Девушка прошептала заклятие. В воздухе снова запахло грозой, а от клинков начало исходить голубое сияние. Оно становилось всё ярче и ярче…крак! Створки разлетелись в мелкие щепки.

Вопреки здравому смыслу, все осколки дверей низвергнулись вниз, в освещённый настенными факелами провал входа.

Сирина, сжимая сабли в руках, сделала шаг вперёд. Она оказалась на каменной лестнице, ведущей в подземелье. Возле нижней ступени лежало иссечённое острыми щепками тело бородатого мужчины.

Спустившись и аккуратно перешагнув через труп разбойника, Сирина осторожно двинулась дальше. Судя по древней кладке, этому подземелью был не один десяток лет. Наверху все строения уже давно разрушились, ну а внизу всё вполне цело и готово к использованию.

Через пять шагов коридор свернул направо. Мягким кошачьим шагом Сирина вошла в освещённое десятком свечей помещение.

Стол с брошенными на него игральными костями, пара стульев, печь, сундук, ворох шкур и какой-то одежды, да короткостриженый мужик с жестким лицом и холодным взглядом серых глаз.

— Уютненько тут у вас! — весело произнесла Сирина. — Даже печь есть!

— Кто ты? — ровным голосом спросил мужчина. — Зачем пришла сюда⁈

— В двух днях пути от леса трактир есть, «Копытом в рыло» называется. Слышал, небось, о таком? Пиво там поганое. Зато служанки болтливые…

Говоря это, Сирина рассматривала мужика. Высокий, возрастом далеко за сорок, длинная холщовая рубаха не скрывает мышц без капельки жира. Кожаные штаны и недешёвые сапоги. Воин? Дезертир?

— Так вот, шепнули мне там… — сделав паузу, Сирина шагнула вперёд. Мужик же отступил, да так, что стол оказался между ними.

— Говорят, что люди в этом лесу пропадают. Уже полгода как. На княжьих сборщиков вы не нападаете, а вот на остальных…– Сирина вздохнула. — Я издалека прибыла и, признаться честно, изрядно поиздержалась в дороге. Два дня по лесу ходила, искала ватагу вашу. Ты главарь?

— Бери всё, что хочешь и уходи! — глаза мужчины сузились. Он был далеко не глуп, повидал немало смертей и сейчас звериным чутьём почуял, что неведомо откуда взявшаяся сумасшедшая девка смертельно опасна.

— А поговорить? — Сирина цокнула языком. — Сколько людей вы погубили? Пять? Десять? Дюжину?

— Тебе то какое до них дело? — буркнул главарь.

Сирина молча бросилась на него. Словно атакующий ястреб она взвилась в воздух, оттолкнулась правой ногой от столешницы и ударила саблями. Клинки вспороли пустоту, главарь оказался на диво увёртлив и в последний момент отскочил в сторону. В правой руке у него появился нож с светящимся волнистым лезвием.

Девушка обрушила на разбойника вихрь быстрых ударов. Главарь продержался от силы десять ударов сердца и после умелой подсечки рухнул спиной на каменный пол.

Сирина отбросила ногой, выпавший из его руки нож в дальний угол.

— Пощади! — прохрипел разбойник.

— Скольких вы убили⁈

— Не помню…хррр! — его тело изогнулось дугой, когда Сирина вонзила сабли в живот. Удар она нанесла с такой силой, что клинки пробили плоть насквозь и заскрежетали по полу.

Девушка вырвала оружие из раны и обтёрла клинки о подол рубахи главаря. Убрав сабли в ножны, Сирина шагнула к сундуку и откинула крышку. Он на треть оказался набит медными и серебряными монетами, сверху лежали два золотых кольца и ожерелье из бирюзовых камней, забрызганных чем-то красным.

— Неплохо они тут поживились, — пробормотала девушка.

Взяв кольца и десяток серебряных монет, она принялась рыться в ворохе сваленной в углу одежды. Нашла довольно-таки неплохой бордового цвета плащ с капюшоном. Большеват, правда, немного но это даже и к лучшему. Под таким удобно будет скрыть сабли.

Сирина наклонилась к валяющемуся на полу ножу главаря и провела над ним ладонью. Оружие замерцало мягким зелёным светом, а в кончиках пальцев слабо закололо. Клинок явно был зачарован.

Она подошла к трупу разбойника и аккуратно сняла с него ножны. Убрала в них клинок и повесила себе на пояс. За подобное оружие в любом крупном городе можно будет сотню золотых получить, не меньше!

Девушка сняла со стены факел и бросила его в кучу лежащей в углу одежды.

— Счастливо оставаться! — она развернулась и пошла прочь из комнаты.

К утру Сирина была уже у городских ворот. Заплатив пошлину и пройдя за крепостную стену, она медленно пошла по мощёной брусчаткой улице, внимательно оглядываясь по сторонам. Почти все дома были двух, а некоторые даже трёхэтажные! Деревянных строений почти не виднелось, кругом сплошной камень.

— А городок-то похоже не из бедных! — подумала она.

И вот что странно, солнце уже давно встало, но людей на улице не было! Вообще ни одного! Лишь откуда-то издалека доносились непонятные звуки. Удивлённо хмыкнув, Сирина ускорила шаг. Наверняка в центре есть какой-нибудь рынок или ряды с торговыми лавками, где можно узнать все последние слухи и сплетни!

Чем дальше она продвигалась вглубь города, тем сильнее становился шум. Вначале он напоминал рокот прибоя, но затем начал складываться во вполне различимые слова.

— Ведь-ма! Ведь-ма! ВЕДЬ-МА! — до Сирины донёсся рёв сотен здоровых глоток.

Девушка вышла на запруженную народом площадь. В центре возвышался деревянный помост, на котором к обложенному хворостом столбу была прикована черноволосая девушка лет двадцати пяти.

Помост окружало оцепление: два ряда латников. Следующими стояли люди в богато расшитых одеждах, видимо местная знать и зажиточные торговцы.

Всего на взгляд Сирины на площади собралось не меньше трёх тысяч человек. Многие пришли с детьми.

«Давненько я на сожжении ведьмы не была, — подумала Сирина. — Годы идут, а ничего не меняется…»

В прикованную девушку из толпы летели гнилая капуста, мороженая картошка и ещё какая-та гадость. Её с собой, видимо, принесли запасливые горожане.

Сирина стояла в самом заднем ряду. Ей пришлось встать на цыпочки, чтобы хоть как-то разглядеть помост. На него как раз взбирался седовласый мужчина в дорогом дублете.

В толпе перестали орать. Тысячи глаз с интересом уставились на нового персонажа.

— Добрые люди славного города! Все вы знаете нечестивую ведьму Алиру! Она варит свои богомерзкие зелья и травит ими добропорядочных женщин!

«Добропорядочных? Это, видимо, те, которые от плода любви ходили избавляться к ведьме? — подумала Сирина».

— Нет числа её злым деяниям! В своей гордыне она не раз заявляла, что лечит людей! А ведь всякому известно, что только Светлые Боги могут послать излечение, всё же остальное это происки Сил Тьмы!

Стоящий на помосте мужчина поднял руки к небу и завопил:

— Но всё это меркнет