быть… Они что-то подпитывали в самом улье этих отродий. Может они были нужны для каких-то еще более изощренных вещей. Кто их знает, если они способны существовать без привычного воздуха в бесконечном космосе.

Этажи ниже частично менялись. Иногда я видел что-то вроде пустот в конструкции их улья. Должно быть, спальни или комнаты досуга. Иногда я встречал коконы этих существ. Безобразно пригвожденные к стенам светящиеся красные сферы. На стенах, выложенные горкой на относительно ровных поверхностях. Рядом с этими кладками всегда были особи взрослее. Хотя пару раз я видел совсем маленьких таких существ. Однако выглядели они примерно также отвратительно, как и их взрослые собратья.

Спускаясь еще ниже, я видел колбы с неизвестной огненной жидкостью. Она чем-то напоминало пламя – этот процесс я даже не могу назвать кипением. Оно вертелось, вскипало, хаотично перемешалось в сосудах с неизвестной гладкой поверхностью. Порой эти колбы занимали весь ярус. Но я спускался все ниже.

Здесь, почти у самого центра, я ощущал нарастающую дрожь. На короткие мгновения мне казалось, что даже нутро улья живое, но то, что открывалось мне за чередой искривленных прутьев, сложно назвать хоть каким-то привычным образом. В самом центре кипело нечто красное. Из него порой проходил яркий золотой свет. Нечто в форме сферы постоянно двигалось, как та жидкость в колбах – она не кипела, точно не в привычном понимании, но что-то в его недрах постоянно вырабатывало энергию. Иногда она даже вырывалась сквозь толщу красной массы, что сразу провоцировало новую вспышку света на поверхности сферы. Со всех сторон ее окружали острые шипы, однако кроме них не было ничего, что обычно требуется для управления или просто поддержания механизмов. Сфера словно бы существовала сама, как цельное существо, но все еще являлось частью улья странных космических существ.

Приблизившись к ней достаточно близко, я начинал различать голоса. От неразборчивых криков самых разных животных, птиц и еще неизвестно кого, до вполне привычной человеческой речи. Казалось, что все они пребывали в жуткой агонии и страдании. От этих звуков мне всегда становилось не по себе. Однако даже все это меркло перед тем голосом, что прорывался сквозь все эти звуки, и всегда произносил лишь одно: "Говори." Я все еще не мог сказать ни слова – мои вопросы всегда мелькали лишь в моих мыслях, однако и этого было достаточно, чтобы эта сфера меня услышала. Она всегда отвечала. Я порою не мог вспомнить что, но очень поздно, уже не во сне, как раз тогда, когда случались события, я вспоминал ее ответ. Порою я пытался их как-то запоминать и записывать, пытаться вынести их с собой из сна.

Все эти ответы сбывались с пугающей точностью. Я задавал вопросы о будущем, о прошлом, но лишь однажды я осмелел настолько, чтобы спросить ее – что оно такое.

Сфера не ответила сразу. Ее голос, который я слышал уже не раз, в тот миг прозвучал для меня особенно неприятно. Если бы я только был в состоянии, то, наверное, вздрогнул. "Я то, что существовало, существует и будет существовать. Я целое из нескольких частиц. Я единое из множества. Я то, что называют странником миров в прошлом, настоящем и будущим". Хотя обычно наш разговор всегда заканчивался на одном вопросе и ответе, в тот раз я смог спросить еще раз – но я вижу тебя всегда во сне. Ее ответ не заставил себя ждать: "Но ты не спишь. И видишь ты меня, так как тебе суждено стать частью меня".

В тот раз я проснулся, ощущая жуткий ужас. Еще долго я размышлял, не находил себе места – меня всего терзало беспокойство и даже сосредоточиться на простейших задачах для меня оказывалось непосильной ношей. Прошло несколько дней, но я лишь с ужасом ожидаю очередного двенадцатого числа нового месяца…

Даты написания – 04.03. 2022, 19.03. 2022, 23.03.2022, 30.03.2022.

Редакция от 20.04.2023.