зациклены на порядке. И поэтому назначают один носок левым, а другой – правым. Не удивлюсь, если он и шнурки себе гладит. Видела, какие у него безукоризненные стрелки на брюках?

Боги, неужели она и впрямь разглядывала его брюки? Мне такое никогда в голову не пришло бы.

Но Ленкин трёп заставляет шестерёнки в моей голове крутиться в каком-то извращённом направлении. Я начинаю анализировать безукоризненные буквы Королёва и думать, как у него так получается. У меня и на бумаге никогда такой красоты не выходит, сколько бы ни старалась.

Прихожу к странному выводу. Мне кажется, что он просто до безобразия инфантилен. Небось, не женат и прожил всю жизнь возле маминой юбки, потому что не нашлось желающих повесить себе на шею такое сокровище.

Делюсь с подругой своими умозаключениями. Она в ответ только хихикает.

Профессор наконец заканчивает писанину, поворачивается к аудитории и спрашивает:

- Вопросы есть?

Все молчат. И тогда Ленка поднимает руку и выдает:

- Скажите, пожалуйста, вы женаты?

Аудитория взрывается хохотом. Но Королёв на полном серьёзе отвечает:

- Нет, не женат.

- В активном поиске? – раздается откуда-то с галёрки, и поток снова хохочет.

- Повеселились? – подаёт голос молодой мужчина, стоящий возле двери.

Интересно, кто он такой, откуда взялся и как давно тут стоит? Я не заметила, как он вошёл.

- Позволите, Юрий Аркадьевич?

Он подходит к центру первого ряда парт. Профессор кивает, и мужчина продолжает.

- Меня зовут Эдуард Германович Смирный. Я – ассистент кафедры ИПО [1] и руководитель кружка по олимпиадному программированию.

Обводит взглядом аудиторию. С галёрки доносится приглушённый шёпот, кто-то хихикает, но многие слушают с неподдельным интересом, ведь программирование – наша основная специальность.

- Команда нашего факультета – одна из сильнейших в стране. Правда, несколько участников из основного состава в прошлом году выпустились из университета и больше не смогут выступать за факультет, но мы надеемся усилить состав первокурсниками, то есть вами.

По аудитории прокатывается гул. Странное предположение. Разве способны желторотые студенты заменить маститых выпускников?

- Я рассчитываю сформировать из вас пусть не основной состав, но крепкую и надёжную скамейку запасных.

- Танька, а он – красавчик, – толкает меня в бок соседка. – В моём вкусе.

Вздыхаю. У Лены одни парни на уме. За две недели учёбы она мне уже все уши прожужжала. «В активном поиске» – это как раз о ней. Будто смысл жизни – срочно найти себе парня. Впрочем, она живёт в общежитии, а там – цветник студентов мужского пола. Блондины, брюнеты, нудные ботаники, весёлые юмористы. Только что-то у неё пока с ними не срастается, хотя, на мой взгляд, она вполне симпатичная. Может, парни как-то чувствуют, когда девушка на них охотится, и им это не нравится? Как собаки чуют людей, которые их боятся, и кидаются на них.

Пытаюсь слушать, что рассказывает Эдуард Германович о регламенте работы кружка, какого вида задачи предполагается рассмотреть в ближайшее время, на что будет упор, какие требования к новичкам.

Я пока не уверена, нужно ли мне олимпиадное программирование, – всё-таки оно довольно далеко от реальных задач, а мне, в первую очередь, нужно думать о заработке, а не развлекаться головоломками. Да и непонятно, потяну ли. Трудно оценивать свои силы и способности, когда рядом каждый первый – чуть ли не гений.

- Итак, у нас есть месяц на подготовку, после чего мы проведём два тура олимпиады: первый – внутри нашего факультета, второй – среди всех студентов университета. После первого тура выберем участников следующего этапа. По результатам второго сформируем команду или даже команды, которые будут представлять факультет на межвузовской олимпиаде.

Однокурсники начинают засыпать преподавателя вопросами. Судя по их оживлению, желающих будет много. Я тоже решаю попробовать. Программированием я серьёзно занимаюсь уже года три, последний год активно выполняла коммерческие проекты на фрилансе. Так что навыки у меня есть. Но хватит ли мне логики? Смогу ли я конкурировать с мужской частью нашего курса? Они все вон какие активные.

- Танька, ты как хочешь, а я запишусь в этот кружок. В первый месяц будут ходить все вместе, и я уж постараюсь Эдика охмурить.

- Эдика? – переспрашиваю на автомате, услышав незнакомый идентификатор [2].

- Ну, Эдуарда Германовича.

- Так он же слишком взрослый!

Сказать на него «старый» язык не поворачивается, потому что он – очень привлекательный молодой мужчина. Но как ни крути, он старше нас лет на семь, а то и больше. Что может быть общего у первокурсницы, практически вчерашней школьницы, и взрослого парня? Разве ему с таким молодняком, как мы, будет интересно? Сомневаюсь.

- То, что надо! Зачем мне нужны сопливые подростки?

- Скажешь тоже, – хмыкаю. – Да у тебя там в общежитии наверняка куча ребят помоложе и вовсе не сопливых подростков.

Я на днях к ней заходила. Там столько парней! И все так оценивающе пялились, что я не знала, куда глаза спрятать от смущения. Кажется, это именно то, что нужно подруге.

- У вас с ними общие интересы. А с Эдуардом Германовичем вы о чём будете говорить? Кроме программирования, разумеется…

- А хоть бы и о программировании. И вообще, глупая ты, Танька. Мы ж не лекции друг другу читать будем, за нас будут разговаривать наши тела.

Прыскаю от этой высокопарой фразы. Получается слишком громко и привлекает внимание.

- Что я сказал такого смешного? – спрашивает преподаватель.

- Извините, я не поэтому… – мямлю и чувствую, как лицо заливает горячая краска.

Это ж надо было так подставиться! Подумает теперь, что я какая-то недалёкая дура.

После занятий наша группа толпится возле аудитории. Большинство собирается пойти посмотреть, что будет интересного на кружке по программированию, а его нужно ждать целую пару. Коротать время решаем все вместе на улице – погода ещё позволяет. Вот-вот зарядят дожди, а пока осень даёт о себе знать, лишь гоняя по земле единичные жёлтые листья. Но запах уже специфически осенний. Его ни с чем не спутаешь, даже если выйти на улицу с закрытыми глазами.

- Слушай, Тань, я тут посмотрела в интернете, – Лена поднимает взгляд от смартфона. – Команда-то олимпиадная почти сплошь мужская. Были две девочки – и те в прошлом году окончили. Так что ты сможешь там присмотреть себе какого-то заумного старшекурсника. Вот, смотри, – тычет пальцем в экран смартфона, – они все очень ничего. И