* * *

Говорят, что по закону Архимеда после сытного обеда полагается поспать. Но Сергей не жаловал сытные обеды – лишняя тяжесть в желудке ни к чему. Может, потому и не бросало его в сон. После обеденного перерыва он возвращался в управление в бодром расположении духа.

У окна дежурной части он заметил молодую и очень симпатичную женщину лет двадцати пяти. Для своего возраста она выглядела потрясающе. Как говорится: «Не проходите мимо!».

Да он и не мог пройти мимо. Дежурный офицер вышел ему навстречу.

– Товарищ майор, тут к вам гражданка на прием, – взглядом показал он на женщину.

– Почему именно ко мне?

– Ну, сказала, что ей к руководству нужно. А Глебов только вечером будет…

– Ясно.

Сергей подошел к посетительнице.

– Майор Комиссаров, заместитель начальника управления.

– Кристина… Кристина Покровских, – печально улыбнулась она.

Красивые глаза притягательно-изумрудного цвета, изящные черты лица, большой четко очерченный рот. Спокойный макияж, неприметные сережки в ушах. И где-то внутри мощный генератор чарующих волн – как показалось Сергею, настроенный на его частоту.

– Я так понял, у вас проблемы. Если не трудно, пройдемте ко мне в кабинет.

– Не трудно.

Кабинет у него не самый просторный, но светлый, с приличным ремонтом и добротной мебелью. Не чета тем кабинетам-казематам, в которых заседают оперативники районных отделов внутренних дел. Но в общем-то ему было все равно, в каких условиях работать – лишь бы не мешали. А вот сейчас не все равно. Ему вдруг захотелось произвести на даму впечатление, и приличный кабинет оказался неплохим для этого подспорьем.

Сергей помог Кристине снять кожаный плащ, показал ей на ряд мягких стульев у стены. Сам устроился в своем рабочем кресле. Неприлично стоять перед сидящей дамой.

– Ну что ж, я вас слушаю.

– Слушать – одно, а поможете ли? – невесело вздохнула Кристина.

Среднего калибра, идеальной формы бюст под белой кофточкой упруго качнулся в такт ее дыханию.

– Если это в рамках моих полномочий – обязательно.

– Я слышала, что РУОП – неплохое средство от бандитов.

– Так, понятно, у вас неприятности с бандитами.

– Да, у меня вымогают деньги.

– Что ж, тогда вы обратились точно по адресу… Кто у вас вымогает деньги? Вы знаете этого человека?

– Валерий его зовут. Ни клички его не знаю, ни фамилии. Он сказал, что я должна платить. Первоначальный взнос – тридцать тысяч долларов США и двадцать пять процентов от прибыли ежемесячно…

– Я так понял, у вас свой бизнес.

– Да, салон красоты. Я столько денег в него вложила. А сколько сил и нервов ушло… Почему я должна делиться с какими-то проходимцами? В конце концов я исправно плачу налоги, и имею полное право рассчитывать на поддержку государства.

– Абсолютно верно. Если бы все бизнесмены последовали вашему примеру, мы бы уже давно отбили у бандитов охоту паразитировать на теле частного предпринимателя.

Сергей посмотрел на Кристину. Тело у этого частного предпринимателя настолько великолепно, что у него возникало желание проявить личную заинтересованность в том, чтобы оградить гостью от посягательств со стороны паразитов.

– Вы готовы подать заявление? – спросил он.

– Не хотелось бы… – уныла качнула она головой.

– Не надо ничего бояться. Вы же смелая женщина, раз пришли к нам.

– Была смелой, а сейчас вдруг страшно стало.

Она и в самом деле выглядела испуганно. Понятное дело – на бандитов замахнулась, а с ними шутить опасно для жизни.

– Но без заявления мы не сможем начать работу.

– А если будет заявление?

– Тогда мы немедленно начнем работу… Какой, вы говорите, первоначальный взнос?

– Тридцать тысяч долларов.

– Когда вы должны их отдать?

– Послезавтра.

– Что ж, деньги мы приготовим. Вы их передадите вымогателю, а мы его задержим.

– Вы его задержите, но его дружки останутся на свободе…

– Кристина, я вас прекрасно понимаю. Вы опасаетесь за свою безопасность.

– Я опасаюсь за свою жизнь… Может, я напрасно к вам обратилась?

Вот он, момент истины. В страхе за свою жизнь Кристина готова повернуть назад. Уж лучше уступить бандитам, чем ждать жестокой расправы. Увы, именно на психологии жертвы и выезжают братки. Покорность бизнесменов позволяет им выколачивать из них деньги.

– Не напрасно, – покачал головой Сергей.

Ему хотелось помочь Кристине не ради галочки в отчетности. Должностные обязанности вдруг отступили на задний план. Захотелось защитить ее на уровне социальных инстинктов – так мужчина из первобытного племени прячет женщину за своей спиной от стаи голодных волков.

– Вы не ответили на мой вопрос. Кто вымогает у вас деньги?

– Я же сказала, его зовут Валерий. Он сказал, что мой салон находится на территории какого-то Маркела и поэтому я должна ему платить.

– Вот это уже конкретная информация. Деньги с вас требует человек Маркела.

– Вы его знаете?

– Да. Но исключительно как своего противника.

Маркел был ставленником бандитского авторитета по кличке Сухан. Он занимался «крышами», контролировал проституток, толкал наркоту. Короче говоря, занимался откровенно бандитским бизнесом.

Сам же Сухан уже давно отошел от подобных дел. Может, потому и жив до сих пор, в то время как многие его дружки и конкуренты покоятся на аллее «бандитской славы». Сухан уже три года кряду занимается экспортом сырой нефти. Новожильск и его окрестности были для него сырьевой базой, откуда он брал товар. А сам он уже второй год жил в Москве. Там у него была своя фирма, через которую он и отправлял этот товар за рубеж. Относительно законные внешнеторговые операции были лишь верхушкой огромного айсберга. А «под водой» скрывались крупномасштабные аферы по контрабанде нефти за границу. К его зарубежным банковским счетам липли миллионы нефтедолларов. И чем больше было у него денег, тем меньше он интересовался делами, которыми ведал Маркел…

– Он опасен? – робко спросила Кристина.

– Все бандиты опасны.

РУОП, по мере своих возможностей, пытался приручить бандитских авторитетов. Для этого все средства были хороши – от подстав на воле до пресс-камер в следственном изоляторе. Но, как известно, сколько волка ни корми – он все равно в лес смотрит.

– Но могу вас успокоить. Вам они не причинят никакого вреда. Я лично займусь решением этого вопроса.

Сергей знал, что говорил. Как знал и способы воздействия на Маркела.