убийство стало для меня делом чести!

— Что ж, сочту за комплимент!

Со стороны наша беседа могла показаться спокойной и совершенно обыкновенной.

Прямо какая-то встреча учителя с учеником!

Но, пусть я внешне и выглядел расслабленным, внутри я был напряжён.

Мой Дар работал на полную мощность, обшаривая каждый сантиметр его кабинета.

Что любопытно, оружия я не нашёл. Ни холодного, ни огнестрельного, ни магического.

Вообще никакого!

Учитывая, чем Бесцветный занимается, выглядит очень подозрительно!

Зато артефактов здесь было более чем достаточно.

Ими были переполнены полки, шкафы и выдвижные ящики. Энергетика у них была самая разная.

Но ни одного боевого я опять же не чувствовал.

— Может, он тоже пацифист? — с надеждой спросил меня Кыш.

— Ага, конечно! Мой наивный пушистый друг, ты очень плохо знаешь людей. Мы жестокие! А ещё пацифисты работают где угодно, но точно не возглавляют организации наёмников!

Всё это выглядело подозрительно. Подставы стоило ожидать в любой момент.

Не может всё быть так просто!

Я вытащил кинжалы и многозначительно прокрутил их в руках.

— Какую смерть предпочитаешь?

— А что, есть большая разница? — Бесцветный заинтересовался.

— Разумеется. Мне известны 1298 способов убийства человека. Хотя нет, 1299! Совсем забыл про четвертование. Среди них есть быстрые и медленные. А ещё они различаются по степени жестокости.

— И я могу выбирать?

— Ну конечно же нет! — Я продемонстрировал фирменный хищный оскал. Виду Бесцветный не подал, но я был готов поклясться — его пробрало. — Я убью тебя медленно и жестоко. Никакого удовольствия! Банальная справедливость.

Быстрым неуловимым движением я метнул кинжал.

Бесцветный не пытался уклоняться, но кинжал, не долетев нескольких миллиметров, натолкнулся на невидимую стену и упал на пол.

Защитный артефакт!

Чего-то подобного я ожидал. И останавливаться не собирался!

Пустил по телу усиливающую магию, разогнался… и понял, что не могу ступить ни шагу!

Бесцветный всё также стоял, не шевелясь, и с любопытством меня рассматривал.

— Максим, готов поручиться, что вы никогда не сталкивались с по-настоящему сильным ментальным магом. Готов продемонстрировать вам, на что я способен!

Я ничего не успел понять.

Мир вокруг померк, а земля ушла из-под ног. Я оказался подвешен в тёмном пространстве без единого проблеска света.

Сожри его василиск, виверна и песчаный червь!

Я попался на элементарную уловку.

Теперь было понятно, почему в кабинете не было оружия. Оно Бесцветному не требовалось!

Он был сильнейшим ментальным магом, которого я встречал в этом мире. Настолько сильным, что не получалось определить его Ранг даже приблизительно.

Опасный противник.

Пока мы с ним разговаривали, он плёл вокруг меня свои ментальные чары. А мой Дар этого даже не замечал.

Это о многом говорит!

Впрочем, я мог догадаться намного раньше.

Все бойцы Калейдоскопа были снабжены мощнейшей ментальной защитой. Рядовой маг такую поставить бы просто не сумел!

— Максим Ястребов, слушай меня! — Голос Бесцветного доносился сразу отовсюду. — Я хочу знать, кто ты такой!

Мне непреодолимо захотелось рассказать ему всё. Вот прямо взять и выложить!

Именно так и действует ментальное воздействие.

Точнее, должно действовать.

Обычного мага такая сильная техника сломала бы в считанные секунды. Будь на моём месте кто-то из обыкновенных Одарённых, не Абсолют и не высокоранговый маг, он бы уже рассказывал Бесцветному всё, что он пожелает.

От первого поцелуя до того, что он ел на завтрак.

Но на моей стороне был мой Дар Следопыта. Он делал меня гораздо выносливее любого Одарённого.

А ещё мой опыт.

Всё-таки я был намного старше моего нынешнего тела. И моя воля была сильна!

Поэтому я собрался с мыслями и чётко и уверенно произнёс:

— Да пошёл ты в задницу!

Судя по паузе, Бесцветный смутился.

— Ты сильнее, чем я думал. Что ж, попробуем ещё раз…

Ничего пробовать я не собирался.

Не в моих привычках отвечать на вопросы, когда я этого не хочу!

— Кыш, ты где? Чем ты там занимаешься⁈ Мог бы мне помочь!

— Я рядом, Следопыт! — Кыш отозвался мгновенно. Голос дракончика звучал напряжённо. — Я как раз собирал все свои силы. Мне передать их тебе?

— Ну конечно же да!

В то же мгновение я почувствовал, как по венам течёт огненная драконья сила.

Ух, как же я люблю это чувство!

Два удара сердца — и темнота вокруг расступилась.

Я снова чувствовал себя собой. Пару раз взмахнул руками, разминая мышцы.

Всё работало как надо.

Что ни говори, но драконья энергия — лучшее лекарство от ментальных техник!

Бесцветный отшатнулся от меня, как будто столкнулся с болотной гидрой.

— Сила дракона⁈ Но как⁈

— Да вот так! — Я пожал плечами. — Есть у меня один пушистый товарищ. Характер не сахар. Зато надёжный!

— Следопыт, я бы предпочёл, чтобы ты не обсуждал Кыша с другими! — Питомец ожидаемо оказался недоволен. — Но за надёжного спасибо!

Бесцветный огляделся. Он начинал понимать — весь его план рушится на глазах.

Атаки на своё убежище он явно не ожидал. Но когда она началась, не пытался сбежать.

В том, что жандармы не сумеют до него добраться, он не сомневался. Они были заняты сражением с его учениками. Да и ловушек в доме было столько, что шансов дойти до кабинета у них практически не было.

Зато в моих способностях он уже успел убедиться. Никуда не бежал и ждал моего появления.

И ведь не сомневался, гадёныш этакий, что сумеет легко со мной справиться!

Запишу на свой счёт ещё одни обманутые ожидания.

Бесцветный попытался ещё раз подчинить меня своей воле.

Теперь я был готов и при помощи Кыша не напрягаясь парировал его ментальную атаку.

Простого блока мне показалось мало, и я, используя его же силу, легко толкнул его ответной ментальной техникой.

Такого он не ожидал. У него закружилась голова. Чтобы удержаться, он схватился за спинку кресла.

— Как ты это делаешь⁈ У тебя не может… У тебя не должно быть такой силы! Ты ведь всего лишь простой барон!

— Барон. Да вот только не простой!

Эти разговоры начинали меня утомлять.

Я всегда за разговор с хорошим собеседником. Горячий чай, вкусная еда, уютная атмосфера — и я с удовольствием готов разговаривать хоть часами!

Но болтать с Бесцветным мне не хотелось.

У него были ко мне вопросы. У меня к нему не было ни единого.

Я давно всё про него понял. И хотел только отомстить.

Я снова метнул в него кинжал. Только