— А я должна вам тут задыхаться, хмыр вас раздери вместе с вашим Хаосом!

Полчаса поползав под разными углами, в разных направлениях, перепачкавшись с головы до ног, я была готова разрушить хмырово святилище до основания, но тут услышала голоса и на время отложила воспитательные намерения. Продвинувшись вправо на несколько метров, я стала различать голоса более отчетливо. Лаз спускался вертикально вниз почти на метр, закрываясь ажурной металлической решеткой, через дыры которой было отчетливо видно происходящее в главном зале святилища. Я согнулась пополам, осторожно уперлась руками в решетку и в такой загадочной позе вниз головой стала рассматривать, чем там занимались мои противники.

Противники приносили жертву. Вернее, к моменту моего появления, жертва уже благополучно скончалась, отдав свою жизненную силу на нужды жрецов. Уважаемые, а вы не в курсе, что человеческие жертвоприношения в Астане караются смертью? Нет? Надо вас просветить, а то так и умрете неграмотными. Так-так, а это у нас что?

Обнаженное мужское тело, из которого адепты Хаоса секунду назад закончили черпать силу, подняли и выбросили за пределы заклинательного круга. Который, между прочим, состоял из девяти здоровенных драгоценных камней, один из которых, янтарно желтый мерцающий топаз, и был мне нужен. Прислужники тем временем выстроились вокруг заклинательного круга, монотонными голосами напевая какую-то молитву своему ненаглядному Хаосу. Магическим зрением я улавливала какие-то странные вихри, появившиеся в круге, и с каждой минутой заметно возраставшие. Я судорожно пыталась вспомнить, с чем могут быть связаны черные вихри, как тут заклинание жрецов само дало мне ответ: на меня дохнуло бесконечным холодом абсолютного Хаоса.

Мать вашу, идиоты! Они собирались прорвать магический эфир, окружавший Астан и защищавший его от проникновения разрушительных сил Хаоса, взывая к последнему во всю силу своих голосов! А тот, не будь дураком, с радостью отвечал на зов, пытаясь прорвать неподатливую защиту мира. На этом месте мое терпение лопнуло, как и болты, удерживавшие решетку на месте, и мы вместе с ней полетели вниз, прямо в круг. Эффект неожиданности сработал еще как, хе-хе!

Решетка отлетела на адептов Хаоса, выведя двоих из них из строя, а я успела сгруппироваться в воздухе и мягко приземлилась на ноги, одновременно вытащив катану, поминая недобрым словом всех демонов Паутины и прочих хмыров.

— Сюрприз, товарищи! — я огляделась, выбирая лучшую позицию для нападения, пока хозяева отходили от шока. — Щас такой хаос тут устрою, что мало не покажется, хмыр вас забери!

Поскольку приземлилась я точно в заклинательном круге, камни, из которых он состоял, лежали прямо передо мной. Носком сапога я подкинула топаз, чтоб не терять из вида вооружившихся дубинами и короткими кривыми мечами жрецов, и сунула его за пазуху.

— Ты нарушила ритуал, мерзавка! — один из жрецов с властным голосом дал команду остальным, и они кинулись на меня.

Но время сюрпризов, как оказалось, еще не прошло! Не успели злобные адепты добежать до меня, как вдруг круг полыхнул черным пламенем, отбрасывая всех присутствующих, и меня в том числе, назад. Что за хмырь тут происходит?

В круге клубился черный туман, отдаленно напоминавший помесь телепорта с тем, что хотели вызвать прислужники Хаоса. Когда плотный дым рассеялся, нашим глазам предстал двухметровый демон с черной лоснящейся кожей, несерьезными бледно-розовыми волосами и налитыми кровью глазами. Рога, хвост, остроконечные уши, торчавшие из-под растрепанных волос, тоже присутствовали, куда ж без них демону.

Немая сцена длилась минут пять, после чего демон взревел и начал крошить бедных адептов голыми руками, расшвыривая изломанные тела направо и налево.

— Какого хмыра вы, дрянные людишки, посмели потревожить мой покой!

Надо же, голос у него оказался очень приятным, аж мурашки по спине пошли.

Оставшиеся в живых адепты, не причинив своими игрушечными мечиками демону никакого вреда, лишь пару неглубоких царапин, поняли, что с таким противником им не справиться.

— Это не мы, это все девчонка! Она нарушила круг, сбила настройки вызова! — глава адептов, не так давно грозно приказывавший своим воинам порешить меня, со спринтерской скоростью улепетывал от демона. Еще несколько жрецов позорно попрятались за небольшие алтари у стен святилища.

— Девчонка, говоришь? — демон, наконец, догнал несчастного, и теперь внимательно изучал дрожащего человека, держа его за горло. — Какая девчонка?

Девчонка, я то бишь, мелкими перебежками двигалась в сторону выхода, поудобнее устроив камень под рубашкой. Наши с демоном глаза встретились, я так и замерла на месте в крадущейся позе. Нет, ну какой красавчик, несмотря на красные газа и довольно большие загнутые назад рога. Розовые волосы, рассыпавшиеся по спине, падающая на глаза челка удивительно контрастировали с угольно-черной блестящей кожей, создавая потрясающее впечатление невинности и опасности одновременно.

— Эээ…привет?

Отличное начало знакомства со злобным демоном.

Он швырнул об стену главу адептов, все еще висевшего в кулаке, краем глаза понаблюдал как тот красиво сполз на пол, и направился ко мне. Вот уж не было печали!

— Ну, ведьма, и какого хмыра ты призвала меня? — демон по ходу тоже достал меч, превышавший по длине мою катану раза в два.

— Я нечаянно, извини, — невинная улыбка вызвала у красавца-демона лишь кривую усмешку, красные глаза, казалось, готовы просверлить меня насквозь. — Могу перекинуть тебя обратно туда, где взяла.

— А ты нахалка! Как и все люди, впрочем. Назад я уж доберусь как-нибудь, но ты мне ответишь за прерванный отдых!

— Может, все же решим дело полюбовно? Я имела ввиду миром! — быстро исправилась я под ставшим на миг изучающим взглядом демона.

Демон расхохотался и сделал выпад, который я без труда отбила. И начала кончиками пальцев плести заклинание перемещения.

— Обойдешься, девчонка! Мир не компенсирует мне потраченного времени!

— А что компенсирует? Ну, хочешь, добей этих адептов? — милостиво предложила я, а забытые адепты возмущенно взвыли в своих укрытиях.

— Нет уж, малышка, обойдешься! Удовлетворюсь твоей кровью и вернусь к своим делам!

— Фи, не думала, что ты страдаешь такими извращениями! — я захихикала, а демон, взревев, усилил натиск, вдобавок ко всему взмахнул когтистой рукой и оставил несколько глубоких царапин у меня на плече. Вот хмыр, чуть не сбил мне почти готовое заклинание!

Он облизнул пальцы и причмокнул.

— А ты вкусная, ведьмочка, так что и не думай, что тебе удастся так просто отделаться! Выпью тебя до дна!

— Нет, легко — точно нет, силы придется потратить, — проворчала я и скользнула к нему под мечом. — И я не ведьма!

Долю секунды, пока демон не успел среагировать, я прыгнула на него, обвивая ногами, и впечатала в широкую налитую мышцами грудь заклинание локального перемещения. Демон, отчаянно перебирая руками, падал под тяжестью моего тела в «одноместный» телепорт, а я даже успела на прощанье чмокнуть его в нос и помахать ручкой.