– Тварь! Вот тварь!

Внезапно Сергею в лицо ударил яркий луч света, чудовище оттолкнуло его в сторону, словно он ничего не весил, и бросилось на свет. Раздались выстрелы.

Ослепленный фонарями, Сергей мог различать лишь силуэты. Он лежал на грязном асфальте, не в силах пошевелиться, а в паре метров от него какие-то люди отрезали застреленной Регине голову.

Наконец, зрение восстановилось, он нашел в себе силы повернуться и увидел лежащего рядом Вовку: его глаза были открыты, а на лице застыла блаженная улыбка. Он был мертв.

Все остальное происходило, как во сне. Сергея поставили на ноги и отвели в машину, там был еще один человек, совсем еще мальчишка. Он плеснул в пластиковый стаканчик немного медицинского спирта и, разбавив водой из бутылки, сунул Сергею. Тем же средством юнец обработал его раны и наложил повязку.

В это время двое других спокойно засунули труп Регины в черный пакет и уложили в багажник.

До штаба они добрались только к рассвету, впрочем, Сергей тогда еще не знал, что это за место.

Мужчина постарше отпер железную дверь, и они вошли внутрь приземистого здания. Его проводили в просторный кабинет с мягкими креслами вокруг низкого стола и усадили в одно из них. Сергей все еще пребывал в состоянии шока и не мог вымолвить ни слова. Его спасители тоже расположились в креслах, причем самый младший, прежде чем сесть, выложил на стол несколько бутылок пива и бутерброды с сыром.

Сергей просто не мог поверить своим глазам: эти люди только что отрезали голову девушке-монстру, а сейчас спокойно пьют пиво и жуют бутерброды.

Он не выдержал:

– Послушайте! Я хочу знать, кто вы такие и что здесь, черт возьми, творится?!

– Ты, парень, главное, не волнуйся. – Доброжелательно посоветовал один из мужчин, судя по всему, главный, – лучше глотни пивка и скажи нам, как тебя зовут.

– Меня зовут Сергей Донцов. Только что какая-то тварь убила моего друга, и я хочу знать!!!…

– Хорошо, Сергей, я все понимаю. Но дай хотя бы нам представиться, – мягко прервал его старший из мужчин. – Я, Николай Александрович Губин, – заместитель председателя московского отделения ОБНВ. А это наши сотрудники: Губин указал на крепкого бородатого брюнета и худого сутулого паренька с сильно оттопыренными ушами.

– Кирилл Симонов и Андрей Гуськов.

– Что это еще за «ОБНВ»? – Сергей насторожился. – Это, вроде как КГБ?

– Общество борьбы с нелегальным вампиризмом. – спокойно разъяснил Губин.

Сергей не смог поверить своим ушам и осторожно переспросил:

– Борьбы с чем?

– А что, по-твоему, напало на тебя ночью? – усмехнувшись в усы, вопросом на вопрос ответил Кирилл Симонов.

– Ну…, э-э… Я не знаю… – растеряно пробормотал Сергей.

– Эта тварь, брат: упырь, вурдалак, стригой, но официально – вампир. – мрачно хмыкнув, пояснил Симонов. – Мы ее два месяца выслеживали.

– Значит, вы все знали?! – потрясенно воскликнул Сергей. – Тогда почему не остановили ее заранее? Не предотвратили убийство! Да, приди вы на пять минут раньше, мой друг был бы жив!

– А приди мы на пять минут позже – ты составил бы ему компанию. Так что благодари Бога, брат. – грубо парировал ему бородач.

– Полегче, Кирилл, парень еще не в себе. – ободряюще улыбнувшись Сергею, Губин протянул ему вторую бутылку пива. – Все уже позади, приятель, теперь ты в безопасности.

Сергей молчал. Обхватив голову руками, он раскачивался в кресле не в силах принять новую реальность. На минуту в кабинете повисла напряженная тишина. Затем Губин поднялся с места и, приблизившись, положил руку ему на плечо.

– Знаешь, я хорошо понимаю, что ты сейчас чувствуешь. – по-отечески участливо произнес он. – Мне тоже приходилось терять друзей. Сейчас тебе нужно отдохнуть – пойдешь с Андреем, он проводит тебя в дежурку. А у нас с Кириллом еще есть одно дело.

«Дежурка» оказалась маленькой тесной комнаткой с кушеткой и холодильником.

– Вот, – прогнусавил Андрей, – ложись здесь. Если захочешь пить, в холодильнике есть минералка, и пиво, кажется, еще осталось. Туалет в коридоре, найдешь?

Сергей молча кивнул, он был уверен, что ни за что не сможет уснуть, но как только улегся на жесткую кушетку и накрылся предложенным парнишкой пледом, так немедленно отключился.

Проснулся Сергей от того, что кто-то осторожно тряс его за плечо.

– Вставай! – услышал он знакомый гнусавый голос. – Юлия Григорьевна приехала.

Сергей сел на кушетке и протер глаза.

– Юлия Григорьевна? А кто это? – сонно пробормотал он.

– Юлия Григорьевна – председатель московского отделения ОБНВ! – с гордостью пояснил Гуськов.

И тут на Сергея обрушились воспоминания о прошедшей ночи. Сон как рукой сняло. Он встал и, вслед за Андреем, покинул дежурку.

Через десять минут, уже приведя себя в порядок, Донцов вошел в уютный светлый кабинет. Его встретил Губин:

– Ну, что, выспался? – ободряюще спросил он.

Сергей заметил, что у мужчины под глазами залегли глубокие тени. Этой ночью Губин явно не спал.

– Вот, знакомься, это Юлия Григорьевна Мережко – наш председатель. – произнес он, указывая на приятную пожилую женщину, восседавшую за рабочим столом. – Юлия Григорьевна, это Сергей Донцов, тот о ком я вам говорил.

Женщина оторвалась от каких-то бумаг и одарила гостя испытующим взглядом внимательных карих глаз.

– Ну, что же, присаживайтесь, Сережа. – ее голос был мягким, приятным, но в нем ощущалась скрытая сила. – Кофе будите?

Он сел напротив председательского стола и молча кивнул. А Юлия Григорьевна перевела взгляд на Губина.

– Коля, я вижу, вы совсем измотаны, отправляйтесь домой и отдохните как следует.

Губин немедленно попрощался и осторожно закрыл за собой дверь.

Проводив его сочувственным взглядом, председатель встала и направилась к массивной кофеварке, стоявшей на отдельном столике у окна.

– Не выношу растворимый кофе. – с мягкой улыбкой пояснила она и добавила: – Ну, молодой человек, задавайте же ваши вопросы.

Сергей растерялся, не зная, что и спросить. Но в следующую секунду вопрос родился сам собой:

– То существо, которое напало на нас ночью. Откуда оно взялось?

Юлия Григорьевна окинула его внимательным взглядом и одобрительно улыбнулась:

– Что ж, это интересный вопрос, но боюсь я не смогу дать сейчас исчерпывающего ответа. Давайте, отложим философию на потом. – она поставила на стол две маленькие чашечки с ароматным напитком. – Скажу лишь, что вампиры оказались на Земле многим позже людей, но они тоже менялись и эволюционировали.