Неожиданно она заметила, что он уже стоит около них и о чем-то спрашивает. Растерявшись, Аня не слышит вопроса и беспомощно оглядывается на Юльку, потом смеется и говорит: «Аня». Парень хохочет в ответ и представляется: «Егор». Потом они выясняют, что он, увидев на руке Ани часы (а это на пляже большая редкость), спросил который час. Они долго смеются, сидя рядом, потом он встает, непринужденно взъерошивает Анину челку и говорит «пока». И уходит. Аня недоуменно смотрит ему вслед: он даже не попытался назначить свидание или договориться о встрече. Но почему-то у Ани нет горечи или разочарования. Она уверена, что они скоро увидятся.

На следующий день на пляже Аня с досадой ловит себя на том, что выискивает Егора взглядом. Она злится и смеется одновременно. Такого у нее еще не было: иногда ей нравились мальчишки, но никогда она никого не искала. Наконец она видит Егора на пирсе: он не один – рядом с ним какой-то парень и две девушки. Что-то похожее на ревность испытывает Аня, но с удивлением отмечает, что… боли нет. Почему она вдруг вспомнила о боли? С тех пор как они приехали, а прошло уже больше недели, она не вспоминала про свои приступы. Конечно, она не нервничала, ничего не теряла, ни на кого не обижалась, и вот теперь, чувствуя ревность и даже немного расстраиваясь, она не чувствует боли. Неужели все закончилось? Ей хочется пойти на пирс, но она боится, а вдруг он не узнает ее или, узнав, просто поздоровается и пройдет мимо, приобняв одну из девушек, стоящих рядом? В этот момент, еще не успев додумать, Аня видит, что Егор призывно машет рукой. Вряд ли это ей, с грустью подумала Аня, разве он может увидеть ее в такой толпе? И тут же слышит его голос: «Анюта!» Что-то теплое ударяет в грудь, растекается по телу, заставляя дрожать кончики пальцев, и выливается солеными, как море, капельками слез. Только бабушка называла ее Анютой. Забыв обо всем, о Юльке, с удивлением смотревшей на нее, о маме, что-то с улыбкой говорившей отцу, о своей ревности, о своих принципах – «пусть сам подойдет», забыв обо всем, Аня стремительно вскакивает и со всех ног бежит на пирс. Мелкие камешки впиваются в ступни, Аня подпрыгивает, но возвращаться за босоножками не хочет, и вот наконец гладкий бетонный пирс. Егор широко раскидывает руки и ловко ловит подбежавшую девушку. Замечает ее заплаканные глаза и тихо шепчет: «Ну что такое, Анюта, что?» И тут же, стоя на пирсе, сама не понимая, что делает, Аня начинает рассказывать ему о бабушке. Рассказывает совершенно незнакомому, но такому близкому ей мальчишке. Он всего на год старше ее, но почему-то кажется ей взрослым, видимо, потому, что, усадив ее на тот самый поребрик, где они сидели вчера, терпеливо выслушивает сбивчивый Анин рассказ, и еще потому, что не произносит избитых фраз «Ну не плачь, ну перестань», а спокойно говорит: «Ты была хорошей внучкой, только не надо так плакать, ведь бабушке, наверное, неприятно, что ты так долго страдаешь. Помнить – это не обязательно плакать». И Ане неожиданно становится легко и очень весело. Помнить – это не обязательно плакать. Егор хватает ее за руку и тянет к краю пирса, потом неожиданно сталкивает в воду и сам прыгает за ней. Они смеются, брызгаются и плывут к дальним буйкам. Оглянувшись на пирс, Аня замечает погрустневших девушек, смотревших им вслед.

А вечером Аня идет гулять с Егором и его родителями. Вначале Аня слегка оробела, увидев крупного красивого мужчину и невысокую симпатичную женщину; они весело смеялись с Егором, когда она подходила, но, услышав первые слова приветствия, Анечка сразу успокоилась. Мама Егора встретила Аню так, как будто знала ее сто лет. Отношения родителей Егора между собой и их отношения с сыном напомнили Ане ее собственную семью: дружба, доверие и уважение сквозили в каждом жесте, в каждом слове.

Да, может, и не было тогда все так безоблачно, но и тогда, и сейчас Ане казалось, что все было именно так: Егор был умен и обаятелен, его родители красивы и счастливы, и еще эта романтическая история их любви…

В тот первый вечер они шли рядом с родителями, и Аня спросила Егора, где они остановились: снимают ли квартиру или отдыхают по путевке? «У меня здесь бабушка с дедушкой, – ответил Егор, – у папы с мамой был классический курортный роман». И рассказал замечательную историю.

Леночка закончила институт. Трогательные последние дни с друзьями и подругами. Клятвы в вечной дружбе и острое чувство расставания навсегда с большинством однокурсников. Они сидят на скамейке в городском парке: Леночка, Татка, Марина, Сергей и Мишка. Сережка – самый близкий Леночкин друг, он женат, но это не мешает им дружить. У Леночки тоже есть парень – Витя, но он не из их компании, как и жена Сергея. В их компании сложилась только одна пара – Мишка и Маришка. Наверное, они тоже скоро поженятся. А пока они все вместе сидят на скамейке и разговаривают ни о чем. Сергей снова предлагает поехать в Крым, где живут его родители.

– Мама подберет вам хорошую комнату, – убеждал друзей Сергей, – чтобы и от моря недалеко, и недорого. Пять лет собираетесь, неужели так и не соберетесь?

Они и правда собирались поехать с первого курса, но все как-то не получалось – то практика разбивала их на разные группы, а хотелось, чтоб всем вместе, то организовался стройотряд и они, конечно, поехали подзаработать и отдохнуть в Молдавию. В общем, не получалось. Не получилось всем вместе и теперь. Но Татка и Леночка собрались. Они и поехали втроем: Татка, Леночка и Сергей. Витя был недоволен, но командовать Леночкой не смел. Жена Сергея вообще к его родителям не ездила – не сложились отношения, но мужа отпускала спокойно. Ну а Татка была сама себе хозяйка.

Путешествие было приятным: беззаботность и пьянящее чувство свободы только что окончивших институт молодых людей создавали атмосферу легкости и непринужденности. Поэтому когда выяснилось, что квартира, которая им предназначалась, неожиданно оказалась занята невесть откуда свалившимися родственниками хозяйки, девушки даже не сильно расстроились, а, смеясь, начали строить разные невероятные предположения, где бы им ночевать. Но сидевшие, по южному обычаю, во дворе бабушки тут же пообещали, что комнату они для «таких хороших девочек» прямо сейчас найдут. И правда, завидев еще одну идущую на «посиделки» подругу, они обрадованно решили, что это и есть самый подходящий вариант.

– Настасья, – начали они, даже не дав присесть пожилой женщине, – твои же уехали – возьми девочек…

Дальше все развивалось стремительно: быстро объяснив бабушке Настасье, что «девочки не с улицы, а однокурсницы Тониного сына», «студенточки, только институт закончили, – смотри, какие худенькие», а «вы с Володькой вдвоем в трех комнатах», да и «подзаработаете немного», они ее уговорили, а когда та пошла «посоветоваться с Володькой», быстро и подробно рассказали и «девочкам», в какую семью они идут. Семья положительная и большая: кроме бабушки, еще мать, отец и два сына – старший Володя два года как из армии пришел, работает и учится заочно – «хороший парень, не пьет, уважительный», младший Митя в школе в седьмом классе – «баловной немного, но старшего слушает». Сейчас мать, отец и Митя уехали в отпуск на Орловщину, к родне, а бабушка с Володей дома, с ним и пошла посоветоваться бабушка Настасья. Володька «не возражал», и Леночка с Таткой, сопровождаемые Сергеем, помогающим им нести чемоданы, пошли смотреть квартиру. Там их встретил огромный лохматый парень – Володька. Его выгоревшие рыжеватые волосы торчали во все стороны, а лицо было усеяно веснушками. Он хмуро буркнул какое-то приветствие и скрылся в комнате.