«Марк, опять начинаешь?»

— Молчу, молчу, — раздражённо бросил я.

Лев бросился на меня, по бокам прыгнули львицы. Я извернулся, нырнул под гривастого, добавив ему кулаком по рёбрам. Перекатился, направил руку…

Мне удалось прострелить брюхо одной львице, и дикий стон раненого зверя разнёсся надо равниной.

Правда, сразу пришлось прыгать в сторону.

Ногой я добавил по морде настырному льву, и тот тряхнул головой, разозлился ещё больше, погнался за мной. Сбоку снова налетела львица, но прыгать не стала, не дала нырнуть под неё.

Я поймал её клыки на правое предплечье, хрустнули пластины доспеха, боль пронзила руку. Львица снесла меня в сторону и этим спасла от прыжка самца.

Мы с ней кувыркнулись, и я оказался перед зверем на корточках. Та не отпускала руку, я же среагировал чётко, как учили ещё в армейке против собак: вторую руку ей на загривок, и надавил пасть вверх, переламывая шею через запястье.

Отскочив, я встал напротив злого льва. Тот в ярости оглядывал своих бывших жён, осознавая, что остался один.

С руки у меня текла кровь, откуда-то на спине синяк. Но ничего, жить можно.

Лев приготовился к прыжку…

Не успел: острая пика пронзила его голову и рассыпалась. Хищник, жалобно мякнув, осел на землю и затих.

«Браво, Марк, ты сражался как зверь!» — сказала Халиэль с лёгкой иронией.

— Ой, и так тошно, — я поморщился.

Я сел, тяжело дыша, и стал осматривать себя. Заодно включил сканер вокруг, стал гонять его на максимальную дальность.

Хватит уже, набегался с великой силой, и получил столько, что хватило с лихвой.

Раны у меня были несерьёзные: защитные пластины на правом предплечье проткнуло, наплечник сорвали. Опять, блин, ведь доспех мне испортили, не получается при параде ходить.

Я не сводил взгляда с левой руки несколько секунд. Моя, обычная, не красная.

С одной стороны радость, а с другой… Я стиснул зубы.

«Марк, Белиар должен быть жив. Мне кажется, с ним произошло то же самое, что и со мной тогда!» — Хали будто пыталась меня успокоить.

— Вот только я не знаю, что делать, — огрызнулся я, вставая.

«В смысле?! Можно его вытащить из Чистилища, как ты меня вытащил».

— Ангел просит за демона? — с горечью усмехнулся я, шагая к мёртвой лошади.

Когда мне надо было вытащить ангела, я полагался на дар судьи. Дар судьи от херувима, который имел на это право.

Но при чём тут демон?

Использовать алтарь Неба, чтобы вернуть Белиара?

«Ой, тут я что-то не подумала», — замялась Хали.

Тут в меня влетели светляки от убитых животных, я почувствовал приток энергии. Но всё равно мало, до четвёртого перста, как до Китая.

«В Инфериоре нет Китая».

— Есть. Только он называется Алым приоратом, — усмехнулся я.

Хали даже не нашлась, что сказать.

На лошади ничего не обнаружилось, даже седла.

— Где седло-то?! — я вскочил, а потом с досады пнул по морде льва, — Да ну, дерьмо-то нулячье!

Ни меча. Ни той фляжки с медовухой.

Я похлопал по нагруднику… Так, талисман Рычка тут, кукла Грезэ, печать эта со словом Каэля.

Свиток, который дал мне Макото, к счастью, валялся рядом. Выпал всё-таки.

Я поднял его, и задумался. Пора ли звать на помощь?

— Нет, — твёрдо сказал я сам себе.

Толку никакого. Что, мы всей гурьбой побежим в Жёлтую столицу? Тут без разницы, один я или трое нас. Тут армия нужна…

А Зигфрид пока сюда не собирается. Да и тем более, здесь огромная ловушка на меня.

— Или не на меня? — я аж тронул подбородок от догадки.

«Марк, что ты имеешь в виду?»

— Ну, разве у этого Гильберта была моя кровь?

Что-то блеснуло за лошадью, и я, обойдя труп, увидел тот самый кинжал. Да, нулячья твоя мера, значит, меч я не утащил, а этот долбанный кинжал удержал.

Я коснулся кинжалом своей левой руки. Ничего, просто прокол, никакой реакции, кроме обычной боли. Кровь больше не реагировала на магию.

«А то, что рисунок почти стёрся?»

— Не знаю, — я сунул кинжал за пояс, и встал.

Следы копыт Резвого вели как раз с той стороны, где на горизонте виднелись холмы.

«Что думаешь делать, Марк?»

— Наведаюсь опять в земли Варанов. Там мой меч… Медовуха моя, в конце-то концов.

Сам я думал про то, что надо найти этого сраного оракула и выдавить из него вместе с жизнью все сведения о предсказании. Если он дал зверям такое оружие, значит, должен знать, что случилось с Белиаром.

«Где мой демон?» Если он не ответит мне на этот вопрос, то отрежу ему звериные яйца.

«Ну, Марк…»

— Что?

«Небо всегда радеет за чистоту помыслов!»

Я закатил глаза… даже после всего этого она будет мне говорить про Небо?

«Так что сделай это, пожалуйста, чистым клинком!»

— Так-то лучше, — я усмехнулся и направился в сторону холмов.

* * *

Лечить себя я не дал. Сила ангела должна была мне пригодиться для случайной схватки, как запасной вариант. Тем более, в исцелении и у меня есть кое-какие подвижки. Надо только найти спокойное место.

Основным лечебным компонентом всегда была вода. А вот с водой в этих местах было туго.

Через некоторое время, гоняя вокруг сканеры, мне всё-таки удалось найти небольшой оазис посреди высушенной саванны. Стихия ясно говорила мне, что в нескольких метрах подо мной находятся грунтовые воды.

Если б я был первушником, хрен бы я зацепился за стихию на таком расстоянии. Хотя, если честно, силы демона мне явно не хватало…

Вскоре мне удалось вытянуть наверх струйку воды, и этого хватило, чтобы и напиться, и подлатать укусы.

Я опять чуть не проворонил атаку… Огромная стая кровожадных гиен быстро согнала меня со стоянки.

Мне пришлось обзавестись острой палкой, потому что ночная саванна была очень недоброжелательным местом. Странно, но ночью животный мир почему-то не боялся моей меры человека. О ночёвке даже и речи не шло, потому что была опасность не проснуться.

Зато стая гиен быстро помогла мне добраться до холмов. Хищники не были особо сильными, но их было очень много.

«Радует, что ты стал осторожнее. К слову, ты бы одолел этих клыкастых», — похвалила Хали.

— Ага, а потом бы им на смену пришли те, кто любит добивать.