Избавившись от тревог, Дэмиен пролистал пункты меню — Нейронный Блок-Усилитель его шлема в равной степени считывал игровые движения и намерения, чтобы создать желаемый эффект. Он уже нацелился на кнопку выхода, когда меню вдруг померкло, и сверху появилось окно:

Приглашение в голосовой чат: Мебиус64,IDигрока 000046, A/D

Дэмиен мысленно завопил от радости. Ведь это же куратор из «Мебиус Энтерпрайзес»! Быстрый взгляд на часы — как раз успеет ответить на звонок. А потом ТОЧНО выйдет из игры.

Легким кивком Дэмиен дал понять системе, что готов ответить, прозвучал сигнал — связь установлена.

— Привеееет! Как жизнь, как жизнь, э-э-э, — Дэмиен услышал, как на том конце зашелестели бумажки, — Дэмиен! Да, как дела, приятель?

Дэмиен пару мгновений раздумывал, не поделиться ли конструктивной критикой своего столкновения с импом, но передумал. Ведь можно потом отправить подробнейший отчет!

― Все хорошо, спасибо, Кевин, и слушай…

― Отлииично, отлично, просто отлично. Эм-м, слушай, не хочешь подраться с мобом для бета-теста? Ты будешь первым! Круто же? Сейчас скину тебе файл.

Дэмиен переборол желание прервать связь и выйти. Ведь это куда серьезнее, чем простой квест; этого парня огорчать нельзя. Только благодаря Кевину он вообще мог играть.

Кевина приставили к нему месяц назад, когда Дэмиен подписался на бета-тест «Саги Онлайн». Конечно, это был частный сервер без игроков, где можно было играть всего в двух зонах, но контента все равно хватало. Кевин обеспечил его игрой и даже расщедрился на шлем, метко названный НУБ, когда узнал, что у Дэмиена нет своего.

Примитивная технология по сравнению с тем, что выпускали в «Мебиус Энтерпрайзес», но все равно штука за пределами того, что могли себе позволить люди с рейтингом Dв графе семейного дохода. Шлем был самым продвинутым игровым оборудованием, которое имелось у Дэмиена, вполне возможно, и самым передовым из всего, что будет потом. В обмен на такую роскошь от Дэмиена требовали тестировать элементы контента для готовившейся игры.

Так что, как бы ни нервничал сейчас Дэмиен, говорить с Кевином стоило вежливо и уважительно. Даже если тот не помнил без подсказки, как зовут его подопечного.

― Прости, пожалуйста, Кевин, но меня ждет мама, я дол…

― Нет… Нет-нет-нет! Пожалуйста, не бросай меня!

Дэмиен никогда раньше не слышал Кевина таким испуганным. Дыхание собеседника участилось — казалось, он на грани панической атаки.

― Кевин? Что случилось?

Кевин сделал глубокий вдох, прежде чем выдать сбивчивый истеричный спич:

― Ладно, ладно, прости, я тебе не все сказал, у меня тут прямой эфир от компании в восемнадцать тридцать, и у меня был парень, ну, стример, он сказал, что проведет стрим для меня, а сам слился, слился всего пару минут назад! На канал придет куча народу, а мне некого поставить на замену. Сейчас у меня онлайн только два контакта, он и ты, Дэмиен, и если ты мне не поможешь ― мне капец. Вся реклама, подготовка, работа над этим мобом — все полетит к чертям! Его заберут у меня и передадут кому-нибудь другому. Меня понизят и больше никогда не доверят проекты такого высокого уровня. Пожалуйста!

Дэмиен застыл, поймав краем глаза время ―18:27. Впрочем, какая разница: если эфир начинается в 18:30, то из-за помощи Кевину он в любом случае опоздает на ужин.

― Надо спросить у мамы. Я отключусь и вернусь до того, как…

― Нет времени, Дэмиен. Я должен начать загрузку данных на твой шлем прямо сейчас, и ты должен быть онлайн. Пожалуйста, не уходи!

Дэмиен снова глянул на часы — 18:28. Этот человек дал ему возможность протестировать игру, которая превосходила все его фантазии. Теперь же его карьера зависела от Дэмиена. Ох, блин. И неизвестно еще, кому из них в будущем об этом больше жалеть придется.

― Ладно. Рассказывай, Кевин.

Он услышал в наушниках клекот клавиш, и через секунду в меню появилась иконка загрузки:

Получен файл: spin2win

Загрузить? Да/Нет

Дэмиен сосредоточился на окошке выбора и кивнул, после чего иконка переместилась в верхний правый угол. Прогноз загрузки — терабайт за три минуты.

Пользователь Мебиус64 хочет телепортировать вас в «Тест-зону».

Принять? Да/Нет

После еще одного кивка игровой мир вокруг исчез и возникла анимация загрузки нового. Спустя пару секунд Дэмиен резко приземлился на ноги. И, не успев толком подготовиться и сгруппироваться, шлепнулся на задницу. Ну, что сказать, отличное начало.

Тихо ругаясь, он поднялся и огляделся. Дэмиен стоял в центре огромной подземной арены, озаренной множеством светящихся сфер, лениво парящих по замкнутому пространству. Утрамбованный золотой песок под ногами казался вполне удобным покрытием, зато Дэмиен не видел ни одного выхода отсюда. В первую очередь в глаза бросались четыре огромные каменные колонны, уходившие к высокому потолку, — каждая в несколько обхватов.

Но тут исследование локации прервал Кевин.

― Дэмиен, вижу тебя на экране. Мы будем в эфире через минуту. Ты готов?

Дэмиен открыл меню и проверил статус загрузки. Еще две минуты.

― Загрузка не закончена.

― Расслабься, я сперва тебя представлю, и уж тогда начнем. Как только загрузка закончится, тебе надо активировать файл из меню — и моб появится.

Дэмиен стиснул зубы. Он вроде бы ясно дал понять, что у него нет лишнего времени.

― Лучше уж побыстрее. Если я не появлюсь к ужину, мама отрубит электричество.

Кевин поперхнулся, когда проблема Дэмиена резко и внезапно стала и его проблемой.

― Но… так же нельзя! Выходить надо постепенно. Выключение программы во время работы может вызвать отрицательные побочные эфф…

― Мне ты зачем рассказываешь? Я же предупреждал, что мне надо поговорить с ней перед началом боя. Теперь ты понял, почему.

Дэмиен подошел к одной из колонн и, сняв с плеча рюкзак, небрежно бросил на землю. Прислонился спиной к холодному камню и скрестил руки на груди.

― Просто стартуй, и будем надеяться на лучшее. У нас всего несколько минут.

Кевин издал скорбный вой. Дэмиен его не видел, но представил, как тот начал трагически заламывать руки

― Стрим должен идти полчаса!

Дэмиен пожал плечами. Тут он ничего поделать не мог.

― Тогда поторопись.

На другом конце повисла долгая пауза.

― Ладно, есть идея. Думаю… — снова шуршание бумажек. — Да, думаю, получится. Я шлю тебе запрос на прямой эфир. Это позволит всем видеть то, что ты делаешь. Они будут смотреть твоими глазами, так что веди себя прилично!