– Раньше полуночи его ждать не стоит. Папа сегодня работает допоздна. – ответила мама и нежно протерла своими ладонями лицо Клары.

Семья не в полном составе села за ужин, затем обе разошлись по своим комнатам. Мама включила телевизор и уснула под серию старого сериала, а Клара осталась одна, наедине со своими мыслями. К моменту возвращения отца, она уже составила целый план и множество запасных. Девочка услышала стук тяжелых сапогов и прислушалась куда идёт папа. Мужчина разулся, повесил пуховик на крючок и прошёл по коридору на кухню. Кларе не терпелось рассказать папе об увиденном сегодня. Она тайком проскользнула к спальне родителей, чтобы убедиться, что мама спит, а затем встала у порога и наблюдала, как папа греет еду в микроволновке.

– Почему ты не спишь? – повернувшись ко входу, спросил мужчина. Но там никого не было, Клара спряталась за стеной, закрыв свой рот своей маленькой рукой.

Отец улыбнулся и тихонько подкрался к стене, затем заговорил шепотом.

– Мама спит?

Из за угла послышался детский смех

– Да, я проверила.

– Тогда проходи. – тихо сказал отец.

На протяжении получаса, сидя за столом, Клара рассказывала о сегодняшем дне, о том, скольких незнакомцев она видела сегодня, как они выглядели и пыталась звуками описать мелодии, которые они наигрывали, а отец в это время сидел молча, внимательно слушая свою дочь. Закончив свой рассказ, Клара зевнула и потерла глаза. Мужчина отодвинул тарелку с едой в сторону, встал, взял дочь за руку и уложил её спать.

Сквозь сон девочка спросила:

– Папа..

– Да, солнце моё

– Ты отведешь меня завтра в школу вместо мамы? – отрывочно произнесла Клара

– Да, конечно, доченька. – ответил отец и пожелав сладких снов, покинул её комнату, также оставив свет в коридоре включенным.

Прошло лишь мгновение и реальность Клары переместила её в мир снов, где она идёт по той же аллее, в сторону дома, только она держит за руку незнакомца. Она видела доброе лицо, сквозь плотную маску, чувствовала тепло на расстоянии и душа её радовалась, но сон неожиданно прервался. Девочка открыла глаза и не могла понять который час. Первые шаги солнца наступали в её городе ближе к 9 утра. Каждое утро она собиралась в школу в темноте, и сейчас, по привычке, также начала одеваться. Тишина в доме её не пугала. Клара вставала раньше своих родителей и практически всегда их будила. Но сегодня тишину прервал стук. Сначала один, на который она не обратила внимания, или не услышала, затем второй и третий, и целое множество, словно на улице шёл град. Клара прислушалась к стукам, они шли из окна. Она осторожно подошла к нему, вглядываясь в слепящий свет фонарей, освещающих улицу. Пейзаж ничем не отличался от того, который она видит ежедневно в этом окне, но сегодня что-то было не так, девочка чувствовала присутствия чего-то необычного. Клара протерла глаза от остатков сна и вскоре они привыкли к тусклому свету. Пять деревьев, одна красивая, расписная лавочка, большой снеговик, сделанный ею и её отцом. Всё на первый взгляд было обычным, кроме одного. У ближайшего к окну фонаря, виднелся силуэт. Незнакомец в шляпе играл на своём инструменте, но музыку не было слышно. Чуть позже девочка увидела ещё одного незнакомца и ещё. Все неустанно играли на своих инструментах, и Клара решила приоткрыть окно, чтобы услышать хоть частичку мелодии. Какое было её удивление, когда вместо желанной музыки, в её голове созвучно заговорили голоса. Грубые, плавные, хриплые, певчие, как птицы, голоса незнакомцев. Они задавали вопросы, одновременно рассказывая о себе: «Почему ты нас видишь?» «Мы невидимы» «Ты слышишь нашу музыку?» «мы часть вас, людей» «Наша задача играть и играть» «Всегда быть рядом с вами» «чтобы вы вновь не допустили ошибки» «никому не рассказывай о нас» «и узнаешь всё» « а расскажешь, мы больше не увидимся»

– Я никому не расскажу! Обещаю! Но можно с вами ещё поговорить? – в полный голос, говорила Клара.

Но незнакомцы молчали, а затем и вовсе, стали вдруг исчезать по одному. Сквозь ветер, задувающий в комнату, девочка услышала шаги и мигом прыгнула в кровать, не успев накрыться одеялом. В комнату вошёл отец. Он молча осмотрелся и подошёл к окну. Осмотрев и улицу, мужчина тихо закрыл форточку. Свет из коридора частично падал на кровать Клары. Одеяло лежало рядом, скомканным. Отец подошёл к кровати и расправив одеяло, накрыл свою дочь и ушёл в свою комнату.

Тогда Клара вновь подошла к окну, но улица была пустой. В голове была тишина.

Глава 3.

– Пап! Мам! Я хочу сегодня пойти в школу одна! – звонко сообщила девочка с порога в комнату своих родителей. Их сонные голоса что-то мигом промямлили, после чего отец встал и машинально начал одеваться, пытаясь удержать глаза открытыми. Мама ещё какое-то время просто лежала, затем её тело вытянулось, послышались щелчки немолодых суставов.

– Я уже взрослая! Так говорил папа, когда я просила его купить мне плюшевую собачку! – сказала Клара, опережая сомнения своих родителей.

Отец взглянул в окно и увидел розоватый след на чистом, голубом небе, а затем взглянул на Клару. Её лицо выражало печаль предстоящего отказа. Отец глубоко вздохнул и улыбнулся.

– Хорошо-хорошо, солнышко, иди. Только будь осторожна, ладно? – сказал мужчина

Лицо девочки сразу переменилось. Вот что-что, а такого ответа она не ожидала услышать. Её переполнили радостные эмоции, и она тут же убежала одеваться в свою комнату. Спустя считанные минуты, Клара уже стояла на пороге. Уходя, она попрощалась с родителями и захлопнула за собой входную дверь.

– Почему ты ей разрешил пойти одной? – спросила Женщина

Отец застегнул свой серый пиджак, подаренный ему его отцом и повернулся к своей жене.

– Зима идёт к концу. Вот, глянь. – показал он рукой в окно – уже рассвет. Да и погода сегодня хорошая. Небо чистое, морозы слабые. Эх. Она в чем-то права.

– В том, что она уже взрослая? – спросила мама

– Да.

Мужчина хотел рассказать жене о тех «незнакомцах», о которых говорила Клара, но счел этот разговор неуместным и промолчал.

Тем временем Клара вышла из дома и её охватило слабое чувство страха. Ведь это первый день, когда она пошла в школу одна. Но вскоре этот страх сошёл на нет, когда она увидела незнакомца в шляпе. Он стоял там, возле того же столба и играл свою мелодию.

– Здравствуйте! Меня зовут..

– Клара. – договорил за неё незнакомец.

Девочка столько хотела сказать и столько хотела спросить у него, но мысли куда-то