это норма. Я в его годы все семь буду иметь. А может даже… Нет, нет, будем реалистами. Семь звёзд это уже круто, на девятом десятке до восьмой дойду, а это уже уровень великих воинов. Лучше только девять Звёзд, но таких во всём мире единицы. В нашем королевстве ни одного подобного монстра нет. Даже восьмизвёздочный всего один, и для столь маленького королевства это считается удачей.

Сколько я сидел в медитации не знаю. Особенности то ли организма, то ли психики, но конкретно я, когда медитирую, теряюсь во времени, в то время как любой другой магический воин четко, до секунды контролирует время. Из-за этого я и занимаюсь своим развитием либо в присутствие Горано, либо перед сном. Банально, чтобы никуда не опоздать. За эту тренировку я многого не достиг, но это и нормально — развитие Звезд в принципе дело не быстрое. Чтобы завершить третью Звезду и перейти к формированию ядра четвертой, мне года три потребуется. Тем не менее, несколько частичек маны, перемешанной с духовной энергией, я с ядром соединил.

Завершив медитацию, сделал глубокий вдох, осматривая помещение.

— Сколько сегодня? — обратился я к Горано, крутящего кистью меч неподалёку от меня.

— Три часа, ваше высочество, — ответил он, повернув голову в мою сторону.

Неплохо, примерно так я себе и представлял. Другое дело, что должен чётко знать, а не представлять.

— На сегодня всё, — поднялся я на ноги. — Надо к ужину готовиться.

— Как скажете, ваше высочество, — произнёс Горано, направляясь к стойке с оружием. — Завтра тренируемся на первом полигоне.

— Хорошо, — потянулся я. — Первый так первый.

Судя по всему, Горано хочет отработать какую-то магическую технику и для этого как раз существуют первый и второй полигоны. Это если мы про дворцовый комплекс говорим.

После тренировки направился в свои покои, по пути поймав одного из слуг и приказав приготовить ванну. Ну а пока её готовили, прочитал пару глав книги, написанной одним из Охотников. Это те типы, что шастают по демоническим землям и тащат оттуда всё более-менее ценное, оставшееся от древней Империи. У нас в Атоле их принято называть Мародерами, типа они грабят мёртвых, так ещё и наших мёртвых. Всё-таки Атола позиционирует себя как осколок Империи, а значит всё, что находится на её территории, принадлежит нам. Но будем реалистами — Империя пала тысячу лет назад и всё, что там осталось, уже давно никому не принадлежит. А мы… А мы просто кто-то, кто живёт прошлым и, подчас, даже в теории не имеем отношения к Империи. Как тот же Стратус Вир, чьи предки пару сотен лет назад пришли в королевство с юга континента. Так что, как по мне, не стоит проявлять ханжество и высокомерие к Охотникам, называя их мародерами.

После принятия ванны отправился в малую столовую, где меня ждал ужин с матерью. Сегодня как ни странно первой в столовую пришла мать. Романо Диара была как всегда раздражена и высокомерна. Толстая, небольшого роста, с иссиня черными волосами женщина, хлестала по щекам одну из служанок. При моём появлении, она бросила на меня взгляд, и толкнув девушку, которая от этого упала на пол, направилась к своему месту за обеденным столом. Как я и говорил, характер у матери не очень хороший, прямо скажем паршивый, но для меня она всё равно оставалась матерью.

— Что-то ты припозднился, Дарий, — произнесла она, садясь за стол.

— Скорее ты пришла раньше, — ответил я ей.

— Я — королева, — приподняла она подбородок. — Я всегда прихожу вовремя.

— А я принц… — начал было я.

— Именно, что принц, — прервала она меня. — Через год станешь королем, вот тогда и перестанешь опаздывать.

Несмотря на то, что совершеннолетним тебя в Атоле признают в семнадцать лет, на престол я могу сесть только в девятнадцать. Таков закон, существовавший ещё в Империи, а мы типа их продолжатели.

Сам ужин прошёл как обычно: я просто молча ел, а мать ещё и слуг тиранила. Как я уже говорил, она жадная во всех смыслах, в том числе и до власти, но последнего-то у неё почти и не было, вот и отрывалась на слугах. Были во дворце и мелкие дворяне, которые ничего бы ей на подобное не ответили, но это в теории, на практике же все они так или иначе принадлежали к различным фракциям. Стоит ли говорить, что главы этих фракций обладают гораздо большим влиянием, чем она, и людей они своих прикрывают. Думаю не стоит.

Доев ужин и выпив чай, поднялся из-за стола.

— Приятного аппетита, мам, — произнёс я. — Пойду…

— Сядь обратно, — произнесла она строго.

И я сел. Как правило я ужинал быстрее неё, без проблем уходя по своим делам, но иногда она меня останавливала, что означало её желание поговорить.

С ужином она покончила минут через пятнадцать, за которые я успел выпить две чашки чая, и поднявшись на ноги, молча направилась в сторону выхода из столовой. Ну а я также молча пошёл вслед за ней. Шли долго, фактически через весь дворцовый комплекс, а целью нашего путешествия оказалась королевская сокровищница. Чему я, признаться, был удивлён. Что ей могло здесь потребоваться? Открыв специальной карточкой массивную дверь сокровищницы, она зашла внутрь. Ну и я вслед за ней. Признаться честно, данное место вызывало лишь уныние — со времен деда сокровищницу успели знатно пограбить, и теперь здесь находилось лишь то, что не имело ценности. Ну или то, что не имело смысла выносить. Как например боевое снаряжение моего предка, привязанное к крови потомков. Хотя пример так себе, если бы доспехи пропали, вышел бы знатный скандал, даже с учётом малого влияния королевской семьи. К слову, именно к доспехам мать и направилась. Лежали они на постаменте у стены напротив входа, и пока мы до них дошли, я в очередной раз насладился пустотой этой якобы сокровищницы.

Остановившись возле постамента с доспехами, мать повернулась ко мне лицом.

— Удручающее зрелище, да? — кивнула она подбородком мне за спину.

Судя по всему она имеет в виду это место.

— Не могу не согласиться, — оглянулся я, осматривая помещение. — Но с этим мы уже ничего не сделаем. Такова реальность, мам.

Последние слова я произнёс на всякий случай, а то мало ли, вдруг она решила в какую-то авантюру влезть.

— Да… — произнесла она медленно.