как-то значительно тише произнес мужчина, рассматривая новый цветной и слишком откровенный наряд дочери.

По сравнению с Эмилиной, ее сестра одевалась ярко и эксцентрично. И пышное разноцветное платье, с достаточно глубоким декольте, и это в такой-то холодный зимний день, казалось бы более благоразумным особам, слишком большой жертвой переменчивой госпоже — моде. Но Мариану это нисколько не смущало, уверенная в своей бесподобности, ей вообще было неведомо, что такое стыд и смущение.

— Благодарю отец! Изысканный вкус достался мне от моей дорогой матери. — улыбнулась она победно сверкнув глазами. К сожалению он достался лишь мне одной….

— Я не в обиде! — ответил ей Рим. Я вполне доволен, что получил в наследство хорошие мозги, а не разноцветные тряпки. — Девушка скривилась и негодующе посмотрела на брата.

— У кого то нет ни того ни другого! — надменно произнесла она поглядывая на Эмилину, когда Лорд Андору уже покинул комнату. — Ни мозгов, ни вкуса, ни магических способностей! Пустышка! Зачем только родилась, непонятно. Только для того чтобы, маман свою на тот свет утащить! И за то спасибо!

— Что же, если причина моего появления на свет и так хорошо всем известна, то думаю вы не станете возражать если я уйду с завтрака. Я совершенно не голодна, и не хотела бы, чтобы отсутствие мозгов, вкуса и магии во мне помешало вашему аппетиту.

Эмилина встала из-за стола прежде чем любезные родственники успели ответить.

— Какое блаженство — (подумала она) — быть абсолютно безразличной к любым колкостям и нападкам. Прошло то время когда она задавала себе вопрос отчего ее все так не любят, прошло время когда она плакала ночами и просила выпустить ее из темной подсобной куда ее запирали за самую маленькую провинность. Как тогда когда она взяла конфету из подарка который Рим подарил Мариане на солнцестояние. Прошло то время когда злые слезы падали на нежные щеки из больших голубых глаз, когда маленькую Эмилину били за проказы ее брата и сестры, которые клятвенно утверждали, что это она виновница. Прошло все. Даже та боль, когда отец выставил ее на холодную улицу, потому что в ней не пробудился темный дар. Пустышка в магическом роду. Какой удар для ее отца, и как тогда злорадствовали Мариана и Рим.

С этими размышлениями девушка свернула направо и спустилась в столовую.

— Тетушка Мара, есть что-нибудь покушать! — улыбаясь спросила она одного из немногочисленных людей, кто относился к ней с теплотой!

— Ах, это ты девочка моя! Проходи хорошая! Что не поела наверху? Ну и правильно в хорошей компании и еда вкуснее. Иди сюда я приготовлю тебе омлет с сыром, как ты любишь! И еще для тебя кое-что есть! Дай только руки вымою, пирог пеку! Такой пирог получится! Ах, пальчики оближешь!

— Все что бы ты не приготовила, пальчики оближешь! — засмеялась Эмилина. — Садись, выпей со мной чая. Уж чай то я сама могу приготовить.

— Негоже. Госпожа же как никак.

— Ничего! Кто знает……. возможно когда-нибудь я вырвусь отсюда, уеду далеко-далеко, где никто меня не знает, открою маленькую кондитерскую и буду баловать посетителей твоими пирогами! Замечательная идея, как думаешь?

— Так негоже….как так, вы же из знатного рода, отступнического, но все же знатного. Да и кто вас куда отпустит.

Эмилина уже не слушала, она мечтательно смотрела в окно согревая руки теплой кружкой чая из шиповника.

— Ох, память моя дурная. — засуетилась кухарка! Погодь здесь! Сейчас вернусь!

Вернулась она с красивым красным пирожным, и маленькой свечкой. Бережно неся свое маленькое угощение в руках, она прятала маленький огонек от дуновений ветра и не заметила как увлажнились глаза девушки.

— С первым днем весны, Эмилина! Пусть случится чудо, и Всевышний выведет тебя на светлый путь! Ну ка, загадай желание.

Девушка порывисто обняла ее, и задув свечу загадала одно единственное желание. Свободу.

Глава 2

Утро прошло быстро, за вкусным завтраком и душевными разговорами. И незаметно наступил полдень. В то время пока сводные сестра и брат упражнялись в магии с их личным учителем, Эмилина заполнила свой досуг чтением. Проводя время, свернувшись удобно в мягком кожаном кресле в фамильной библиотеке замка, она медленно перелистывала пожелтевшие страницы тяжелой книги в твердом, выцветшем переплете. Девушка любила магию, и новость, о том, что она пустышка, раздалась непереносимой болью в ее сердце. Казалось последний маленький луч света, ее тайная мечта вырваться из этого мрачного, угрюмого замка, ее надежда на независимость и свободу, все исчезло и обратилось в пепел в тот момент, когда с презрительной усмешкой маг, облачённый в черный балахон, при всех назвал ее пустышкой. Она до сих пор помнит смех сестры в наступившем молчании, ярость в глазах отца, переглядывания гостей, которые прибыли на инициацию магии дочери Эндора Монсуа. И конечно стыд. Стыд от того, что она пустышка. От того, что не выдержала в тот момент и заплакала на глазах у всех. От того, что умоляла темного мага проверить ее еще раз, дать ей шанс, и от того что железной рукой отец вытащил ее из зала на глазах у всех. Но Эмилина не была из тех людей, кто упивался жалостью к себе бесконечно. Как только первый шок прошел, она с холодной отрешённостью начала изучать каноны и историю магии самостоятельно. Ее особенно интересовало целительство, травничество, и защитная магия. Занятия истории, языков, этикета и точных наук она изучала вместе с сестрой с которой у них была небольшая разница в возрасте, что, увы, не способствовало наличию общих интересов и сестринской любви.

Вот так удобно устроившись в кресле, она читала о цветке Вертире. Маленьком и неприглядном желтом цветочке, который ей казался удивительно знакомым. Этот цветок обладал сильными лечебными свойствами. Он мог останавливать кровь из раны и защитить от инфекции, если рядом нет мага и пользовался большой популярностью у травников.

Тяжелый звук удара заставил Эмилину подскочить. Что-то с силой ударилось об стекло. Девушка пододвинула лестницу, забралась по ней, чтобы посмотреть в высокое окно. Похоже птица. Небольшая белая птичка ударилась о стекло и упала камнем вниз.

— Хоть бы была жива. — подумала она и поспешила вниз. — Надо успеть пока Рим не нашел ее и не убил бедняжку. Чтобы не мучилась. — как