так хотел он задать сыну. Но при появлении Али, мысли улетали прочь и только невыразимая радость наполняла все его тело, Махмед испытывал такое счастье, что все вокруг исчезало мгновенно, а собственные вопросы казались ему мелочью, они не стоили даже секунды проведенной с сыном. Такие моменты были очень редки, работы у Али было много, мать требовала от него денег, поэтому рыбатское судно пропадало неделями в морской пучине.

Отец тем временем старел без Али и вскоре вовсе ушел с работы и передал свою мастерскую среднему сыну. Сара все больше пилила и срывалась на нем в доме, она не привыкла делить столько времени с мужем, их общение сводилось к обычным условностям. Махмед же, все дни проводил в саду, ухаживая за деревьями и цветами. Сколько прошло так времени, точно вам не скажет никто, для Али дни сменялись ночами, зимы веснами, все терялось в море и время исчезало за горизонтом и появлялось с рассветом. Но для Махмеда оно тянулось словно нескончаемый клубок ниток, он не мог дождаться нового дня, когда настоящий день только просыпался. Тоска о сыне все нарастала и превратилась в глухую боль в сердце, которая уже никогда не переставала ныть даже в темную ночь.

Однажды, в такую ночью Али проснулся от крика чаек, который показался ему плачем человека, он вздрогнул и легкий холодок пробежал по его телу. Ничего не могло испугать Али в море, даже сильный шторм, он принимал с улыбкой, но сейчас что-то необычное почувствовал юноша.

Али разбудил капитана и спокойно сказал ему: «Мне нужно на берег, повернем сейчас нашу шхуну, я не хочу ждать до утра». Капитан был очень удивлен, Али никогда его ни о чем не просил и всегда выполнял его поручения. Но сейчас голос Али был на столько тверд и ясен, что ему даже не пришло бы в голову перечить юноше. Капитан хоть и был всегда одиноким, но очень уважал мнение других и ценил личную свободу человека. Этой же ночью Али повернул судно к берегу, он ни спал, ни ел и ни о чем не разговаривал с капитаном по пути домой, только навязчивый крик чаек преследовал его. Он чувствовал, что то-то происходит, но боялся себе представить. Море не препятствовало их возвращению и быстрее чем за сутки добрались они до родного берега.

Али не знал что ждет его в родном доме радость или печаль, но он точно чувствовал необходимость быть там сейчас.

В деревеньке только наступало утро, пели петухи и полусонные люди выгоняли пастись скотину. Подходя к дому, Али немного обрадовался, не увидев траурной ленты на калитке.

«Значит, все живы»– говорило его сердце. В доме было тихо, только на кухне кто-то шаркал ногами. Али направился туда, решив, что это отец, как всегда раньше всех встававший по утрам, готовит завтрак. Тихонько постучал он в дверь, чтоб не перепугать старика и приоткрыл ее. У плиты стояла слегка располневшая седая женщина, Али с трудом узнал в ней свою мать Сару. Она заваривала чай и что-то бормотала себе под нос. Али подбежал и обнял ее за плечи, перепуганная Сара, с громким криком от удивления или испуга, выронила пачку чая. Ошеломленная, стояла она несколько минут, и с медленным осознанием настоящего дня потекли горячие слезы из ее глаз. Али смотрел на нее не отрываясь, сколько же времени он не замечал, как она изменилась. Сколько прошло через нее печалей и радостей отразившихся и изменивших ее лицо , но глаза были те же, гордой и упрямой женщины, что воспитывала его в детстве.

Сара отошла к столу и присела на стул. Она тоже не знала с чего начинать и с трудом узнавала своего маленького сына в этом статном и взрослом юноше. Али не прерывал молчание, он к нему привык ,оно его не угнетало, а даже наоборот успокаивало. Тихо наклонившись, собрав рассыпавшийся чай в коробку, он заварил его в чайнике и поставил на стол. Достал две маленькие чашечки и предложил одну матери. Они сидели друг на против друга. Сара теребила подол своего фартука, ей хотелось о чем-то рассказать, но она так и не решалась начать. Али ждал.

– Ну как ты, сынок?– начала она.

– Хорошо, я сроднился с морем и трудно теперь представляю другую жизнь.

– Хорошо – не зная, что отвечать говорила Сара, погруженная, куда-то глубоко в свои мысли.

– А, как отец? – спросил с нетерпением Али.

Мать перепугано посмотрела на сына и слезы с новой силой хлынули из ее глаз.

– С ним что-то случилось? – перебивая ее рыдания, спрашивал юноша.

Сара вытерла слезы, сделала глоток чая, видно было ,что она собирается с последними силами, что бы рассказать, рассказать что-то неприятное и может быть страшное для Али. Но юноша уже был готов ко всему, за время пути он рисовал в своем воображении все возможные ситуации и способен был в спокойствии выслушать любую правду.

– Где-то с месяц назад – начала мать – твой отец совсем обессилел и ушел со своей работы, оставив мастерскую Аркадию, целыми днями он пропадал в саду, ждал встречи с тобой. Мне кажется, что от тоски к тебе он начал сходить с ума, говорил постоянно о жизни и о смерти, донимал меня всякими бестолковыми рассуждениями и постоянно повторял какие-то твои слова. Я не вникала в эти разговоры, ну свихнулся старик, что ж с этим поделать, старость – это не радостное событие, да еще тебя рядом нет. Ну вот, может, конечно, и я виновата, никогда его не слушала, да и когда мне слушать то, пашу тут на кухне как проклятая, хозяйство все на мне, а он с этими бреднями. Я теперь и не знаю, что думать – снова вытирая слезы, говорила она.

– Ну вот. Жил так себе, одичал совсем. И несколько дней назад ушел. Не знаю куда, уже наверно и нет его в живых. Оставил записку, по-моему даже ничего и не взял с собой, так налегке и ушел – преодолевая плач, продолжала Сара рассказывать.

– Рассудка наверно лишился, а я то, ну что я могла сделать, у меня дети и хозяйство – все бормотала мать.

– А что в записке написано? – перебил ее Али.

– А, в записке то? Да, чушь какая-то, она, кстати, у меня тут спрятана, сейчас тебе покажу! Сам прочтешь!

Мать достала из шкатулки на холодильнике записочку, на небольшом листке бумаги.

– На ,вот! – протянула она ему листок.

Али с трепетом взял его,