— Это на завтра, — сразу отвечает Вадим, приближаясь к столу. — Прости, детка, но завтра у меня завал на целый день. После двух пар, рабочая смена, и я вернусь только ночью.

— Так нельзя, — огорчаюсь я. — Ты слишком себя выжимаешь…

— Это совсем не трудно, — врёт он, погладив меня по щеке. — Соболь, заберёшь Алису после школы? У неё семь уроков, — спрашивает сразу у Ильи, потому что завтра не его очередь со мной возиться. — Только без мороженого, шоколада или других сладостей! — строго добавляет, когда друг согласно кивает.

— Без вопросов! — соглашается он, подмигнув мне, а я улыбаюсь. Ну, вот такой он… Плут.

— Тогда договорились, — облегченно выдохнув, говорит мой брат, накрывая на стол. — Я бы тебя не дергал, но Даня и Змей не могут.

— Всё в порядке. Я привезу её в целости и сохранности. Не волнуйся, — успокаивает его Илья, и я настораживаюсь.

Неужели Вадим действительно страдает чрезмерным беспокойством за меня?

Другие девочки из моего класса давно ходят домой самостоятельно, а меня каждый день кто-то сопровождает. Я думала, в седьмом классе всё изменится, но уже конец учебного года, а я ещё ни разу не возвращалась домой одна.

Мой заботливый, старший братик! И радостно за это, и печально одновременно. Ведь постоянно жить в таком напряжении накладно, и я даже не представляла, как долго это ещё продлится.

После небольшого перекуса, который я делаю, лишь бы не обидеть Вадима, поскольку уже поела в кафе с Ильей, ухожу в свою спальню, и ужасно уставшая, мгновенно погружаюсь в сон.

Алиса

Вот так вот мы и живём уже три года.

Иногда, нам бывает трудно, особенно когда нет поддержки. Но вдобавок, кроме этих жизненных невзгод, были ещё некоторые проблемы, о которых я временами не говорю брату, чтобы защитить его от лишних неприятностей. И первая из них — это учительница по литературе, которая постоянно донимала меня в школе. Илона Викторовна — близкая подруга моей тётки, которая всегда старается сделать всё возможное, чтобы навредить Вадиму и усложнить ему жизнь.

Любая мелочь, ошибка, и она превращала её в большую проблему для нас.

И поэтому, на следующий день, когда я пошла в школу, она так же не упустила возможности поддеть меня, когда я проходила мимо.

— Алиса! — одернула меня Илона Викторовна прямо в коридоре, за несколько минут до начала первого урока. — Почему твой брат так плохо заботится о тебе, до сих пор не решив вопрос с танцами. Группа девушек уже почти собралась, и если ты упустишь эту возможность, мест не хватит.

— Я не хочу ходить на танцы, — просто отвечаю, и она недовольно поджимает губы.

— Ты ещё не в том возрасте, чтобы решать чего ты хочешь, а чего — нет! Танцы необходимы для твоего развития. Я вынуждена буду сообщить в службу опеки, что Вадим Александрович плохо справляется со своими обязанностями, — предупреждает она, а моё сердце ускоряет бег.

Я так её ненавижу! За то, что она лезет к нам в семью и никогда не упускает возможности разрушить нашу жизнь во благо нашей тетке.

— Илона Викторовна, — вдруг вмешивается в наш разговор моя классная руководительница — Марина Евгеньевна. — Ещё нет такого закона, который обязывает Вадима Александровича принудительно отправлять на танцы Алису. И, если она не хочет — это её право. К тому же, обращаться в службу опеки по поводу неполадок в этой семье имею право только — я, но, пока не вижу для этого веского основания! — строго выговаривает она, успокаивающе погладив меня по спине.

— Она ещё совсем юная девушка, и танцы не помешали бы для её физического развития, — противится Илона Викторовна, недовольно вздернув нос.

— Я не говорила брату о новой танцевальной группе. Забыла, — беру всю вину на себя, потому что на самом деле знала, что за танцы нужно было платить достаточно приличную сумму и не хотела нагружать Вадима ещё и этим.

— Мы разберёмся сами! — добавляет Марина Евгеньевна и уводит меня в класс. — Не волнуйся по поводу этого, я позвоню к твоему брату после уроков, мы всё обсудим и решим, что делать дальше.

— Спасибо вам, — тихо роняю, успокаиваясь тёплой улыбкой своей любимой учительницы.

Переживать нападки Илоны Викторовны с каждым днём становилось всё сложней, но я никогда не говорила об этом Вадиму, чтобы не расстраивать брата. Но теперь я понимала, что обсудить эту проблему было необходимо, чтобы не поставить его в неловкое положение в следующий раз. Так не может дальше продолжаться.

Алиса

Уроки прошли быстро, и нас на десять минут раньше отпустили домой. Я просидела около получаса на ступеньках школы и ждала приезда Ильи, но он так и не явился. А потом решила пойти к нему сама, потому что знала, что он жил в нескольких кварталах от школы.

— Лис, — услышала за своей спиной голос Кости, старшеклассника. — Ты почему домой не идёшь? — спрашивает, когда я поворачиваюсь к нему.

— Уже иду, — отвечаю, ничего не объясняя. Не зачем. И так было неудобно, что меня до сих пор возят домой под конвоем.

— Давай провожу? — предлагает он, но я отрицательно качаю головой.

После чего забрасываю рюкзак на плечо и ухожу. Не привыкла я к вниманию мальчиков, а Костя последнее время стал слишком активно его проявлять. И если бы о нём не ходила дурная слава, о том, что он бабник, может быть я и согласилась. Правда это или нет, я не знаю, но ложных надежд давать не хочу, поэтому сразу ему отказываю.

Прохожу несколько кварталов, плетусь между улочками домов, парком, мимо заброшенной пятиэтажки, и слышу за спиной свист. Громкий такой, резкий. Замираю на месте и оборачиваюсь. Вижу парня в толстовке, с капюшоном на голове, и у меня внутри всё холодеет.

— Слышь, малая! — говорит он мне. — Закурить есть?

— Н-нет! — дрожащим голосом отвечаю и начинаю отступать назад.

— Подожди! — останавливает он меня. — Дело есть!

— Меня брат ждёт! — быстро выпаливаю, оборачиваюсь, чтобы дать дёру, и сразу в кого-то врезаюсь.

— Ну, привет, крошка! — говорит второй, сжимая меня в своих руках.

Дергаюсь в сторону, пытаюсь вырваться, но всё тщетно. С горла вырывается короткий вскрик, который тут же глушит грубая ладонь.

— Успокойся, — говорит, срывая мой рюкзак.

— Дай посмотрю, — рыкает второй, приближаясь.

Вываливает на пол все книги, мнет тетради, ломает ручки, карандаши, линейку, а когда не обнаруживает ничего интересного, отбрасывает портфель в сторону.

— Неужели даже карманных денег не дали? — саркастически спрашивает, и я отрицательно качаю головой. — Думал, хоть на сигареты будет…

— Подожди! — вдруг обрывает тот, что держал меня. Поднимает одну из моих смятых тетрадей, которая лежала рядом с его ногами и читает: — Алиса Белинская? — а я молчу, потому что не знаю, хорошо это или плохо. Городок у нас маленький, почти все друг друга знают в лицо, а наша фамилия, единственная в своём роде. — Вадим Белый — твой брат, что ли?