Девочка хихикнула и кинула в Али мягким мешочком набитым песком.

– Ты хочешь поиграть? – спросил он.

Все с той же улыбкой девочка кивнула в ответ.

– Но я спешу к твоему дедушке на речку, меня ждет впереди еще долгая дорога, извини , но я не смогу с тобой поиграть.

На глазах у ребенка накатились слезы, широкая улыбка свернулась в надутые губки трубочкой, развернувшись, она пулей полетела к деду, который сидел возле реки.

Али постоял немного и направился в туже сторону.

– Здравствуйте, дедушка! Не вы ли тут живете в этих хижинах?

Старец повернулся к нему лицом и, погладив свою седую длинную бороду, ответил.

– Я сынок, а что тебе за дело до наших хибар?

– Я ищу отца, он ушел в горы, совсем недавно, и, возможно, проходил по этой дороге. Может вы видели его?

– Это подумать надо сынок. – помедлил старик – Я не припомню, здесь мало, кто бывает.

Дед закинул удочку и задумался. Али подождал немного, отдыхать еще было рано – впереди был длинный день. Он поблагодарил обоих и направился на свою тропинку. Али все еще мысленно рассуждал о правильности выбранного пути, все таки еще не до конца доверял он своему сердцу, и размышляя , не заметил, как черноглазая девчонка следует за ним по тропинке в припрыжку.

– Иди домой, ты можешь заблудиться! – встревоженно произнес Али девочке.

– Мне уже девять лет! Я знаю эти места лучше тебя, могу показать тебе красивое ущелье! – улыбаясь, говорила малышка.

– Я ищу отца, он очень стар, мне некогда смотреть красивые места, если я когда-нибудь вернусь в эти края, я обязательно к тебе зайду, и мы погуляем, а сейчас беги домой – отвечал Али, чтоб не обидеть девочку.

– Ты говоришь, как мой друг, только он выглядел старше тебя, он тоже шел в горы, но посмотрел со мной ущелье и даже ночевал там, правда, всего одну ночь. Все только обещают, но ни у кого нет на меня времени – опустив голову, совсем расстроилась девочка.

– Подожди, Махмед- мой отец, он такой же старенький, как твой дед, ты его видела? Когда он был здесь? – встревоженный Али наклонился к спутнице.

– Нет, мой дед с бородой – а Махмед без! Дней пять назад, но он не был в деревне! Я встретила его, когда бежала к ущелью, он сидел под деревом. А потом мы нашли маленькую пещерку, и я думала он останется там жить, и будет со мной играть. А на утро – его уже не было.

– Как тебя зовут? – спросил, воодушевившись Али.

– Зухра! – обрадовалась она новому знакомству.

– Я- Али !Ты принесла мне самую радостную новость и я обещаю тебе , что вернусь. Но сначала мне нужно догнать отца.

Они расстались, но уже с улыбками и каждый со своей надеждой в сердце.

Али быстро прошел большой участок пути, но уже начинало темнеть. Он выбрал место для ночлега, деревья тут уже встречались редко, поэтому приходилось отгораживаться от ветра камнями. Эти условия его не пугали, но он все больше начинал волноваться за отца. Это был первый вечер и ночь –когда Али плохо спал, его мучали мысли, сердце никак не могло успокоиться и билось в бешенном темпе. Он разжег костер и пил собранные по дороге травки, но уснуть удалось, только к утру. Когда пришло время начинать путь – Али чувствовал себя очень вялым и ослабленным, но заставляя себя двигаться, шел вперед.

Начинался скалистый участок дороги, холодный ветер пронизывал его тело, погода хмурилась, пригоняя серые тучи к обрывистым горам. К обеду начался маленький дождик, а в душе у Али бушевала уже буря сомнений. Нет, он знал, что путь верный, что отец шел именно здесь. Дело в том, что у Али медленно рождалось чувство вины, он постоянно перечитывал письмо и уверял себя, что если бы он приезжал чаще к отцу, тот не ушел бы из дома и сейчас не скитался бы в холодных горах. Но другая часть Али была мудрее – она пыталась избавиться от этого чувства, она убеждала Али в том, что нет случайного пути, что этот путь очень важен и нужен для обеих душ и возможно, является главным событием жизни! Первый раз столкнулся Али с настолько разными и двоякими чувствами. Казалось, что внутри него началась война двух жизней мирской и духовной, борьба духа и тела. Он старался успокоиться и думать о море, но дождь усиливался, хлестал его по щекам, камни становились скользкими и острыми – как будто специально провоцируя Али, который сдерживал свое раздражение из последних сил.

За поворотом дорога сужалась и под напором воды, начинали с горы сыпаться маленькие камни, препятствия постепенно увеличивались, и в некоторых местах приходилось уже пролазить на коленках и перелазить через навалившуюся мокрую насыпь. Песок резал глаза и с ветром срывал натянутую на голову шапку. Ноги Али кровоточили от обилия маленьких разрезанных о камни ран, дорога становилась невыносимой. Накопившийся комок эмоций подходил уже к горлу, Али не мог совладать с ним и душераздерающий крик вырвался наружу. Эхо усилило эти звуки ,боль уже не только чувствовалась внутри, но и отражалась от скал, вибрируя снаружи!

Из глаз Али потекли слезы. Он не понимал, он не думал сейчас, рыдание захлестнуло его, и голос юноши задрожал. Слезы детства, слезы юности, слезы настоящего и будущего – все слилось в одно, все, что пряталось в глубине его сердца, все, о чем он так давно уже забыл, вместе с новым чувством вины – все выходило из его тела, очищая его душу. Время остановилось, слилось с природой и с человеком в одну единую глубокую связь. Дождь стихал, силы Али покидали, он упал на землю, возле огромного валуна, свернувшись калачиком, и уснул в этом небольшом углублении скалы. А в горах тем временем поднимался теплый туман. Вскоре все затихло.

Нежные лучи солнца щекотали Али по лицу, наступило новое утро. Открыв глаза, он не сразу понял, где находится и что с ним происходило, но постепенно память вернулась. Воспоминания стали ярче, но уже не было тех чувств, никаких эмоций, теплота и свет наполнили пустоту в его душе! Какая-то детская радость появилась в его улыбке, он не мог поверить, что находится в таком удивительно-красивом месте! Оказалось, юноша спал почти на маленькой тропинке, прямо перед большим обрывом. Снизу поднимались к его ногам верхушки хвойных деревьев, солнце уже вышло из-за горы, осветив белоснежные вершины, а сзади по