на сёрферов и пехотинцев, что от всей души пожелал им встретиться с этой парочкой наяву, а не с простыми земными солдатами. Через секунду я заорал от боли и рухнул на асфальт. Показалось, что с рук содрали куски кожи. Боль была такая ужасная, что некоторое время окружающий мир перестал для меня существовать. Зато, когда проморгался от слёз, выступивших на глазах от боли, увидел, что недалеко от меня стоит десятиметровый робот, сносивший выстрелами из мальт-пушек, ракетами и энергетическими излучателями пехотинцев, сёрферов и летающие мокрицы. А в небе носилась Королева Клинков, разбирающая на куски уродов, тысячами сыпавшихся на город из огромного портала, развернувшегося в небо.

— Ну, точно, это же нашествие читаури, — вспомнил я, где видел эту бойню. К счастью, раньше это происходило на экране телевизора. Как оказалось, вживую участвовать в подобном месиве — те ещё ощущения.

Эта парочка действовала на порядок эффективнее чем вся американская нацгвардия, армия и отряд Мстителей. Расчистив территорию вокруг меня, Рыцарь и Королева обрушили всю свою фантастическую мощь на портал. Вскоре рядом с Королевой появилась сверкающая огнём на ногах и рука ещё одна человеческая фигурка.

— А вот и Железный человек. Поздно, жестянка, всю работу за тебя другие выполнили, — пробормотал я. Как-то вдруг резко нахлынула слабость и появилась неприятная сонливость, сухость во рту, в ушах шум и потемнение в глазах. Зашевелившись, я обратил внимание на лужу крови, в которой я лежал. Текла она из рук в тех местах, где у меня имелись татуировки, чьи реальные, хотя нет, скорее материальные прототипы сейчас гоняли в хвост и гриву пришельцев из космоса. — Типа магический откат от призыва? Надо же какая реалистическая штука сделана в моём сне, если это сон.

А потом пришла темнота.

ГЛАВА 1

— Кто мне скажет, кем были те двое?

Эту фразу сказала чернокожая женщина в строгом костюме женской двойке. Общение она вела через голограмму, которая висела в центре огромного зала, где сидели всего два десятка человек. Всего трое из них были мужчинами, остальные женщины. И все они являлись директорами и руководителями спецслужб и армии США. В том числе и тех органов, которые существовали полуофициально и неофициально.

— Госпожа президент, мы разбираемся с этим, — сказала ей белая женщина с короткой причёской в гражданском пиджаке, на котором висела внушительная орденская колодка.

— А что скажет Фьюри? — президент посмотрела на негритянку с повязкой на глазу. — Это же ваши люди приняли самое непосредственное участие в сражении с пришельцами.

— Да, там были из сильнейших защитников Земли только члены моей команды. И у нас есть потери.

— Они у всех есть, — резко сказала ещё одна негритянка. — Нацгвардия потеряла только убитыми больше четырёхсот человек, а раненых свыше трёх тысяч!

— Больше тысячи моих девчонок убиты и ранены, — в тон ей ответила другая участница совещания.

— Прекратить дрязги! — рявкнула президент.

Спорщицы мрачно переглянулись и вернулись взглядами к голограмме.

— Фьюри, так вы скажете нам свою версию или мы вас сегодня не услышим?

— У меня их только две. Это новые супергерои, которые впервые показали себя, — спокойно произнесла одноглазая. — И это другие пришельцы, вроде Торы и её родичей-богов, которые прошли через портал, открытый Локи для читаури. И они враждуют с ним или расой читаури.

— Всё?

— Всё. Других версий у меня пока нет.

— Что с Локи?

— Пришлось отдать её Тор. И тессеракт тоже.

— Проклятье! — вспылила президент. — Почему без моей визы? Почему не поставили в известность?

— Это был форс-мажор. Информация уже у вашего секретаря должна быть.

— Найдите их или узнайте всё про эту парочку, — бескомпромиссным тоном приказала Фьюри президент.

— Слушаюсь, госпожа президент.

*****

Очнулся я в медицинской палате, с двумя капельницами в руках и несколькими датчиками с проводами, прикреплёнными ко мне в разных местах. Рядом светились приборы. В палате кроме меня никого больше не было.

Взгляд упал на кнопку рядом с кроватью под правой рукой. Кажется, такие или похожие я видел в фильмах и служат они для вызова врача. Дотянувшись до неё, я нажал несколько раз и стал ждать результата. Он последовал уже через минуту. В стене справа открылась дверь и ко мне вошла стройная женская фигурка в розовом медицинском костюме и с голубой маской, закрывающей половину лица. На голове у вошедшей находилась шапочка под цвет одежды.

— Наконец-то вы очнулись, — быстро сказала она. — Как себя чувствуете?

— Слабость и вялость и немного болят руки вот здесь, — я коснулся кончиками пальцев левого плеча. — На другой руке тоже.

— Больше нигде?

— Ну-у, — я сосредоточился на самочувствии. — Кажется, всё тело немножко болит. Но руки больше всего. И ещё в туалет хочется, хм, по большому.

— Я вам сейчас помогу, — сказала она, наклонилась и представила моему взору «утку».

— Нет, я лучше сам, — помотал я головой. — Нормально всё, я спокойно дойду до унитаза сам.

— Вам нельзя вставать.

— Я сам, — отчеканил я. — Вон капельницы уже пустые совсем.

В туалет сходить удалось не сразу. У меня в самом интересном месте у мужчин был вставлен катетер. Стало понятно, почему меня придавили с одной стороны и пусто с другой, хотя во мне плескался минимум один пакет физраствора. всё уходило по этой трубочке в другой пакет. Прямоток, епт. Чтобы его вытащили из меня вместе с иглами капельниц и отсоединили датчики, дежурной медичке пришлось идти за врачом, потом выслушать её строгие внушения, поорать в ответ и наконец-то оказаться в туалете. По пути мимоходом обратил внимание на странную реакцию женщин. Те, когда я начал качать права и обещать кары небесные, как-то вдруг опешили и растерялись, отчего пошли мне навстречу. Словно, видели во мне изначально ребёнка, который вдруг на их глазах превратился во взрослого человека.

На следующий день в палату пришли уже четыре посетительницы. Одна была врачом, трое других — полицейская и два представителя некоего комитета по правам мужчин. Начали они с обычных вопросов: кто, где родился, чем занимаюсь и так далее. Но чем больше давал им ответов, тем чуднее становились новые вопросы. Дело дошло до того, что на несколько последних я просто не смог ответить. Непонятное собеседование закончила врач. Она своей властью выгнала гостей из палаты. Из-за конфликта с ними, заставившего женщину понервничать, не до конца закрыла дверь. Благодаря этому я смог услышать несколько фраз.

— Он не сумасшедший, даже не думайте…

— … каждому мужчине по женщине?

— Мальчик пережил такое, от чего сойдёт с ума крепкая женщина…

— Через неделю, не раньше. Приставлю психолога…

Когда она вновь вошла ко мне через несколько минут, я поинтересовался