– чем дольше гуляешь, тем легче садиться за работу. Вот я и гулял. Недавно выпавший снег уже превратился в грязь, явив миру неприглядные продукты рук человеческих: убитая пачка сигарет, рядом с которой валялись бычки оттуда же; пакетик от мармелада, россыпь фантиков и (слава богу, что не на дороге) осколки стекла, когда-то бывшие бутылкой от спиртного.

Я шёл и рассматривал всё это так, будто передо мной галерея.

Когда-то, помнится, лет в десять я таким макаром подобрал потрёпанный CD-диск, который при запуске с папиного проигрывателя выдал неплохие заморские песенки, парочку из которых я потом скачал себе на плеер, когда мне купили комп.

В этот раз глаза тоже невольно шарили по земле в поисках чего-нибудь полезного. Но увы, богатеньких идиотов, выкидывающих вполне хорошие вещи, у нас давно не водилось.

Но вот в пожухлой осенней траве блеснул металл. Или мне показалось, и это очередной фантик? Нет, вроде не показалось. Допустим.

Я подошёл к краю дороги, зачем-то огляделся, будто прохожие, появись они рядом, осудили бы меня. Поворошил траву и понял, что под ногами кольцо.

Простое такое, сразу видно, что дешёвое. Иначе зачем его выкидывать? И вряд ли владелец его потерял. Я бы на его месте вернулся и облазил тут всё. Ну или хотя бы побродил вокруг для приличия.

Но мои мысли уже свернули в другую сторону – раз кольцо простое, значит, его легко можно отмыть. А я любил всякие тяжёленькие безделушки, даже когда-то заказал целый ворох похожих китайских поделок.

Ещё раз оглядевшись и не обнаружив ни одного пешехода, я достал из кармана по-жабски прихваченный в магазине целлофановый пакет, быстро нагнулся и подобрал кольцо.

Всё, дома почистим и детально осмотрим этот трофей.

***

А трофей оказался хорошим. Само собой, по моим меркам.

Я уже успел разложить продукты по надлежащим им местам и разглядывал кольцо, тщательно промытое водой и на всякий случай спиртом.

Когда брал в руки, оно казалось тяжелее, чем должно быть. И от этого ещё больше нравилось.

Рисунок на ободе напоминал застывшую лаву с островками земли. Материалом служил, скорее всего, цинковый сплав, популярный и неприхотливый. Никаких пометок и надписей, что меня не особо удивило.

Сверху был камень чёрного цвета. Обычная стекляшка, хотя без бликов. Видимо, плохо обработали. Несмотря на это, камень гипнотизировал похлеще вида на лес. Будто я наконец нашёл то, что пытался разглядеть в пасмурном небе над деревьями. Класс! Вот так на пустом месте поднял себе настроение, хех. Ничего не хотелось, кроме как смотреть на эту вроде бы непримечательную штуку. Сбежать на пару минут… или часов от тусклой реальности, чему не помогали даже книги и редкие удачные экранизации моих любимых произведений. Хорошо хоть следующий дедлайн НЕ сегодня.

Конечно же, я попытался примерить кольцо, но пальцы правой руки оказались либо слишком толстыми, и оно не налезало, либо тонкими, что не есть хорошо. Зато на среднем пальце левой руки оно устроилось как влитое.

И сразу после этого я застыл.

Со мной подобное случалось, врачи называли это как-то по-умному. Что-то там «приступы». Но с течением лет «приступы» становились всё реже, да и думать я не прекращал в такие моменты.

А потом я, незаметно для себя, уснул там, где сидел – на диване.

***

Снилась мне чёрная дыра.

Я и раньше любил фантастику, особенно про космос. Так что чёрные дыры и космические корабли мне частенько снились. Но ни разу в качестве кошмаров. Сколько бы «Чужих» и иже с ними я ни пересмотрел.

Сейчас был именно кошмар. Я запомнил это чувство безысходности, этот леденящий животный страх. А когда проснулся, то слегка подрагивал. Как если бы мне было холодно. Но отопление работало, в квартире было тепло. Заболел? Не похоже. В голове бы помутнело, или горло запершило. А я, наоборот, чувствовал необычную лёгкость в теле. Будто помолодел лет на пятнадцать, сбросив сорок с чем-то кило.

Чего нельзя было сказать по дивану – на нём остались глубокие вмятины от меня. Не зря его пружины противно скрипнули, когда вставал. Прости, диван. Я не знал, что так сильно поправился за короткое время.

Место на пальце под кольцом зачесалось, но снимать приглянувшуюся мне безделушку я не стал. Почесал вокруг, и вроде прошло.

Но о весе стоит подумать. Хотя бы для проформы. Поэтому я достал с нижней полки шифоньера тяжёлые металлические весы советских времён, легонечко перенёс всего себя на них, и… они показали пятьдесят килограмм. Хотя я точно знал, что вешу не меньше ста двадцати. Посмотрел в зеркало дверцы шифоньера – тюфяк тюфяком. Как был выступающий живот, так и остался. Странно. Видать, не выдержали весы меня в этот раз, сломались. Не мог я вот так взять и сбросить семьдесят килограмм. Меня бы вытошнило, или что там бывает при резком похудении?

Ладно, не суть. Вес я свой знаю, жаль только весы. Новые покупать лень.

Более-менее привёл себя в порядок, врубил комп, открыл сначала рабочий чат, чтобы сразу настроиться либо на обычный будний день, либо на жесть (в зависимости от количества выданных начальством задач).

Повезло, был первый вариант. Дважды повезло – за прошлый вечер, пока я дрых, меня никто не хватился. Приступил.

Закончил где-то ближе к вечеру, как обычно.

Пошёл готовить доширак или пельмени – первое, что попадётся под руку, и вдруг обнаружил, что не хочу есть. И вот это было реально странно. Да, я привык сидеть за работой до победного, не беря в рот ни крошки полдня, но вечером всегда хотел есть и всегда ел много (что, знаю, вредно). А сейчас в желудке царила мертвецкая тишина. В туалет тоже не тянуло. И не тошнило.

Не понимая, как это так, я всё же сварил себе доширак и схомячил с весьма задумчивым видом. Просто на автомате. Хотя бы вкус почувствовал, и то хорошо.

Вернулся к компу, думая почитать недавно скачанный фантастический роман, но не