– Вы, что ли, Слоны Хаоса?! Врываетесь в наш сад, портите отдых и… и… клумбу тоже! Вот! Зачем вывернули мой гамак?

– Во-первых, здравствуйте! – с улыбкой произнёс самый крупный Слон. – Сразу видно невоспитанного демона Максвелла. Много восклицаний, тысяча вопросов и ни одного вежливого слова.

– Подумаешь, – буркнул Дёма.

– Во-вторых, – спокойно продолжал Слон-папа, – прошу уважительно относиться к Хаосу. Вечно вы что-то сортируете, перебираете… Хотя мы всё равно перемешаем.

По рассудительности он походил на папу Дёмы. Наверное, все папы такие. Даже папы – Слоны Хаоса.

– А вы вечно… вечно вы… путаетесь под ногами! Вот! – разозлился Дёма. Обидно стало за Большой Порядок. – Да ещё и поучают!

Слоны надулись. Они тоже немного обиделись: как слоны могут путаться под ногами? Пускай даже не очень большие. А когда Слоны Хаоса обижаются, они становятся ещё круглее, будто их накачали воздухом.

– Да вас вообще не существует! Так не бывает, чтобы законы природы нарушались! Вы мне, наверное, снитесь! Вас не-е-ет! Нет-нет-нет!

Дёма зажмурился, высунул язык и замотал головой. Когда он открыл глаза, слоны не исчезли. Только ещё больше надулись.

Здесь мы должны немного рассказать и о Слонах Хаоса. Один из законов природы работает не так, когда рядом какой-нибудь Слон. Нарушиться может любой закон. Почему гамак Дёмы выгнулся вверх? Вместо того чтобы притягиваться к земле, он стал от неё отталкиваться. Был бы не привязан – вообще бы улетел.

Вспомним солонку, которая в примере с демонами Максвелла остаётся солонкой. Её даже можно использовать по назначению. Но если появляется Слон Хаоса, эта солонка превращается во что угодно. Хоть в футбольный мяч. В лучшем случае – в сахарницу.

Заметим, что часто нельзя отличить, изменился закон природы или нарушился. Мы видим, что происходят какие-то чудеса. Знаем: обычно так не бывает. Этим-то и похожи Слоны Хаоса и демоны Максвелла, хотя сами они, разумеется, ничего подобного не признаю́т.

Лучезарная улыбка Слона-папы поблекла.

– По-твоему, если законы физики искажаются рядом с тобой, то это нормально? А если они нарушаются рядом с нами, то «так не бывает»! – проворчал надутый Слон. – Тебя так же «нет», как и нас.

А вот правила приличия существуют всегда. Даже если думаешь, что кого-то нет, это не повод грубить.

– Похоже, тут потребуется серьёзная воспитательная работа, – вздохнув, заметила Слониха-мама. – Послушай-ка нашу песенку, она тебе пригодится. Постарайся запомнить, а то сложно будет вернуться…

– Эй-эй-эй! Куда вернуться? Вы о чём вообще?

Слоны не ответили и начали петь. Голоса у них были приятные, только пели они вразнобой – как говорится, кто в рощу, кто за хворостом. Слонёнок ещё и трубил невпопад.

Шалуна Дёму –

В мир другой!

Дугой длинной

Придёшь к дому.

Существо ищи

Серой масти.

Пасти не бойся:

Не кур в ощип.

Монету найдёшь

В чёрной норе,

Но прежде смоет,

Кого не ждёшь.

Чужой мир, прощай!

Гибель – твой путь.

Пусть сгинет страх,

Дёму, дом, встречай!

Песня произвела на Дёму большое впечатление, но слишком много было непонятного. Точнее, он практически ничего не понял. Кто такой КурВощип? Что за чёрная нора? А слово «гибель» вообще не понравилось. Песня же пелась о нём! Затем случилось и вовсе невероятное.

– Дёма, запомни! Времени у тебя мало, – сказала Слониха-мама. – Только до новолуния. Как пройдёт безлунная ночь – назад не вернёшься!

– Турбо! – скомандовал Слон-папа.

Дёма даже не успел сообразить, что бы это значило. Слонёнок подошёл ближе к Дёме, протянул к нему хобот и… полностью втянул маленького демона Максвелла.

Пришёл в себя Дёма на краю берёзовой рощи, прямо у тыквенного поля. Торопливо осмотрелся. Место было незнакомое, ни слонов, ни других существ поблизости не наблюдалось. По крайней мере, на расстоянии, с которого Дёма мог что-то понять. К тому же, судя по пузатым зрелым тыквам, лето здесь уже заканчивалось. Стало ясно, что его забросило не в соседний лесок, а значительно дальше. Только вот куда именно? Но даже если узнать, куда его занесло, всё равно непонятно, как вернуться домой.

– Что делать? Ждать или двинуть отсюда? – Дёма растерянно теребил подтяжки. – Куда идти, я всё равно не знаю. Подожду. Может, меня найдут. А если здесь опасно? Кто же знает, сколько ждать? О-о-о! У меня же есть Фамильная Монета! Она всегда ведёт к порядку. Ведь то, что я здесь, – совсем непорядок!

Монеты очень важны в мире демонов Максвелла. У нас монеты – это деньги, у них – инструмент. Как быстро выбрать между двумя вариантами? Легко! Подбрось монету, и выбор сделан. У каждого демона Максвелла в первый день рождения появляется и первая Монета: Детская. В семье Дёмы есть Фамильная Монета. От обычных она отличается тем, что может влиять на события. Повышает шанс (демоны постарше сказали бы: вероятность) получить желаемое. Фамильная Монета всегда создаёт больший порядок, чем прежде.

Дёма полез в кармашек, расшитый золотыми нитками.

«Что это? Дырка? Ужас!»

Уши и щёки его словно загорелись, внезапно стало очень жарко.

«Что же скажет папа? Об этом лучше не думать. Ясно, что между рожками не погладит. Потерять Фамильную Монету, которая передавалась по наследству из поколения в поколение! Это самое плохое, что могло бы случиться… – размышлял огорчённый демон Максвелла. – Но погоди-ка! Кто-то говорил про Монету, которую надо найти… Точнее, пел… Это всё подстроили Слоны Хаоса! Они только с виду дружелюбные. Слонюги-ворюги!»

Дёма пытался вспомнить, о чём была песня. Теперь он понял: в ней подсказка, как найти заветную Монету и вернуться домой.

«Столько всего предстоит сделать – даже лапы опускаются! Немедленно отправиться на поиски серого друга из песни? Или подождать? Надо решать быстро, времени мало. Ой, у меня же есть Детская Монета!» – обрадовался Дёма, запустил лапу в другой карман. Достал Монету и начал подбрасывать и ловить её. Однако увлёкся и быстро забыл цель игры. Громко выкрикивал, что выпадало, – орёл или решка. Так и сидел на пеньке, пока не заметил, что к нему кто-то приближается.

Заметки Дёминого папы

Демон Максвелла в пещере

Попробуем понять, с какими явлениями природы столкнулись наши герои. В этом помогут «Заметки Дёминого папы», которые мы будем помещать после каждой главы. Впрочем, можете просто пролистывать эти комментарии и сразу переходить к основному действию книги. Если захотите что-то узнать подробнее – потом вернётесь.