали багряными. В следующий миг на неё прилетела ещё одна колонна.

Пыль наполнила воздух. Пол задрожал, точно надвигалось землетрясение. Колонны, словно большие доминошник, падали одна за одной, отчего зала дрожала ещё сильнее. Римма прикрыла рот рукой и задержала дыхание.

Она вбежала в дверь, когда красивый расписной потолок залы начал рушится.

Она прошла на Второй круг.

Глава 2

Римма прошла по узенькому тоннелю, сильно поросшему изумрудным мхом. С потолка неприятно капала ледяная вода на макушку головы, отчего кожа немела, а мозги как будто замораживались. Здесь темно, а воздух влажный и тяжёлый. Лицо моментально покрылась неприятной испарений, отчего становилось холодно. Девушка сразу же вспомнила Южный берег Хрустального Озера — там было также влажно, а солёный воздух настолько тяжёл и неприятен, что лёгкие щипало, точно их набили красным перцем, а глаза и вовсе отказывались моргать. И вода была холодной-холодной: если зайти в воду, тело моментально синело, будто бы вся кровь куда-то испарилась.

Пройдя совсем чуть, от силы десять робких девичьих шагов, девушка наткнулась на совсем небольшой выход из туннеля — это была арка, немного засыпанная камнем да пылью — видимо, осыпались со временем от влаги. А прямо за ним величественно сияло озеро. Его тёмный голубой блеск, точно беззвёздное ночное небо, таинственно мерцал в свете луны — откуда-то сверху она проникали в гигантского размера пещеру, едва освещая её внутренности.

Римма поёжилась, перешагивая через большие каменья