— Анна Николаевна Круглова.

— Так вот, позвоните этой Анне Николаевне, чтобы обязательно взяла права и минут через пятнадцать стояла в условленном месте. Да, сообщите ей номер моей машины.

— Слушаюсь, Константин Петрович. Все будет исполнено.

Положив трубку, Андрей Витальевич немного подумал, припоминая, уточнял ли он наличие прав, и набрал номер. «Цифры какие-то знакомые, — подумал он, — чей-то номер они мне напоминают».

— Алло, — ответил расстроенный голос. — Я вас слушаю…

— Анна Николаевна? Это Андрей Витальевич Хвостов из «TransitLink». Константин Петрович просил вас через пять минут ждать в условленном месте. Номер его машины у вас есть — вы утром записывали. И захватите, пожалуйста, свои водительские права. Они у вас точно есть?

— Есть. Но… я не знаю… Он только что не захотел со мной разговаривать, бросил трубку…

— Вы ему звонили? Кто вам позволил? Номер телефона вам был дан только для крайней необходимости. Вы поступили опрометчиво. Это очень плохо, — принялся отчитывать ее Хвостов. — Вы понимаете, что этот случай может иметь большое значение при окончательном решении о принятии вас на работу. Вы очень неосмотрительны. Очень. Впредь никогда больше так не делайте. И выходите немедленно. До свидания.

Андрей Витальевич положил трубку и, немного подумав, что-то вычеркнул в раскрытой на столе тетради.

Только за городом Анна смогла немного прийти в себя. Машина неслась на большой скорости. Сидевший за рулем мужчина был немногословен. Впрочем, даже это определение ему подходило с трудом. Она и слышала-то от него только одно слово, когда, подбежав к остановившейся с включенными аварийными сигналами машине, открыла дверцу и спросила:

— Простите, вы из фирмы «TransitLink»? Я Анна…

— Садитесь, — машина рванула с места, как только она захлопнула дверь.

Не привыкшая ездить на заднем сиденье, Анна пыталась чем-либо себя занять: рассматривала пробегавшие мимо серые пейзажи, выглядевшие нечеткими в ранних зимних сумерках, осматривала незнакомую машину. То, что это «Volvo», она поняла сразу. Попросторнее и поновее, чем у нее. Типичная для этих машин панель приборов, механическая коробка передач, климат-контроль, бортовой компьютер и еще всякие мелочи, присутствующие в любой незнакомой машине. Постепенно ее внимание переключилось на водителя. Модно стриженные темные волосы, хорошо выбритое лицо. Судя по профилю, это был интересный мужчина.

«Почему он так напряжен и несется как угорелый, курит постоянно? — раздумывала она, ощущая растущее беспокойство. — Пожалуй, при такой езде не расслабишься».

Машина мелко подрагивала на проступивших после зимней оттепели неровностях и трещинах. «Может, после двухпутки снизит скорость?»

Дорогу до Гомеля Анна знала хорошо. Частые командировки в южном направлении, связанные с предыдущей работой, сделали знакомыми все дорожные знаки и повороты. Раньше ей казалось, что она наперед знает все впадинки и ямки. Но даже у нас дороги иногда ремонтируют, и такие мелочи, исчезнув в одном месте, тут же проступали в другом.

Двухпутка закончилась, как всегда, неожиданно, но мужчина не собирался снижать скорость: казалось, ему доставляет удовольствие обгонять машины одну за другой. Он буквально пролетал мимо попутных и пугал водителей встречных автомобилей. Несколько раз им мигали фарами, давая понять, что едут они очень опасно. «Ребячество какое-то. Ему что, адреналина в крови не хватает?» Незаметно нащупав ремень, Анна пристегнулась и, открыв блокнот на коленях, еще раз посмотрела, как его зовут. Не выдержав, после очередного опасного обгона она робко попросила:

— Константин Петрович, вы могли бы ехать немного медленнее? Слова остались без ответа. Казалось, он только прибавил скорость. Вытерпев еще полчаса и припомнив, что впереди начинается очень неровный и потому опасный участок дороги, она произнесла предупреждающе:

— Константин Петрович, вы едете очень опасно.

Снова никакой реакции. Лишь руки водителя крепче вцепились в руль.

По тому, как навстречу стало попадаться все больше машин, нетрудно было догадаться, что впереди большой населенный пункт. Обгоняя попутные машины, мужчина все чаще и чаще лавировал между встречными. Не рассчитав скорости одной из них, он едва успел резко свернуть на свою полосу и тут же сделал крутой поворот налево.

Анну бросило в холодный пот.

— Вы что, с ума сошли! — воскликнула она, забыв, что говорит со своим потенциальным шефом. И, не ограничившись на этот раз одной фразой, добавила: — Если вам жить надоело, то я с этим не согласна. У меня ребенок дома…

— Вы чем-то недовольны? Вас укачивает? Можете возвращаться обратно, — неожиданно резко ответил он. — А я спешу. И еще терпеть не могу, когда мне кто-то указывает, как я должен ездить. И детьми меня пугать тоже не следует.

— Я вас не пугаю, но если вы спешите угробиться, то вам недолго осталось. Я прошу вас: или снизьте скорость, или остановите машину. Я выйду.

— Прямо здесь?

— Да, здесь.

— Вы хорошо подумали?

— Хорошо.

— Как хотите. Только потом не пожалейте. Темнеет. И обратно почти 150 километров .

Резко затормозив, машина съехала на обочину и остановилась. За стеклом стояла серая мгла наступающего вечера. Справа и слева черной стеной возвышался лес.

— Ну, и чего вы ждете? Может, вам еще дверь открыть?

— Вы всегда так разговариваете с незнакомыми людьми? Впрочем, вам и разговаривать-то, наверное, не с кем. Не думаю, что кто-то может с вами долго находиться без ущерба для здоровья, — не находя нужных слов от возмущения, она выпалила: — Вы — невоспитанный хам, грубиян…

— Вам не кажется, что вы задержались в машине? Вы уволены. Счастливо оставаться.

Задыхаясь от обиды и гнева, схватив дорожную сумку, Анна выскочила из машины. Обдав ее грязным снегом, машина тут же рванула с места. Холодный ветер дунул прямо в лицо. На глаза навернулись слезы.

Взглянув вслед удаляющейся машине, Анна осмотрелась вокруг. Ни одной живой души! Впрочем, машин тоже. За выяснением отношений она упустила, что они уже свернули на объездную дорогу вокруг большого города и ожидать проходящей мимо машины, по-видимому, не стоило. Да и ездили по этой дороге в основном большегрузные фуры. Тут же вспомнились страшные случаи, приключавшиеся на пустынной дороге с женщинами.

«Надо идти к ближайшему перекрестку, — решила Анна. — Знать бы, в какую сторону ближе».

Вспомнив, что через несколько километров должен быть пост ГАИ, а пропущенная развязка на объезд города гораздо ближе, Анна вытерла в уголках глаз слезы и пошла в обратном направлении.

«Вот наглая баба! — думал Костя. Внутри все кипело. — К черту кадровиков! Сам буду набирать работников. Они скоро такой штат подберут, что впору будет самому увольняться».