новомодных штучек, пользующихся бешеной популярностью среди молодежи. Подобное было и будет. Может войдет в повседневный обиход или будет забыто спустя пару лет — это уже не важно, в любом случае взрослые и самодостаточные люди пользоваться подобной ересью не будут, попросту не видя в ней никакого смысла и вещественной пользы.

Поэтому Гноб малость подзабил на те области стремительно развивающегося технического прогресса, отвечающие за погружение человеческого сознания в иллюзорную реальность из нолей и единиц, больше сосредоточившись на новых видах вооружения, систем слежения и способах добычи информации, жизненно необходимых для дальнейшего развития его относительно небольшого криминального бизнеса, тщательнейшим образом сокрытого за цветастой ширмой вполне законопослушного предприятия.

Вполне разумный выбор с его точки зрения, согласитесь?

Но вот когда в один день пристрелили трех наркокурьеров, разграбили склад с оружием и сожгли подпольное казино, чет стало как-то не очень уютненько жить дальше в этом мире. Все же голова самого доверенного человека, правой руки и названного брата, найденная под дверью с запиской, смысл которой сводился к тому, что он, конечно, может попытаться свалить в закат, но его в любом случае найдут, ибо переходить дорогу очень серьезным людям — не самый умный поступок в его жизни, то услышанная от знакомых возможность навечно спрятаться от карающей длани теневых владык в ином мире, стала для него едва ли не единственным спасительным выходом, ибо бизнес, как легальный, так и не очень, трещал по всем швам, грозя в любой момент развалиться и похоронить своего хозяина под тлеющими обломками.

Остатки отложенных на черный день сбережений моментально испарились, одарив Гноба гудящим стальным монстром, вызывающим невольное опасение у не слишком хорошо разбирающегося в подобных вещах человека.

Но, собственно говоря, какой у него еще оставался выбор?

Сбежать не выйдет — найдут и убьют. Особо жестоко и извращенно.

Попросить поддержку у Департаментов? Смешно.

За ним самим числится немало грешков, которые если всплывут на поверхность, точно обеспечат ему местечко в какой-нибудь отстойной яме для ублюдков всех мастей. Валера, еще в младые год, побывал в чем-то подобном и меньше всего хотел туда возвращаться. Ему до сих пор снились бессвязные хрипы какого-то пацана, настучавшего на свою "крышу". Его обос#авшееся тело конвульсивно дергалось минут сорок, пока один безликий исполнитель душил его на собственной койке, а второй алюминиевой ложкой выковыривал глаза из глазниц. Тело выкинули на нижние уровни тюрьмы где его сожрали мутировавшие крысы и окончательно сошедшие с ума зеки, осужденные на пожизненный срок.

Тут только два варианта — либо суицид, либо вирт. Третьего не дано… разве, что встретить убийц с распростертыми объятиями.

Выбор на место, где он будет куковать остаток вечности пал на рекомендованную все теми же знакомыми набирающую популярность игрушку.

Все же симулятор гарема или ему подобная ересь — достаточно круто, но не настолько, чтобы остаться там на вечность. Возраст все же не тот, для такого мелкого полета фантазий.

Шутеры сразу мимо.

Симулятор уже привычного мира? Серьезно? Очень глупый вопрос.

Не стандартная РПГ, ибо успел наиграться, когда барыжил крадеными компами.

И не фантастическая космоопера.

Идеальный вариант — нечто под названием "Земли Меча и Магии". Военно-экономически-политический симулятор в фэнтезийной обертке. Согласитесь, звучит неплохо?

Выбор сделан, а посему, когда спустя пару дней несколько мордоворотов ввалились в его квартиру, к чертям собачьим выломав дверь, им досталось только овощеподобное тело в высокотехнологическом гробу.

Ушел, так сказать, по-английски. Не прощаясь.

Глава 3. День 4. Хеви-метал рейв

Канонада взрывов.

Вспышки пламени.

Выедающий глаза дым.

Тускло блестящие лужи крови.

Ошметки плоти.

Изломанные куклы тел.

Нар бежал по каменному месиву руин домов, чередующемуся измочаленными костьми закопченных балок.

Вой боевого рога где-то в стороне.

Низкий раскатистый гул.

Хаосит, татуированный и шрамированный ублюдок на голову выше Отца Монстров, появляется из дыма внезапно. Уха и части щеки нет. По шее и голому торсу ручейками стекает кровь. В руке загнутый кинжал, вторая объята всполохами колдовского огня.

Косой удар мечом.

Расширенные глаза демонопоклонника только заметившего потенциального соперника.

Чавкающий хруст.

В лицо брызжет кровь.

Зазубренное лезвие вгрызается в плечевой сустав, ключицу и грудину.

Невнятный хрип.

Страх и смерть в потерявших привычную форму зрачках.

Тело заваливается на бок, утаскивая за собой орудие своего убийства, вместе с Наром.

Расплывчатый силуэт появляется где-то слева.

Рефлекторное сокращение мышц и химеролог складывается пополам, выпустив меч рейдера из рук. Окровавленное тело падает на гору битого кирпича и скатывается вниз, увлекая за собой крошечную каменную лавину.

Разрезаемый испещренным демоническими рунами клинком воздух щекочет волосы на черепушке.

Рывок в сторону матерого разорителя.

Пальцы Смерти скрежещут по лицевым костям, снимая теплую трепещущую плоть с черепа, Костяной Клинок входит в его шею, точно между двумя позвонками. Меч со звоном падает на каменное крошево. Чешуйчатая голова вместе с телом, еще не успевшим осознать, что оно мертво, безвольно мотнулась в сторону.

Стрела Праха куда-то туда, откуда вылезло это недоразумение. Просто на всякий случай.

Съехать по осыпающимся камням чуть вниз к уже затихшему трупу человека.

Хруст.

Лезвие застряло в пораженных порчей Хаоса костях.

Столбы жирного дыма тянутся ввысь.

Взрыв.

Чей-то дом где-то в стороне разносит в клочья, нашпиговывая все и вся поблизости каменными осколками.

Удар в морду прилетел внезапно.

Скула вспыхивает очагом боли. Земля и небо поменялись местами. Нар кубарем катится вниз.

Очередной хаосит. Чуть меньше по размерам, чем предыдущий, но так же с ног до головы украшенный ритуальными шрамами и татуировками.

Стрела Праха, Глаз Мухи и Телекинез, поднимающий ближайший к ублюдку камень.

Спрессованный комочек чистой Смерти от взмаха руки недоколдуна ожидаемо улетает в сторону. А вот Глаз проходит.

Сектант на несколько секунд уходит в прострацию, силясь понять, что есть что.

Камень с хрустом врезается в его висок, смешивая осколки черепа с кусками извилин и вытекающим глазом.

Тело падает мордой вниз, стесывая об острый мусор оставшуюся на лице плоть.

Нар пополз вверх, раздирая колени и правую ладонь в кровь. Чешуя особо не помогала.

Трансформированные пальцы левой с торчащим из запястья костяным лезвием скрежещут по булыжникам, измазывая их в демонической крови.

Вверх.

Тело сектанта.

Рывком принять подобие вертикального положения.

Вестибулярный аппарат надрывно стонет, силясь сохранить равновесие на выпрыгивающих из-под подошв сапогов камнях.

Ладонь судорожно хватается за измазанную в крови рукоять верного меча.

Зловещий вой, смешанный с хриплыми булькающими взрыкиваниями.

Клинок выходит из мертвой плоти легко. Слишком легко.

Все же не удержав равновесия, Отец Монстров заваливается на спину, нелепо размахивая руками.

Выпрыгнувшую из