считала это всего лишь слухами, но выяснилось, что наш наставник по истории магии сам утратил дар, когда подошел слишком близко к Разлому.

И я узнала не только это. С появлением в Ревинторе лорда Сартарэна многое прояснилось и изменилось. Говорят, перемены всегда к лучшему. Придется мне, Лире Истре, это проверить.

Глава Серого дольмена осмотрелся, оценил вид подопечных, после чего повернулся ко мне и вкрадчиво вопросил:

— Без меня не бежится?

— Что вы! Уже десять кругов отмотали!

Отмотавшие едва не били землю копытом от злости, но молчали. Никто не посмел ляпнуть, что мы с Фейной с ними не бегали.

— Размялись, значит? И готовы к новым подвигам? — почти ласково поинтересовался Сартарэн.

У меня от его тона ощутимо зачесалось ниже копчика. Предчувствие неприятностей витало в воздухе. Пусть я  плохо знала главу Серого дольмена, у меня с наблюдением полный порядок. Я заметила, как помрачнели лица его учеников. Ферран так вообще пытался изобразить жестами, что мне надо срочно замолчать. Я и замолчала, вот как обнаружила серый туман над грязевым бассейном, так рот и захлопнулся. Когда на поверхности вязкой жижи появились первые пузыри, я жалобно прошептала:

— А мы с Фейной новый учебный договор ещё не подписывали.

— Поздно, адептка Истра. Сбегать надо было вчера, — издевательски произнес Сартарэн.

— Как будто я могла, — проворчала я.

И услышала такое же тихое:

— Выбор есть всегда. Когда он сделан, остается только разбираться с последствиями.

1-2

Последствия оказались грязными, нервными и скверно пахнущими. Терпеть не могу земляных духов! А этот конкретный земельник наверняка выпал прямиком из сероводородной лужи. И как выпал! Я даже следов портала не заметила. Перемещение и похищение были такими точными, что возникала мысль об эффектной заготовке. Всплыв на поверхность, земельник осмотрелся и заорал так, как умеют вопить только твари земли: надрывно грохоча, точно падающий по склону валун. Бедняжка! Обнаружил, что не дома.

У Феррана тоже были не все дома. Рыжий не придумал ничего лучше, как призвать огненные мечи и провести серию ударов по переселенцу. Более бесславную гибель магического оружия сложно представить. Огненные мечи угасли, почернели и осыпались пеплом и это когда оружие Феррана являлось не только магическим и раритетным, это был подарок отца, которым Ферран очень дорожил. Рядом совсем не по-девичьи выругалась Фейна.

— Братишка, ты больше не огневик, — напомнила суровую правду она.

— Я больше не твой братишка, — огрызнулся Рыжий.

Зря это он. Фейна и без того не лучилась доброжелательностью, а теперь стала похожа на одичалого духа огня. По рыжим волосам девушки пробежали язычки пламени, карие глаза превратились в раскаленные угли.

— Я учту это не братец, — прошипела она.

— Раз семейный вопрос решен, предлагаю перейти к боевому, — спокойно напомнил о себе Сартарэн.

— А то, что у нас по плану мирная пробежка, уже не учитывается?

— Госпожа Истра, поверьте, вам еще придется побегать, — зловеще пообещал глава Серого дольмена.

Почувствовав, что земля подо мной задрожала, я быстро откатилась в сторону. Я еще и на ноги не вскочила, как на том месте, где я только что сидела, вырвалась струя горячего воздуха. А если бы я опоздала?

С негодованием уставилась на Сартарэна.

— Я предупреждаю один раз, — спокойно произнес он и растворился в туманной дымке портала.

Гад серый!

Увы, для полноценного негодования времени не было. Пришлось стиснуть зубы и сосредоточить внимание на происходящем в бассейне. После первой неудачи Ферран призвал “серый зуб”, и теперь три одинаковых меча Серого дольмена противостояли грязевым щупальцам. Они неожиданно выныривали из воды и разлетались грязной жижей от малейшего удара.

Да, земельники такое умели. Эти существа, не имеющие тела, предпочитали селиться в жидкой грязи, используя магию земли и воздуха для создания оболочки. Вот и сейчас в центре бассейна восседала бочкообразная кочка и, грохоча поглощенными камнями, атаковала нас грязью и струями воздуха. Один такой гейзер подобрался к Фейне, но вместо того, чтобы отскочить, она призвала огонь и попыталась удержать воздух. Земельник недовольно заворчал, напыжился, пытаясь продавить чужую магию, распылил внимание, отчего его хваталки стали двигаться медленнее, зато грязь в бассейне забурлила активнее и, как мне показалось, стала жиже.

Неужели нагрелась?

Я осторожно приблизилась к Фейне, с интересом рассматривая белесый столбик, накрытый огненной заслонкой.

— Рассчитываешь затолкать его обратно и победить?

— Просто проверяю свои силы. Побеждают пусть те, кому положено, — пропыхтела Фейна.

Противостояние давалось ей нелегко. Рыжая раскраснелась, по лбу стекал пот, но карие глаза светились азартом. Фейна  развлекалась, пусть мальчики скачут и сражаются, а у девочек магический эксперимент и знакомство с низшим духом земли.

— Мне его жалко. Для земельника грязь — средство воплощения. Вот так живешь себе и ищешь лужу погаже, чтобы соорудить из нее и палок хоть какое-то тело. Да и то мерзкое, нестабильное… Фейна, а давай его подморозим!

Я вывела в воздухе руну холода. Знак получился идеальный, но наполнить его силой я сама не смогла бы. А вот Фейне, уже пробудившей родовую магию, такая задача была по силам. Конечно, работать с огнем ей было намного проще, но…

Фейна решила рискнуть!

Выдав порцию жара, она сосредоточилась на моем знаке, и едва различимый бледно-голубой символ засиял, точно кусочек льда, а потом его быстро и не особо аккуратно впечатали в воздушный столб. Я уловила момент, когда земельник замер, почувствовав перемену температуры, а потом вдруг разом опустил все хлесталки и посветлел, как если бы покрылся ледяной коркой.

— Какого светлого вы творите?! — взвился Сногг. — У него теперь есть панцирь!

— Осваиваем нетрадиционные методы грязной борьбы! — объявила Фейна. — Не только же вам развлекаться.

1-3

На развлекающихся маги серого дольмена походили слабо. В начале поединка они собирались завалить мелочь за пару минут, но земельник был наполнен магией. Не иначе как раньше жил вблизи природного источника силы и теперь щедро использовал ее запасы во время боя. Ферран, Сногг и их приятель выглядели так, словно не сражались на берегу грязевого бассейна, а искупались в нем по самую макушку.

— Зачем нам с ним сражаться? Вдруг удастся договориться? — задумчиво произнесла я.

Сартарэн не просто так