Автор выражает благодарность за предоставленные ценные документы, материалы и оказанную поддержку в написании книги Юрию Денису (Киев, Украина), Игорю Карпову (Лиепая, Латвия), Сергею Мельникову (Москва, Россия), Джону П. Муру (США), Александру Подопригоре (Харьков, Украина), Константину Семенову (Москва, Россия), Владимиру Сикетину (Москва, Россия), Андрею Усачу (Шепетовка, Украина).

Любая историческая работа не застрахована от наличия в ней ошибок. Наверняка присутствуют они в данной книге, ведь не ошибается тот, кто ничего не делает. Поэтому автор будет благодарен за указания на фактические ошибки и неточности, а также за дополнения и корректировку информации.

Работа не претендует на всестороннее раскрытие данной проблемы, но восполнит для отечественного читателя пробелы в истории Второй мировой войны.

В 1942 году дивизия СС «Дас Райх» «пережила» самую радикальную реорганизацию в своей истории. Переформирование переброшенных с Восточного фронта частей началось уже в самом начале марта 1942 года.

Из основных частей дивизии первым начал переформирование полк СС «Дер Фюрер». Этот процесс начался в середине марта 1942 года. Пополнение полка личным составом проходило в очень благоприятных обстоятельствах. Так, командиру полка Отто Кумму позволили забрать всех вернувшихся в строй ветеранов полка из запасного батальона в Штральзунде (выздоравливающие раненые), а также всех больных и раненых офицеров. В последнем случае многим из них пришлось долечиваться прямо в полку, поэтому важным условием был вердикт докторов о том, что эти офицеры смогут вернуться в строй в течение трех месяцев. Все это привело к тому, что в распоряжении Кумма появилось почти 400 опытных офицеров, унтер-офицеров и солдат, которые и составили костяк будущих батальонов и рот.

Затем в полк прибыло около 3000 новобранцев в возрасте 18–20 лет[2], 75 % из них были немцами из Германии, остальные были этническими немцами из других стран (фольксдойче), главным образом из Словакии и Хорватии. Пришли и новые офицеры, однако большинство их не имело боевого опыта. Некоторые из них перед началом или в ходе Восточной кампании были откомандированы в офицерские школы СС в Бад-Тельце и Брауншвейге. Теперь они вернулись в качестве штандартеноберюнкеров СС. Следуя установленному порядку, в частях были немедленно организованы курсы унтер-офицеров. Все это дало возможность сравнительно быстро заткнуть «дыры» в личном составе.

Командир дивизии СС «Дас Райх» Георг Кепплер

Хуже было с получением оружия и экипировки — и то и другое прибывало крайне медленно, тем не менее на боевой подготовке это никак не отразилось. Однако серьезные проблемы были с обеспечением подразделений транспортными средствами: кроме нескольких старых машин, вернувшихся с фронта, в полку больше ничего не было. Поэтому если подготовка водителей еще могла производиться, то тренировки полка как моторизованного соединения были невозможны. По замыслу командования 3-й батальон полка должны были вооружить бронетранспортерами, тем самым превратив его в ударную часть, но пока об этом можно было только мечтать.

В начале апреля 1942 года на полигоны начали прибывать другие части дивизии. Началась активная боевая подготовка. При обучении новых рекрутов теоретическая часть отошла на второй план, вместо этого использовался полученный фронтовой опыт, более важный в сложившихся условиях и неоценимый в подготовке новичков к реальному бою. По воспоминаниям ветеранов, молодежь с воодушевлением, энтузиазмом и «горящими глазами» приступила к тренировкам.

В мае 1942 года дивизию СС «Райх» переименовали в дивизию СС «Дас Райх». Ее новым командиром стал бывший командир полка СС «Дер Фюрер» группенфюрер СС Георг Кепплер (только недавно вернувшийся в строй после лечения опухоли мозга), пользовавшийся огромным уважением среди личного состава. Прежний командир, Вильгельм Биттрих, с января находился в распоряжении Главного оперативного управления СС. Основные штабные должности в дивизии занимали:

• Iа (начальник оперативного отдела) — штурмбанн-фюрер СС Зигфрид-Макс Шульц;

• Ib (квартирмейстер) — гауптштурмфюрер СС Альфред Яантш, а после его гибели 27 августа 1942 года — гауптштурмфюрер СС Фриц Штайнбек;

• Iс (начальник разведки) — оберштурмфюрер СС Гельмут Инторф;

• III (дивизионный судья) — штурмбаннфюрер СС Вернер Пфау;

• IVa (интендант) — гауптштурмфюрер СС Вильгельм Кариус;

• IVb (врач дивизии) — оберштурмбаннфюрер СС доктор Карл Шлинк;

• V (дивизионный инженер) — штурмбаннфюрер СС Вольфганг Вайгель;

• VI (психологическая служба) — гауптштурмфюрер СС Вальтер Барнет;

• командир частей снабжения — штурмбаннфюрер СС Герман Делфс;

• начальник фельджандармерии дивизии — оберштурмфюрер СС Отто Кан.

В ходе переформирования весной — летом 1942 года через дивизию СС «Дас Райх» прошло множество различных частей, причем некоторые создавались с нуля. Важной вехой стало образование танкового батальона.

Штурмбаннфюрер СС ХансАльбин фон Райтценштайн

Малоизвестно, что первый танковый батальон для дивизии был сформирован еще 11 февраля 1942 года, то есть когда дивизия СС «Райх» все еще находилась в Советском Союзе. Первым командиром батальона стал бывший командир дивизионного разведывательного батальона штурмбаннфюрер СС Йоханн Муленкамп, совсем недавно оправившийся от ранения, полученного в октябре 1941 года на Бородинском поле. Однако военные обстоятельства сложились так, что этот батальон сразу же после создания (официально — 18 апреля 1942 года[3]) был передан в состав дивизии СС «Викинг». Таким образом, пути Муленкампа и «Дас Райх» разошлись. Вместо него в дивизию прибыл штурмбаннфюрер СС Ханс-Альбин фон Райтценштайн из «Викинга», изначально планировавшийся на должность командира тамошнего танкового батальона, но не успевший вовремя окончить курсы танковых командиров. Он и стал создателем и командиром «первого» танкового подразделения в дивизии СС «Дас Райх». Новый танковый батальон начал формироваться 14 апреля 1942 года. Он состоял из двух легких рот (укомплектованы танками Pz-III) и одной средней роты (танки Pz-II и Pz-IV), в легких ротах было по 17 танков, а в средней — 13 (три Pz-II и 10 Pz-IV)[4]. Сначала батальон формировали на полигоне Вильдфлекен, а затем обучение личного состава продолжилось в Фаллингбостеле.