Бездне им что-нибудь обломится. Скорее рога посшибают, чем позволят править хищниками».

– Первый, заткнись! Если такой умный, брось вызов хозяину долины и тогда посмотрим, что этот низший сделает с твоей тупой башкой! Я стал Старшим только после того, как прежний лидер десятка оскорбил потомка гористо. Его рогатый череп украшает пещеру над троном Зелота. Все запомните, самок не трогать, детишек не задевать! Ясно?

– Бэ-е, Старший, а вдруг он откажется пропустить нас? Или захочет отобрать добычу?

– Мы выполняем задание Владыки Маралдука и несём божественную деву! Даже Зелот не станет плевать на приказ тёмного бога. Пропустить то он нас пропустит, но с походным мясом придётся попрощаться. Она, конечно, щуплая и её рёбрышек на всех не хватало, но заморить червячка помогала. Жаль. Эй, мясо, готовься оказаться на столе огромного Зелота. Сначала он насадит тебя на бугор, а потом сожрёт! Бэ-бэ-бэ-э!

Павел слышал диалог и пытался понять, о чём говорят демоны? Какая дева? Какое мясо? Как вообще можно есть людей? Слегка сместившись, он выглянул из-за ствола дерева и насчитал восемь двухметровых прямоходящих козликов. Двое из них стояли чуть в стороне и постоянно переругивались, а четверо держали на плечах скрещённые копья, к которым привязаны две обнажённые женские фигуры. Одна из пленниц выглядела взрослой золотоволосой девицей с длинной косой, роскошным бюстом и мускулистыми ногами, а другая смотрелась подростком с щупленьким телом, короткой стрижкой серебристо-платиновых волос и детским личиком с большими голубыми глазами. Именно к ней обращался Старший, называя «мясом». Отсмеявшись, самый крупный демон махнул когтистой лапой в сторону пещеры, и команда ловцов вышла из леса.

Гея и «малыш» занимались постирушками. Стоило им увидеть восемь булезау, как шатенка плюхнулась пятой точкой на берег ручья, начала отползать и тихо позвала:

«Па-вэл, ты где?»

Старший развёл почти человеческие руки в стороны и на местном наречии бекнул:

– Самка, Зелот не ждёт гостей. Передай, что мы пришли от бога Маралдука. Хотим говорить о быстром проходе. Чего ждёшь? беги к хозяину!

Гея, испуганно озираясь по сторонам, поднялась на ноги и засеменила в сторону входа в пещеру. Полутораметровый «малыш» сначала нахмурился, а после радостно улыбнулся и членораздельно произнёс:

– Бешки! Мня-мням!

– Бэ-е, Старший, он что, нам угрожает? – поинтересовался второй по величине демон.

– Первый, заткнись! Зелот любит туров. Они тоже рогатые. Вот мелкий и думает, что сейчас будет обед, – пояснил Старший.

А «малыш» поднялся на ноги и нетвёрдой походкой приблизился к паре демонов-булезау, которые несли связанную девушку-подростка.

– Цаца! Мне! Дай!

– Бэ-е, Старшый, он заявил права на нашу добычу! – бекнул Первый и направил на ребёнка копьё.

– Заткнись и спрячь оружие! Ему просто понравилась игрушка! Если Зелот увидит, что ты угрожаешь мелкому, он всем головы оторвёт!

– Бэ-е, Старший, но мы на задании тёмного бога!

– Первый, даже если Маралдук накажет Зелота, нам-то от этого легче не станет, поэтому заткни пасть и не вякай! С этого момента переговоры веду я и всё! Остальные молчат и не отсвечивают. И не дай Бездна, если хоть кто-нибудь из вас скажет, что нас преследует местный герой.

– Бэ-е, Старший…

– Бэ-э-э! Я сказал молчать! – грозно бекнул самый крупный демон-булезау. – Нам надо убраться с севера как можно быстрее, а в пещере Зелота самый удобный проход! И если ты сорвёшь переговоры, я лично выпущу тебе кишки! Ясно?!

Павел удивился, как получилось, что демоны узнали о том, что он за ними идёт? Потом мелькнула догадка, что кто-то другой выслеживает рогатых, а о землянине они даже не подозревают. Этим можно воспользоваться, но сражаться с восьмёркой двухметровых прямоходящих козлов слишком опасно. Во-первых, у него нет меча, чтобы отрубать головы, а во-вторых, ему пока не приходилось биться с демонами, и он не знал, чего от них ждать. И вообще, по религиозным представлениям христиан Павел столкнулся с сатаной-дьяволом, а значит, стоит проявить осторожность. У него появилась мысль, что когда-то давно на Землю иногда заглядывали подобные гости, чтобы стать воплощением кошмара глубоко верующих людей. Впрочем, если он не придумает, как избавиться от нынешней опасности, то его жена Гея познает реальный ужас от общения с монстрами.

«А ведь они занимаются каннибализмом! Или правильнее будет сказать, людоедством. Впрочем, какая разница, – подумал Павел. – Как бы их прибить? Я до сих пор не восстановился после раны, так что атака в лоб не принесёт результата. Надо заманить их в пещеру и бить из-за угла. Но как это сделать?»

Павел устремился в обход незваных гостей и, нырнув в ручей, проплыл вверх по течению, чтобы выбраться чуть в стороне от входа. Мокрый и грязный, он ползком добрался до валуна, прикрывающего широкий коридор, и зашёл внутрь горы. Пробежавшись по переходам, он позвал Гею. Шатенка выбралась из какой-то трещины и, клацая зубами, поведала о демонах. Вооружившись мечом и надев пояс с защитным полем, Павел попросил девушку пригласить вожака. Она отрицательно покачала головой, но он убедил её, что это жизненно необходимо.

А Старший начал проявлять нетерпение и косился на вход в пещеру. Ему надоело сдерживать полутораметрового «малыша», который тянул руки к «Цаце». Наконец из пещеры вышла шатенка и дрожащими губами позвала демонов внутрь.

– Помните, проявляйте почтение к Зелоту и не лапайте его самок. Говорить буду я! Видимо детки ушли на охоту, вот он и размышлял, звать нас или дождаться сынков.

– Бэ-е, Старший, а может он боится? – поинтересовался Первый.

– Осторожничает. Мы всей командой ему не соперники, но у него внутри от трёх до пяти беременных самок.