— А что за королевство здесь было? Наследники?

— Ты даже этого не знаешь? — лёгкое презрение в голосе, — Не важно. Раньше эти земли подчинялись королю Рек и Озёр. После смерти короля наследники передрались за власть. Призвали в помощь наёмников. А наёмники возьми и разори, да перебей всех наследников. А после захватили власть и уселись править в роли местных самозваных царьков. Ну вот вроде вашего барона. А больше и сказать нечего, давно это было.

— Орк мне не барон. — поправил я.

Что мог монах рассказал. Пользы от него больше никакой. Но убить ради опыта того, с кем вот так вот только что разговаривал, пусть это всего лишь набор пикселей? Я так не мог. И что делать с ним дальше решительно не знал. С собой его брать нельзя. Мне гноллы то мораль просадят, а служитель Единого точно до бунта доведёт. Как назло он видимо думал о том же:

— Что будешь со мной делать? Убьёшь? — пауза, — Ну уж точно не завербуешь как псоголовых рабов…

Внимательно изучив лицо монаха, не увидел на нём отражения страха смерти. Лишь усталость и покорность судьбе. Не сломленность, а именно какое-то нежелание мешать, противодействовать уготованной участи. А ведь он ещё не стар, ну лет 40, не больше. Решение пришло в голову как то само собой:

— Нет Михаил, не убью. — с этими словами я срезал путы. — Восстанавливай свою часовню или иди на все четыре стороны. Но прежде закопай всех убитых, не стоит привлекать к дороге дикого зверя. — развернувшись я пошёл к своему отряду. Вдогонку система прислала мне сразу три сообщения.

«Репутация с монахом Михаил +5 (нейтрально, всего 5)»

«Репутация с лесным гоблином Хрящ -5 (недоверие, всего -5)»

«Репутация с гноллом Ррык-кы -5 (недоверие, всего -5)»

Вот же сволочи. Вместе сражались с одним, другого из плена освободил и хоть бы хны. А стоило отпустить монаха, как сразу оскалились.

«Скрытый квест «Освобождение пленников» выполнен.»

награда: +500 опыта.

Вы получили уровень 2. Всего опыта 490 (1490).

+1 выносливость»

Выберите навык: Навигация или Орлиный взор?

А вот это уже форменное издевательство, первое повышение уровня и два мусорных навыка на выбор. Орлиный взор — шанс выучить заклинание увидев как его колдует твой враг. Для варвара, не мага!? И навигация — улучшает навыки управления водным транспортом и общее понимание морского дела. В лесу самое то! Хотя мы идём раздобыть лодку, так что может навигация и пригодится. Сделал выбор в пользу «НавигацииI».

Ещё из полезного: мне доложили о нахождении 300 золотых на трупе вожака и трёх мер драгоценных камней. И вот это уже была в какой-то мере удача, попадись нам любой другой ресурс и его пришлось бы оставить на месте. Тащить груду руды или отёсанных каменных блоков, нам сейчас было решительно невозможно.

Закончив с мародёрством и перевязкой раненых выдвинулись дальше, оставив Михаила у часовни. Можно было бы остаться на ночь и у ручья. Но воспоминания о бое были слишком свежи, да и за монаха я опасался. Прирежут. Я за него заплатил репутацией, теперь пусть живёт.

Шли мы не долго, не более полутора часов. Солнце садилось и волей не волей пришлось встать на ночлег. Игнорируя шипение Хряща, заставил разбить лагерь по всем правилам: с часовыми, ловушками на подходах, продуманными секторами обстрела и укрытиями. Я насмотрелся на походные хитрости в предыдущих партиях и знал основы. Глядишь и других обучу.

День 2

I

Утро разбудило мелким дождиком, обещавшим долгий серый день. Спать в лесу, без палаток, расстелив на земле часть шкур, обычно служащих одеждой, это не то действо когда вы будете рады дождику. С завтраком тоже не задалось. Отсыревшие за ночь дрова, дополнительно увлажнённые сверху, горели плохо. Костёр больше дымил, чем горел. В результате пришлось есть холодное мясо, запивая холодной же речной водой, под моросящим дождём.

Боевой дух был и так не высок из-за погоды, и склоки гноллов и гоблинов стали логичным довершением картины. Я знал, что объединение двух разных народов в одном отряде не пройдёт гладко. Но надеялся, что до мордобоя не дойдёт. Ну хотя бы не в первое же утро.

Не случилось. Сонное, недовольное бухтение лагеря, неожиданно сменилось сначала грозным рёвом дерущихся, а вскоре и улюлюканьем зрителей. Рослый крепкий гнолл уверенно теснил значительно более мелкого гоблина. Зелёный пытался выехать за счёт маневренности, но получив пару увесистых ударов, взвизгнул и схватился за нож. Секунда и кровь брызнула из рассечённого предплечья гнолла. Окончательно проснувшийся лагерь, взорвался криками поддержки и негодования.

— Стоять. Опустить оружие! — злой и не выспавшийся, я ворвался в уже образовавшийся из зрителей круг.

— Кто зачинщик? Оба сегодня тащат тройной груз!

— Господин. Мелкий меня р-ранил. Я должен отомстить. — поглядывая на меня, гнолл осторожно приближался к усмехающемуся гоблину.

— Шавка просить хозяина права на месть. Собаки они и есть собаки! — провокация зеленокожего достигла цели и гнолл дёрнулся вперёд для удара.

— Стоять! — сбив с ног псоглавого, отвесил оплеуху и провокатору, заставив того сесть на пятую точку. В силе и ловкости я превосходил обоих раза в два.

— Хрящ, Ррык-кы, растащите этих петухов! К тройной поклаже добавить сбор лагеря. Помогать запрещается! — дурным голосом и пинками я доводил свою мысль до окружающих, — Остальным разойтись. Через десять минут выход!

Ррык-кы схватил гнолла-драчуна и потащил в сторону. А вот Хрящ снова проявил свой гонор:

— Порезать собаку не повод наказать воина. Пусть псы тащить поклажу и убирать лагерь. Мы не слуги! — говоря это он слишком близко подошёл ко мне и слишком нагло смотрел прямо в глаза. Это было уже откровенное оскорбление.

— Не обсуждается. Драк в походе я не потерплю. Зачинщики будут наказаны.

— Хрящ не позволять воину тащить собачью ношу! — прошипел он, упрямо стоя на своём и игнорируя мой приказ перед всем войском.

— Хорошо, пусть будет по твоему, — сдержав гнев, улыбнулся я командиру, — Зелёный засранец не потащит больше положенного.

Хрящ напрягся, не обманываясь моим тоном, но удар всё равно пропустил. Оказавшись на земле он попытался встать, но был придавлен ногой и распластался на размоченной дождём до состояния грязи земле.

— Вместо него тройной вес потащишь ты. — я говорил тихо, всё ещё продолжая улыбаться. — Никто не смеет разговаривать со мной таким тоном. Никто не смеет оспаривать мой приказ.

Морда Хряща ушла в жижу почти целиком и он начал пускать пузыри пытаясь вдохнуть воздух.

— Ты меня понял? — мой голос оставался спокойным, нельзя показывать даже намёка на равенство.