- Вот и славно, - с облегчением произнесла Розалин. – Магическую поддержку тебе дракон обеспечит.

- А вот вы, - я посмотрел на котиков, - мне обязательно потребуетесь, и ваш коронный трюк «ядовитый туман».

- Мяу! – согласились оба.

- Лок, тебя я тоже попрошу остаться, - я посмотрел на юного волка. – Ты чистый и светлый душой, а нам придётся творить грязные дела.

- Хорошо, - вздохнул тот, - я понимаю.

Через неделю мы уже были в столице. Когда наш экипаж с золотой черепахой на гербе проезжал Дворянские ворота, нас тормознула городская стража. Капитан, отдав честь, предупредил, что нас немедленно ждёт король, так что мы, как есть, прямо с дороги, повернули к дворцовому комплексу. Нас без проволочек провели в комнату для аудиенций, вместе с Чхве и котами, попросив подождать, пока не прибудут их Величество с Высочеством.

- Здравствуй, Кайл, - поприветствовал меня Зед Кроссман, - извини, что сдернули, не дав отдохнуть, но дело срочное.

- Здравствуйте Ваше Величество, - поклонился я, - Ваше Высочество.

- Мяу, - поздоровались котики, а Чхве просто поклонился.

- Это те самые коты? – спросил меня король.

- Мяу? – переспросил я. – В смысле, те самые?

- Оборотни, - усмехнулся Зед. – И не делай удивлённые глаза, у моей тайной полиции на тебя уже с десяток томов накопилось, и на твоих друзей тоже. Естественно, всех подробно изучили придворные маги.

- Я что, где-то накосячил? – занервничал я. – С чего бы десяток томов?

- А ты что хотел? – удивился король. – На каждого представителя дворянства есть досье, а уж на такого прыткого, как ты, оно будет размером с публичную библиотеку, и ещё вырастет. Но да речь не про это. Сегодня накосячил не ты, а наш дорогой верноподданный маркиз дэ Стэн вместе со своим сыночком, Вэнионом. Сейчас вы увидите кое-какую запись. Вы, дети людей-кошек, понимаете, что это государственная тайна и в случае разглашения несёте ответственность головой? Если нет, вам лучше выйти.

Котики спрыгнули с моих рук и обратились людьми.

- Мы понимаем, Ваше Величество, - серьёзно заявила Аня, - и болтливостью не отличаемся, даже в кошачьем виде.

- Вот и славно, - кивнул король. – Про тебя, Чхве, не спрашиваю, согласно досье ты вообще неразговорчив. Итак, внимание на экран.

Король достал устройство, похожее на шкатулку, открыл, и над крышкой зажегся магический экран. Снимали явно подобием скрытой камеры, изображение вихляло и дёргалось, снимавший двигался быстрым шагом по не очень хорошо замощённой улице. Свернув в проулок, оператор остановился и спрятался за какими-то ящиками. Несколько секунд виднелисьдеревянные доски, после чего изображение задрожало, видимо, отцепляли украшение, под которое была замаскирована скрытая камера, и мы, наконец, увидели нужную картинку. Из обшарпанного дома в переулок вышел не кто иной, как виконт Вэнион, оглянулся по сторонам, и прислонился к бревенчатой стене. Из тьмы вынырнула фигура, замотанная в чёрное. Изображение приблизилось, и через распахнувшиеся полы чёрной куртки я увидел хорошо знакомый нам знак, большую белую звезду в круге, в окружении малых.

Чхве злобно втянул в себя воздух.

Вэнион о чём-то переговорил с агентом террористов и отдал ему увесистый кошель. Тот кивнул и шепнул ему на ухо какие-то слова. Изображение снова дёрнулось, снимавший агент убрал камеру и на четвереньках начал уползать прочь. На этом видеозапись закончилась.

- Вот так вот, - констатировал король. – Наследник семьи дэ Стэнов напрямую общается с террористами, и, прошу заметить, явно не в первый раз. Очень похоже, что у них налажено взаимовыгодное сотрудничество.

- Кажется, я понимаю, как магбомбы попали на площадь, - задумался я. – Это что же выходит, заговор? Самый что ни на есть настоящий?

- Выходит, что так, - согласился король. – Попытка смены правящей династии. Твоя задача, Кайл, изловить Вениона и поболтать с ним по душам. Надо выколотить из него всю информацию, этот поганый клубок нужно раскрутить до конца.

- Не подумайте, что я отказываюсь, - обратился к королю я, - но почему именно я? У Вашего Величества наверняка имеются профессионалы, которые справятся с этой задачей лучше меня.

- Возможности Тайной канцелярии сильно преувеличены слухами, - вздохнул Зед Кроссман. – Да, специалисты имеются, но большая их часть сейчас занята усмирением Вайпера. Чтобы привести к покорности некоторых дворян требуются определенного рода… усилия, которыми и заняты спецы. Аннексия территории дело непростое, мы её ещё не один десяток лет переваривать будем, так что придётся заняться делом дэ Стэнов тебе. Мы тебя довольно неплохо изучили, ты по натуре авантюрист. Вижу, тебе нравится влипать в разные истории, и, что самое главное, выходить из них не просто победителем, но ещё и прирастать разными полезными вещами и связями, а это очень редкое умение. Но хочу тебя приободрить, вместе с тобой… как это говорится в воровской среде… а, да, «на дело» пойдёт Альберт. Он, собственно, и введёт тебя в курс дела.

- Ваше Высочество? – обомлел я.

- Ага, - весело согласился принц. – Идёмте, надо побеседовать.

Мы попрощались с королём и отправились вслед за принцем в его кабинет. Только мы вошли, Альберт запер дверь, и, достав из шкафа странный зеленоватый кристалл, провёл над ним рукой.

- Всё, теперь можно говорить свободно, - произнёс он. – Дворец защищён охранными заклинаниями, но всё равно, от ушей лакеев они не спасают. Прошу, садитесь. Вина?

- Да, пожалуй, - согласился я. – Эта новость несколько выбила меня из колеи.

- А я сейчас ещё добавлю, - усмехнулся принц, по-простецки разлив вино по бокалам. – Вот, Кайл, гляди.

Он извлёк из ящика стола журнал и протянул мне. Ага, уж не моя ли мстя добралась сюда из Вайпера? Я, со скучающим лицом раскрыл журнальчик и обомлел. Это что, третий выпуск? Я же только один заказывал! Ну да, Его Высочество на обложке, обнажённый по пояс с розой в зубах. Это вроде обговаривали. Так, что дальше. Хм. Сюжет не тот, но и хрен бы с ним, мне без разницы, если этот книгопечатник понёс отсебятину. Стоп, погодите, а кто ещё тут в ролях? Я?! Это что же делается? Вот засранец, я этого козла на его печатный станок натяну! Яойная манга с моим и принцем участием?! Дерьмо!

«А вот нефига было яойного джина выпускать из бутылки», - ехидно сообщила