Размышляя таким образом я осмотрелся и не обнаружив вокруг явных ориентиров, а в голове способностей к ориентированию, решил идти строго на юг, просто куда-то надо было идти. А там глядишь встретится тропка или речушка, по которым можно будет сделать более осмысленный выбор.

Вопреки ожиданиям, первым мне встретился не тракт или река, а небольшой домик или скорее шалаш. Сложенный из разноразмерных брёвен, с провалившейся крышей и заросший мхом, он производил впечатление старого охотничьего зимовья, давно заброшенного за ненадобностью. И вероятно им и являлся. Вот только подобные места почти всегда являются тайниками, в которых можно чем-либо поживиться. Решение внимательно осмотреть находку, было принято и исполнено незамедлительно. Результатом стал найденный под рухнувшей крышей скелет в истлевшем тряпье, когда-то бывшем мундиром, если судить по пуговицам и другим характерным признакам. А так же меч и кинжал, к сожалению уже настолько изъеденные ржавчиной, что от мысли пополнить ими свой арсенал пришлось отказаться. А вот небольшой сундучок, скорее даже шкатулка, найденный в одном из углов постройки, прекрасно сохранился и принёс неожиданно богатую добычу: 2000 золотых монет. Судя по знаку (в виде стилизованной ладьи с парусом и цифрой 8) на крышке, а так же по полуистлевшим бумагам под ней, то выходило что мне посчастливилось найти последнее пристанище казначея какого то воинского отряда, причём учитывая символ — отряда морского. Интригующе. Впрочем никакого квеста не открылось. Возможно эта находка просто бонус от игроделов, ранее приходилось читать на форуме, что выбравшие сложный уровень игроки, иногда, в самом начале пути получают такие вот «подъёмные» в виде простенького квеста или случайной находки вроде этой.

Не найдя больше ничего интересного в разрушенной избушке, пошёл дальше, старательно придерживаясь направления по «карте». «Карта» как и «окно персонажа» представляла собой вызываемое лёгким усилием воли полупрозрачное окно интерфейса. На «карте» отображалось лишь моё местоположение, в виде зелёной точки, и огромное чёрное поле — «туман войны». Со временем я всё здесь исследую, но пока этот мир одно сплошное terra incognita.

Спустя час пути, когда однообразие леса уже изрядно приелось, и буйная зелень не радовала глаз своей свежестью, а воспринималась как само собой разумеющееся и привычное, что неизбежно сказывалось на моей бдительности, я наконец-то выбрался на дорогу. Едва натоптанная и даже местами заросшая она хоть и не выглядела заброшенной, но пользовались ею изредка, от случая к случаю. Ожидать случайной встречи на подобном тракте, кроме разве что с диким зверем, было бы слишком наивно. Но внимания лучше не ослаблять. Выбрав направление на восток, где лес казался чуть светлее, что могло свидетельствовать о наличии жилья или чего-нибудь интересного, продолжил движение.

Бодро шагая по утрамбованной колее, чуть не нарвался на компанию молодых медведей, деловито поедавших ягоды, росшие на обрамляющих дорогу кустах. Спасло от встречи только ещё большая беспечность проявленная косолапыми, видимо совсем молодые и неопытные. Привычно вызвав интерфейс и оценив уровни мишек, к слову совсем не высокие: две тройки и пятёрка, решил всё же не мешать их трапезе. Справиться с ними мне наверняка было по силам, но незнакомое оружие в виде дротиков, хоть и привычно моему аватару, пока ещё не было испытано на практике. А проводить эксперименты на достаточно сильном противнике желания не возникало. Да и чисто по человечески… гоблински, было жалко нарушать идиллию лесного обеда. Поэтому обогнув опасное место по лесу, вышел на дорогу несколько дальше. И вскоре выбор направления оправдал себя. Дорога вышла к лесной деревушке.

С первого взгляда на строения становилось понятно, живут там совсем не люди. Дома, если это можно назвать домами, представляли из себя хаотично переплетающиеся ветви и брёвна, облепленные какой-то глиной или может быть просто грязью. Больше всего они напоминали бобровые хатки, виденные мной во время поездок в загородный лесопарк. Вот только строительные навыки бобров были куда как выше чем у местных жителей. И хатки у них были не в пример аккуратнее местных аналогов. Рядом с нелепыми домами виднелись не менее кривые заборчики, за которыми угадывались некие посадки. А вокруг деревушки раскинулись полузаросшие, но очевидно не брошенные поля. Всё это однозначно указывало на разумность обитателей «бобровых хаток». В дополнение, рядом с самой крупной кучей веток, высился грубо обработанный столб — тотем. Значит жители не только разумны, но ещё и по своему религиозны. Эти выводы я делал благоразумно распластавшись на холмике у самой границы леса, скрытый от сторонних наблюдателей редким кустарником.

Скоро отпал и вопрос о природе местных жителей. Раздавшийся в деревушке шум и ругань обернулись кучкой вываливших из за крайнего домика существ. Слишком сильно своим видом они напоминали моё собственное тело, разве только кожа была не серой, а зелёной. Гоблины. Лесные.

Открытие радовало и огорчало одновременно. В том что жители принадлежали к моей расе были несомненные плюсы. Можно ожидать, как минимум, менее враждебный приём чем случись на их месте оказаться обычным людям. А как бы меня приняли живи здесь светлые эльфы, даже думать не хочется. К тому же, если рассматривать эту деревню как часть моих будущих владений, то не приходится переживать о конфликте мировоззрений и падении морали из-за нетерпимости к иным народам, неизбежно проявивших бы себя живи здесь любой не варварский народ. На этот случай у меня конечно взята книга знаний «Толерантность», но она лишь понижает недоверие между расами, а не искореняет его полностью. Заслуживал внимания и факт, что зеленокожие гоблины относились к подвиду лесных, тогда как моя серая кожа явно относила меня к горным. Это некоторым образом расширяло линейку доступных юнитов, что не могло не радовать. Особенно учитывая, что нанимать орков, огров или троллей я не планировал просто в силу той концепции игры которую хотел опробовать.

И вот тут был главный повод для разочарования открывшимся мне видом. Всё дело в том, что выбирая класс варвара я вовсе не планировал отстроить первобытный замок, нанять орду зеленокожих тупых громил и пойти крушить и пожирать всё, что можно крушить и пожирать. Напротив, задавшись целью сломать хребет логике игры, я хотел отстроить процветающий мегаполис гоблинов, в котором им не грозит быть сожранным багамутом или раздавленным скучающим огром. Мегаполис в котором будут процветать торговля и ремёсла, прекрасные здания ласкать взгляд, а по улицам и площадям будут прогуливаться нескончаемые потоки горожан, сытых довольных и богатых горожан.

Да это напрочь противоречит классическому представлению о варварах в этом мире, но кто сказал что это невозможно воплотить в жизнь?