– Когда выезжаешь? – спросила Нина, только мы отъехали от школы.

– В понедельник рано утром, часов в шесть, два часа до столицы, ну и там с учётом пробок и заторов пару-тройку часов, и заселиться ведь нужно. Занятия не с первого дня, нужно просто зарегистрироваться сначала, сказали до шести вечера включительно можно. Думаю, всё успею.

– Что-ты рано выезжаешь? На машине-то всё успеешь вовремя.

– Сама знаешь – не люблю опаздывать, и ещё больше не люблю, когда опаздывают другие, – многозначительный взгляд на Нину.

– Знаю, знаю, пунктуальная ты наша, – улыбалась подруга. Знала, это камень в её огород: заезжая за ней каждое утро, мне приходилось ждать, пока эта капуша выползет из дома.

Остановилась на обочине, чтобы высадить подругу. Она жила в десяти минутах езды от школы, а мне тащиться почти на край города.

– Ну всё, Лерка, давая удачи там. Звони, пиши, присылай посылки, – она крепко меня обняла. – И я тебя прошу, если вдруг мужчины будут знакомиться – не отшивай, присмотрись, прощупай, может что стоящее. А то твоя обречённость достигла уже такого дна, что ты даже не смотря на мужика, нафиг посылаешь.

– Ладно, ладно, иди уже, будет смотреть на подходящих мужиков в оба, вдруг и правда, что рассмотрю, – мы дружно рассмеялись, обе понимая, что я там собралась рассматривать.

Дверь машины закрылась, и я покатила в сторону дома. Включила погромче музыку, напевая песню, игравшею по радио, закурила сигарету. Да, я курю. Много лет не могу избавиться от этой пагубной привычки, да и не хочу, если честно. Мой последний бывший и таблеточки мне покупал и книгу предлагал прочесть, чтобы я избавилась от своего пристрастия, но нет. Наверное, пока человек не захочет сам, ничто и никто не сможет его убедить. Мама с моим курением давно смирилась, лишь иногда намекая, что стоит сокращать количество выкуренных в день сигарет, но а в остальном не настаивала. Мне не пятнадцать лет, чтобы указывать, что делать. На работе я за угол не бегала, выработав в себе привычку терпеть во время рабочего дня, поэтому все были уверены, что я тот самый учитель, который не курит, не пьёт и матом не ругается даже когда ему на ногу падает кирпич.

Впереди выходные, но в моём случае сборы в поездку: всё успеть, ничего не забыть. Удобство автомобиля заключается в том, что я могу взять продукты хотя бы на первое время, именно поэтому на прошлых выходных с дачи притащили закатку, всё меньше покупать в магазине. Настроения откровенно не было. Лишь недавно выплатив кредит, я рассчитывала с зарплаты обновить свой гардероб парой-тройкой новых вещей, потому как долгих три года проходила, можно сказать, в одних брюках и блузке. Только выдохнула, а тут мои кровные нужно ввалить в какие-то курсы, которые я вообще не хотела. Часть денег, конечно, вернут, в лучшем случае половину, как сказал директор, и то не факт. Наше образование «заботится» о своих работниках, в который раз убеждаюсь в этом. В голове по этому поводу лишь отборные маты и ничего более.

Заехала во двор, припарковав машину под своими окнами, мне так спокойнее всегда. Да и у нас так было принято: купил автомобиль – ставь на своей стороне. С этим проблем не было, а вот в Москве с парковкой проблемы, но Нина убедила, что двор дома, в котором была квартира достаточно большой, с местом проблем не будет. Поднялась на второй этаж, открыв двери и ввалилась в помещение. Тишина, мама ещё на работе. Она уже официально на пенсии, но продолжает работать по специальности до сих пор. Она у мня бухгалтер со стажем в тридцать лет, сейчас трудится на большой гипермаркет, имея вполне приличную зарплату, кстати говоря, больше моей. И дёрнул же меня чёрт поступить в педагогический, хотя, походу чёрт и дёрнул, по-другому не додумалась бы. Но и в моей работе был плюс – в три, максимум в четыре дня я уже была дома, а ещё у меня был отпуск пятьдесят шесть дней, и всегда летом. Но на этом плюсы заканчивались, всё остальное – длинный минус.

– Лер, ты дома? – хлопнула дверь, и мама окликнула меня с порога.

– Да, ты чего так поздно? – я уже приготовила ужин, ждала только её. Вышла, остановившись в дверях и наблюдая, как она снимает верхнюю одежду.

– Андрей Александрович потребовал отчет за прошлый месяц, думала сделать быстро, а получилось вот до восьми вечера.

– Иди ужинать, устала?

– Да, наверное, в моём возрасте уже пора тихонько коротать время на пенсии, ковыряясь на даче в земле, – мама зашла на кухню, усевшись напротив. – Или найти работу не с таким графиком.

– В прошлый раз, когда ты сказала так начальству, они повысили тебе зарплату и ты осталась.

– Осталась конечно, а что делать? Ну не могу я сидеть дома, не понимаю, почему так люди на пенсию хотят? Я вот не могу, мне с людьми общаться нужно, двигаться, чтобы мозг работал, а то от сидения на диване всё атрофируется, два и два сложить не смогу, – мама вздохнула. В свои пятьдесят восемь она у меня была активной и энергичной, лёгкая не подъём, всегда в движении.

Наверное, я не в неё: домоседка, комфортно чувствующая себя в одиночестве, но и желающая общаться с людьми. Сочетание несочетаемого, так просто уживающегося во мне. Нина всегда говорит, что я фейерверк в компании, шутки и смех, активность и задор, но при этом могу впасть в молчание на пол дня, полностью погрузившись в свои мысли. А ещё неоднократно подруга говорила мне, что я многоликая что ли. Могу с лёгкостью подстроиться под любую компанию и ситуацию: вот я интеллигентная учительница русского языка, рассказывающая детям о вреде курения; вот с виду глупая хохотушка и задорная девчонка; вот пахабная деваха с чёрным юморком; а вот «быдло», если вдруг в кафе пристают слишком пьяные мужики с самыми прямыми намерениями на секс. Всё в одном флаконе, и разделись нет возможности.

– Ты собралась? – мама с аппетитом поглощала жареную картошку.

– Мам, два дня впереди, ещё много времени собраться, всё сложить и затолкать в машину.

– Может всё-таки на электричке, два часа и на месте?

– Ну да, два часа с огромными сумками через всю Москву, больше проблем, решением это не назовёшь, – мама уже который день отговаривала меня ехать на машине, но я непреклонна.

– Ох, Лера, я буду переживать: дорога, большая трасса, да ещё и в Москве, а там машин много и пробки постоянно, – мама вздохнула, но твёрдо не настаивала, я лишь разозлюсь.

– Нет, мам, на машине, уже решила. Смогу взять вещей сколько нужно и продуктов, да и банки с закаткой я как потащу с собой? Руки оторву от тяжести сумок!

– Ладно, ладно, решила так решила. Пойду полежу, спину распрямить нужно, целый день в кресле перед компьютером.

Мы разошлись по своим комнатам. Слава Богу, квартира у нас трёхкомнатная, у каждой своё пространство. Ещё вчера составила список необходимо в поездку, а сейчас лишь редактировала и зачёркивала то, что уже сложила в сумки. Нужно расслабиться, зашла в Инстаграмм, пролистала ленту. Вот Нина, уже новое фото в надежде познакомиться с мужчиной. Так и не спросила сегодня, как прошло её свидание. Мать-одиночка она отчаянно желала найти партнёра, я её понимала, всем женщинам необходим мужчина – для жизни, ну или хотя бы для «здоровья». Моё «здоровье» было в гордом одиночестве вот уже полтора года.