Постепенно Оскар пришел к мысли, что нужно не говорить, а действовать, бороться. Мы видим сильную личность, полную гнева, негодования: может, в какой-то мере говорит оскорбленное человеческое достоинство. Нет еще ясной цели, но определился смысл жизни, стремление самостоятельно решать свою судьбу.

Основой всех основ произведения Вилис Лацис считал «сплав характера и действия». Он проводит своего героя через трудные испытания. Истину Оскар обретает в острых конфликтных ситуациях, нередко драматического звучания.

Ценой огромных усилий, личным примером, непоколебимостью и мужеством герою удается привлечь на свою сторону рыбаков, убедить их в необходимости и возможности отстаивать права труженика. Все силы он отдает организованному им кооперативу. Натура цельная и стойкая, Оскар все же не всегда последователен в своих действиях. У него мало опыта и знаний. Он не видит поэтому политических целей борьбы, а ограничивается только экономическими требованиями. Вилис Лацис чутко уловил в жизни и передал в романе процесс трудного созревания народных масс для будущей борьбы за власть трудящихся.

«Сыну рыбака», как и другим романам Лациса, свойствен острый социальный конфликт. Непримиримые столкновения Оскара со скупщиком рыбы Гарозой, лицемерным обманщиком народа сектантом Теодором, политическим спекулянтом Питерисом воспроизведены в романе с большой силой реалистического искусства.

Оскар идет к человеческой правде и торжеству справедливости трудной дорогой. Он борется не только с явными противниками, но и с не менее опасными консерватизмом и предрассудками рыбаков. Временно терпит поражение, усугубляющееся осложнениями в личной жизни: жена Анита, самый дорогой Оскару человек, перестает на какое-то время понимать его, увлекается инженером Сартапутном. Благородство, высокое чувство собственного достоинства не позволяют Оскару стать на их пути. Он глубоко страдает и все же находит силы возвратиться к жизни, к борьбе. Он не сломлен.

Оскар Клява, спокойный, мужественный, уверенный в правоте своей, суровый, «как сама природа взморья», воплотил в себе мудрость народа. Через судьбу героя вскрыты существующие социальные противоречия изображаемой действительности.

Талант Вилиса Лациса в этом романе проявился во всей полноте. Писатель убедительно рассказал о жизни рыбаков, их труде, быте, повседневной борьбе с морской стихией. Роман отличается увлекательным сюжетом, стройной композицией, богатством изобразительных средств.

В 1954 году был написан роман «Поселок у моря». Читатель снова встретился с полюбившимися ему героями и в первую очередь — с Оскаром, образ которого нашел тут свое дальнейшее развитие и углубление. В «Поселке у моря» рассказывается о жизни рыбаков в советское время.

Творческое наследие Вилиса Лациса — велико и многогранно. Оно занимает достойное место в советской литературе. Большой талант, энергия, неутомимый труд выдвинули Вилиса Лациса в первые ряды наших писателей. Его произведения, в том числе и роман «Сын рыбака», выдержали испытания временем — это самая высокая оценка писательского труда.

Нина Пашковская

ОТ АВТОРА

«Сын рыбака» написан в 1932—1934 годах. Видимо, потому, что с появлением этого романа автор стал известным в Латвии читательским массам, многие думали (а некоторые и сейчас думают), что это был первый литературный опыт, хотя я начал писать и печататься года за два до его выхода в свет. В то время я жил в Ринужах — небольшом рыбачьем поселке, расположенном у самого устья Западной Двины, — и работал грузчиком в Рижском порту. Когда «Сын рыбака» был опубликован, во многих рыбачьих селах объявились живые герои этой книги. Почти в каждом из них нашлись свой Оскар и своя Анита; братьев Теодоров набралось с полдюжины, а некий крупный рыботорговец, увидевший в эксплуататоре рыбаков свой портрет, пытался даже возбудить против меня судебное дело. Пришлось сделать отсюда вывод, что изображенные в романе люди, события и сама рыбацкая судьба оказались в известной мере характерными для досоветской Латвии.

В наше время, когда латышский народ строит свою свободную и счастливую жизнь в великой семье братских советских народов, в корне изменилась и жизнь рыбаков. То, о чем мечтали когда-то Оскар Клява и все честные люди, стало действительностью. Сейчас уже не найдешь на латвийском побережье ни эксплуататоров, вроде Гарозы, ни политиканов, вроде Питериса, а мракобесам, вроде брата Теодора, нечего делать в рыбачьих селах. Ныне здесь построено и строится много рыбозаводов и консервных фабрик; с каждым днем растет благосостояние рыбаков, равно как и всего населения молодой советской республики. Думаю, что мне удастся написать книгу и о наступлении этого счастливого времени, о рождении нового, советского человека.

В «Сыне рыбака» можно найти много недостатков, много незрелого и несовершенного, и, наконец, в нем многое не досказано. Но русский читатель — надеется автор — не упустит из виду того обстоятельства, что книга была написана в условиях буржуазного реакционного режима, при котором жестоко преследовалась всякая прогрессивная мысль, — говорить тогда приходилось вполголоса. И если бы автор стал переделывать этот роман теперь, когда он может говорить во весь голос, с той беспримерной в истории мировой литературы творческой свободой, которой обладает лишь советский писатель, — ему пришлось бы создать совершенно другую, новую книгу. Такая книга, по всей вероятности, тоже будет написана. Поэтому автор почти ничего не изменил в «Сыне рыбака» и оставил роман в первоначальном виде.

Рига, 28 сентября 1946 г.

Вилис Лацис

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

Глава первая

ЗИМА

1

На видземском побережье Рижского залива, возле речушки Зальупе, стоит рыбачий поселок Чешуи, защищенный грядою дюн от свирепых морских ветров. Узкая развилистая дорога вьется меж двадцатью четырьмя дворами, отделяя их друг от друга. Дома крыты замшелым тростником или черепицей, среди них лишь один кичится красной железной крышей. Дом этот строен в полтора этажа, с верандою и балконом; голубая вывеска, на которой намалеваны сахарная голова и разрезанный каравай, украшает вход в лавку Бангера, самого зажиточного человека в поселке. Здесь можно купить смолу, пряжу для сетей, пробку, мыло, конфеты, табак и кое-что из гастрономии. Мужчины здесь всегда найдут чем промочить горло, а женщины могут вволю посудачить. Лавка Бангера — сердце рыбачьего поселка: сюда стекаются все свежие новости и слухи, а отсюда они с поразительной быстротой разносятся по всем дворам.

Дальше всех от моря, на самом краю поселка, одиноко стоит дом старого Дуниса. Он похож на остальные здешние дома — такой же низкий, длинный, с прогнувшейся тростниковой крышей и небольшими оконцами. С северной стороны к нему