законную плату и поехал к скверу, по которому должна была возвращаться домой Маша…

Глава 2

Маша

Я отложила в сторону инструменты и натянуто улыбнулась клиентке.

— Нравится? — поинтересовалась я.

— Очень. Маша, у вас золотые руки. Маникюр просто прелесть.

Она достала из сумочки кошелек и положила на стол несколько купюр.

— За то, что согласились принять меня так поздно, — кладя сверху еще одну, подмигнула мне женщина.

Я смутилась и опустила глаза, ожидая, когда клиентка оденется. Мы еще раз тепло попрощались, я размяла затекшую спину и принялась за уборку. Навела порядок, вымыла инструменты, сложила их в специализированные пакеты и отправила на стерилизацию.

Вытерла стол, надела куртку, шапку, заперла дверь салона, поставив его на охрану, и быстрым шагом пошла домой. Автобусы уже не ходили, но на улице было довольно оживленно. В сквере прогуливались парочки, на лавке в парке веселились компании студентов.

За день я устала настолько, что идти обходной освещенной дорогой сил уже не было. Поэтому я свернула в темный переулок и пошла почти бегом. Под ногами хлюпали лужи, а я еще сильнее ускорила шаг.

Достала мобильный, чтобы включить фонарик, но не успела.

Он подошел сзади. Кто-то очень высокий и огромный. Схватил меня за плечи и прошептал на ухо:

— Не дергайся.

От страха заложило уши. Я слышала только шум собственной крови в ушах и боялась сделать вдох, пока руки в перчатках медленно расстегивали на мне куртку. Взялись за «собачку» у горла и медленно потянули вниз. Звук расстегиваемой молнии врезался в мозг, немного отрезвляя. Нападавший тесно прижимался ко мне со спины, в ужасающей тишине пытаясь снять с меня верхнюю одежду.

— Пожалуйста, не надо, — взмолилась я, — заберите деньги, телефон, только не трогайте.

Незнакомец резко развернул меня к себе лицом и схватил за плечи. Я подняла голову, но его лицо скрывала балаклава. Такая, что даже глаз было не видно.

Сердце пустилось в галоп и забилось где-то в горле.

— Пожалуйста, — повторила я, понимая, что грабитель медлит.

Поджилки тряслись, а я всматривалась в прорези балаклавы в глаза нападавшего, но из-за темноты ничего не могла разглядеть. Закусила губу и снова взмолилась:

— Заберите сумку, там есть деньги. Немного, но…

А дальше произошло нечто, чего я объяснить не могла. Он вдруг коснулся большим пальцем моей нижней губы, с силой сжимая другую руку на моем предплечье. Нежно, почти невесомо обвел контур. Жесткая материя перчатки царапала кожу, когда он обводил мои губы по контуру. Я пыталась вспомнить, как дышать, и приросла к месту от страха.

Я почувствовала, как грабитель напрягся всем телом, а его хватка вдруг ослабла. Решилась, зажмурилась и со всей силы ударила нападавшего коленом в пах.

Он согнулся пополам, грязно ругаясь, а я, наконец, нащупала в кармане перцовый баллончик, зажмурилась, задержала дыхание и брызнула ему прямо в лицо.

— Сука! — провыл нападавший, но я уже на всех парах бежала подальше, до боли сжимая ремешок сумочки.

Выбежала из переулка во двор, освещенный фонарями, и неожиданно меня снова поймали за плечи и резко развернули к себе.

— Маша, что случилось? — обеспокоенно поинтересовался Тимур Гафаров. — На тебя напали?

— Там, в переулке, грабитель, — закивала я.

— Стой здесь, — приказал Тимур, решительно разворачиваясь.

— Тимур, не надо, — хватая его за запястье, нервно пробормотала я, — я сейчас полицию вызову.

— Не надо, я разберусь, — отрезал Тимур, — слышишь? Никакой полиции.

Спустя несколько мгновений он исчез в темноте за поворотом, а я хватала ртом воздух, пытаясь отдышаться. Легкие горели, сердце от страха и волнения колотилось как сумасшедшее. Меня колотило, а зуб на зуб не попадал.

Пританцовывая на месте, не моргая смотрела в темноту, не в силах сделать шаг. Достала мобильный и крутила его в ладони. Не выдержала, разблокировала экран и трясущимися руками пыталась набрать 02.

— Кому ты звонишь? — я не заметила, как Тимур вернулся.

Подпрыгнула от неожиданности и затравленно покосилась на него.

— Там никого нет, — пояснил Тимур, рукой указывая в нужную сторону, — он убежал. Ты как?

— Нормально, — выдавила я.

— Пошли, провожу до дома, — непреклонно решил Тимур.

— Не надо, — отказалась я, — сама дойду, тут недалеко.

— Или пошли посидим где-нибудь? — огорошил меня Гафаров, хватая за руку, — расслабишься.

— Я слишком устала, — вздохнула я, выхватывая руку из его захвата.

— Маша, — тон Гафарова сменился на хищный, непреклонный.

— Мне пора, — быстро отчеканила я, разворачиваясь.

— Стой, — он снова схватил меня за руку и резко развернул, — Маша, я тебя второй раз приглашаю…

— Давай в субботу? — испуганно попросила я, — у меня выходной будет…

— Позвоню, — довольно оскалился Гафаров и, наконец, отпустил меня.

Я резко развернулась на пятках и бегом побежала к своему дому. Влетела в подъезд, вздрогнула, когда железная дверь с грохотом захлопнулась, и полетела домой.

У двери посмотрела на свои руки, которые до сих пор дрожали. Еще и Гафарову свидание обещала… День определенно не удался.

Вздохнула, пытаясь взять себя в руки и трижды постучала. Дверь мне открыл недовольный Вадим:

— Где ты пропадаешь? — с порога налетел он на меня, передавая мне племянницу.

— Почему Агата не спит? — одной рукой удерживая ребенка, я пыталась снять обувь.

— Зубы режутся, — процедил Вадим, — а я на смену опаздываю. Ты почему задержалась? Все в порядке?

— Да, — вымученно улыбнулась я, — прости, клиентка задержала. Таня не….

— Нет, — отрезал Вадим и сжал зубы, быстро натянул куртку и вылетел из дома.

Я заперла за ним дверь и повернулась к заплаканной Агате:

— Ну что у нас тут, малышка? Зубки растут? Ты скоро совсем взрослая станешь?

Малышка захныкала. Я отнесла ее в комнату, положила на детский коврик на полу, быстро сняла верхнюю одежду, вымыла руки и вернулась. Агата нашла свой грызунок и с упоением чесала десенки.

— Так, моя красавица, тебе нужно немного поспать. И мне тоже, — засюсюкала я, — пойдем ко мне.

Снова взяла малышку на руки, покачивая. Выключила свет, привыкая к полумраку. Единственным источником освещения была полная луна, которая светила в окно.

Поудобнее перехватила Агату и пошла по кругу, покачивая малышку и напевая тихонько колыбельную.

На душе скребли кошки, но я изо всех сил пыталась отвлечься. Тимур Гафаров меня пугал, и не только меня. Все знали, что он отморозок и бандит. К девушкам у него было особенно скотское отношение; поговаривали, что больше одной ночи он ни с кем не проводил, а те, кому все-таки не повезло оказаться в его постели, часто были выставлены на лестничную клетку в чем мать родила.

И дружок его, Марат, за которым бегала моя сестра, такой же. От его взгляда мороз шел по коже. Он пробирал до костей. Ощущался как прикосновение, пробирался под кожу, вызывая мурашки и