производящих биохимический анализ мочи. Уже через несколько секунд чуть выше писсуара выехал небольшой округлый поднос. На нем я обнаружил разноцветные витамины, насыпанные в порции согласно анализу. И прозрачный пластиковый стакан теплой воды. Абсолютно привычными роботизированными движениями я отправил в рот пилюли, запил безвкусной водой и поставил стакан обратно.

Как только потайные механизмы стены заработали вновь, поднос и писсуар нырнули вглубь, а на их месте из пола вырос пластиковый прямоугольник душа. Подобная процедура здесь происходила каждое утро. Без исключений. Уверен, прямо сейчас, одновременно со мной через «утренний ритуал» проходят ребята из всех групп.

«А где это самое «здесь?» — возникла у меня в голове мысль, пока прохладный душ особым раствором омывал мое тело со всех сторон, придавая бодрости и сил для начала нового дня.

На самом деле я понятия не имею, где нахожусь. По предположениям многих ребят, мы располагаемся на необитаемой отдаленной планете, надежно спрятанные глубоко под поверхностью. С учетом внешних обстоятельств это имеет определенный смысл. Но откуда пошли такие слухи, мне неведомо.

Никто из тех, кто мог бы пролить свет на истину, никогда не отвечал на подобные вопросы. Более того, за проявление излишнего любопытства ждало суровое дисциплинарное взыскание, как они это называют. Лично мне хватило одного раза серьезно нарушить протокол. Я даже не помню точно, в чем провинился. Однако боль, что мне пришлось вынести несколько лет назад, я забыть не в силах. И теперь сделаю все что угодно, лишь бы не испытать ее вновь.

Писк сверху предупредил, что время прибывания в душе истекло. Меня даже успело обдать теплым воздухом и высушить. Стоит поторопиться. Не успел я сделать два шага от пластиковой кабинки, как она тихо ушла обратно в пол, а следующая стена разошлась в стороны. Вперед выехал механизм с подвешенной боевой броней модели БЗСОТ-73* (боевой защитный скафандр особого типа, версия 73).

Боевая броня имела сплошной темный, почти черный матовый цвет с синим отблеском и не обладала никакими отличительными знаками. Состояла она из особого сплава, как поговаривали, сверхсекретного. Прочная, легкая и надежная, всего три миллиметра толщиной, она облегала тело, абсолютно не сковывая движения. При этом в ней можно смело выйти в открытый космос, нырнуть на большую глубину или зайти прямо в бушующее пламя. В сочетании с нашими генетически модифицированными организмами, способными выдержать огромные перегрузки, эта броня делала нас почти неуязвимыми для любого враждебного окружения.

Единственное, от чего она не могла действительно защитить — это бронебойные пули антиматериальных штурмовых винтовок класса Локи, а так же крупнокалиберных пистолетов класса Тор, что являлось нашим стандартным вооружением. Кажется, в извечном противостоянии оружия против брони на данный момент огневая мощь имеет слишком большой перевес. Однако против осколочных боеприпасов БЗСОТ-73 показывал себя прекрасно. Поэтому со взрывчаткой мы работаем, как правило, весьма ограниченно, больше полагаясь на точность и скорость выстрела.

Прежде чем подойти к броне, я взял с выдвинувшегося рядом небольшого ящичка черный пластиковый футляр. Открыв его, я осторожно, указательным пальцем извлек из раствора линзу с ПКНК* (персональный контактный нано компьютер) и аккуратно поместил на правый зрачок. Вторую линзу приспособил на левый.

Проморгавшись, я увидел перед глазами бегущие зеленые строчки диагностики нанокомпьютера. Не тратя время впустую, я извлек из верхней крышки футляра переговорное микроустройство размером не больше двух миллиметров в диаметре. Стараясь не уронить столь крошечное приспособление, я аккуратно поднес гарнитуру на пальце к правому уху. Повинуясь мысленной команде, она мгновенно отрастила себе ножки и тут же прыгнула внутрь ушной раковины. Задорно, словно исследователь пещер, гарнитура скрылось в глубине и удобно разместилась где-то в районе среднего уха.

Отчаянно борясь с почти непреодолимым желанием поковырять в ужасно чешущемся ухе мизинцем, я, наконец, подошел к броне, послушно раскрывшейся мне навстречу. Стоило только опустить обе ноги в ботинки, замкнулись контакты, и броня словно ожила. Ее элементы, движимые встроенными наноботами, полностью обволокли мои ноги, руки, торс, приспосабливаясь под все размеры тела.

Вновь перед глазами забегали строчки диагностики. На сей раз ПКНК, автоматически соединившись с системами скафандра, проверял его исправность. Затем сосчитал показатели моего тела, настраивая нужную температуру внутри, а так же готовность к введению инъекций при необходимости.

Удовлетворившись результатами диагностики, я произвел пару приседаний, затем подпрыгнул и потянулся, желая убедиться, что броня села как следует. После чего мысленно отдал приказ ПКНК надеть шлем. Всего пару мгновений спустя расторопные и послушные наноботы образовали на моей голове гладкий черный шлем с затемненным забралом.

— Отлично, — удовлетворенно произнес я и шагнул в сторону выхода.

Перед автоматической раздвижной дверью появился еще один поднос, на сей раз с пищевым кубом.

«Завтрак самый важный прием пищи за весь день, — пронеслось в моей голове. — Особенно такой насыщенный завтрак настоящих чемпионов».

Не желая тратить время впустую, я приказал ПКНК снять шлем и неохотно потянулся к серо-коричневому пищевому брикету объемом не больше восьми кубических сантиметров. Поспешно закинув куб в рот, я постарался как можно быстрее его разжевать и проглотить, со всем тщанием игнорируя отвратный вкус.

Невзирая на оставшееся послевкусие, результатом я остался доволен. Не знаю, что за дрянь намешивали в эти брикеты, но дело они свое делали отлично. После принятия завтрака легкое чувство голода полностью исчезло, а бодрости в моем не выспавшемся теле заметно прибавилось.

Наконец я готов покорять вершины, преодолевать любые препятствия, уготованные сегодня мне и моей команде.

* * *

Выйдя за разъехавшиеся в стороны створки дверей, я оказался посреди залитого светом длинного коридора с точно такими же серыми невзрачными серыми стенами, как и в моей камере. Мысленно отдав команду ПКНК, перед глазами я увидел зеленый циферблат, показывающий текущее время: 6:11.

«Хорошо. Время еще есть, — подумал я. — Осталось только дождаться свою команду».

Не успел я закончить мысль, как двери соседней камеры слева разъехались, и в коридор уверенной походкой вышла она.

Ангел.

Я невольно окинул оценивающим взглядом стройную спортивную фигуру в облегающей броне, подчеркивающей все достоинства в нужных местах, и смущенно улыбнулся. Так случалось каждый раз. Каждое гребаное утро.

Когда мы разговариваем через стену, нет практически ничего, что я не мог с ней обсудить. Я чувствовал полную раскованность и ни капли смущения. Все происходило максимально естественно. Но стоило ей появиться передо мной во плоти… Стоило мне только заглянуть в ее большие небесно-голубые глаза с длинными чарующими ресницами под аккуратными линиями бровей, увидеть по истине ангельское, обрамленное густыми золотистыми волосами личико с