Я имела и личную заинтересованность, поскольку в возрасте без малого тридцать чувствовала себя неуклюжим, закомплексованным подростком и даже упускала выгодные предложения о работе, потому что стеснялась выступать перед камерой. По счастью, мой издатель поверил в меня, и я провела год, общаясь с умнейшими людьми. Моими собеседниками стали психологи, социологи, медиаэксперты, специалисты в области гендерных исследований, лайф-коучеры, диетологи. Я читала все, что смогла найти по боди-имиджу, в поисках конкретных, практических рекомендаций для тех, кто мучается от низкой самооценки, сильно мешающей в жизни, – не только я, но многие из моих знакомых и подруг как раз относятся к числу таких страдалиц. Сразу скажу, мои поиски были весьма продуктивны. Я обнаружила немало действенных методик, а не просто советы «полюбите себя» (ок, но как это сделать?).

Не существует волшебного трюка, который заставит вас позитивно воспринимать собственное тело. Не помогут ни промывка мозгов, ни самообман. В действительности надо прибегнуть к прямо противоположному методу: вы должны оценивать свое тело с более логичной и четкой точки зрения, чем ранее.

Обрести уверенность в собственной привлекательности – не каприз, а сложная задача. А боди-имидж – фундаментальный вопрос феминизма. По словам Лекси Кайт, исследователя боди-имиджа и содиректора некоммерческой организации Beauty Redefined, женщины, сомневающиеся в собственной привлекательности, показывают более низкие результаты по математике и логике, на спортивных соревнованиях, у них снижается сексуальная избирательность (что включает способность отказать в сексе и обсуждать контрацепцию). Неуверенные в себе школьницы боятся выходить к доске на виду у всего класса, а женщины не стремятся занять руководящие позиции. Неуверенность съедает время, физическую и умственную энергию, портит настроение и создает кучу проблем, тогда как преимущества повышения самооценки включают не только способность испытывать удовлетворение, глядя в зеркало, но могут изменить всю вашу жизнь.

Помимо представления о том, как вы выглядите, понятие «боди-имидж» включает мысли о других аспектах внешности и все ваши действия, связанные с тем, как вы, по вашему мнению, смотритесь со стороны. Прячетесь за спинами друзей, когда приближается человек с камерой, молчите на собраниях, боясь привлечь к себе внимание, или часами потеете в спортзале, убежденные, что нужно «подтянуть тело», а иначе все лето пойдет насмарку – это все признаки негативного боди-имиджа.

Не важно, что конкретно вас не устраивает в собственной внешности – в книге вы найдете подходящие именно вам советы и методики. Проблемы с боди-имиджем выражаются весьма разнообразно: одних волнует вес, других – кожа, третьим хочется маленький нос, узкую грудную клетку, иной тон кожи, изящные ступни, ровные зубы, лицо без пор, икры без варикоза, зад крупнее или меньше, щеки без веснушек или с веснушками. И пусть кому-то ваши проблемы покажутся смешными, это не повод с ними мириться.

Существует большая разница между умозрительным пониманием текста и его усвоением. Поэтому важно, чтобы вы не просто прочитали книгу, но научились применять ее рекомендации на практике. В книге вы найдете два вида упражнений:

Не пропускайте их! Для максимального эффекта выполняйте эти упражнения письменно. Заведите специальную тетрадь и поставьте себе цель отвечать предельно серьезно и честно: ваших ответов все равно никто не увидит, кроме вас!

Это арсенал практических приемов, которые вы можете использовать снова и снова в любых ситуациях, касающихся боди-имиджа, – например, когда бестактный спутник неудачно пошутит на ваш счет на бассейновой вечеринке под камерами.

Улучшение боди-имиджа – длительный процесс, так что не рассчитывайте справиться за выходные. Если поспешите выполнить все упражнения, свежеприобретенный опыт не успеет окрепнуть и войти в привычку. Читайте не торопясь, давайте себе время обдумать прочитанное или даже обсудить упражнения с другом.

Иногда самостоятельно не удается справиться с унынием, потому что неудовлетворенность из-за внешнего вида бывает симптомом более серьезных проблем, таких как депрессия, расстройство пищеварения, иных психологических расстройств, которые создают в ваших глазах искаженный облик и заставляют вас часами переживать из-за мелких или мнимых недостатков.

Роберто Оливардиа, клинический психолог и лектор Гарвардской медицинской школы, утверждает, что одним из признаков телесной дисморфии является стремление во что бы то ни стало устранить воображаемый изъян внешности: «Люди, имеющие риск приобрести дисморфию, принуждают себя к многочасовым занятиям фитнесом, отказываются от многих продуктов, пьют слабительное, принимают таблетки для похудения, анаболические стероиды. Есть такие, у кого приступы обжорства чередуются с массированными мероприятиями по очистке организма». И пусть все это не про вас, важно обращаться за профессиональной помощью, если боди-имидж слишком вас беспокоит, занимает все мысли или вы считаете, что недостатки внешности препятствуют тому, чтобы вас ценили и любили.

Здоровый боди-имидж похож на здоровый баланс между работой и личной жизнью: мы знаем, что это необходимо, но точно не знаем, как его достичь. Тот факт, что сейчас это весьма популярная тема, не способствует лучшему ее пониманию – наряду с толковыми советами на нас вываливают много противоречивой информации и попросту лжи, сбивающей с толку.

Что лучше: много заниматься в спортзале, чтобы получить красивое тело, или принять его таким как есть? Стоит ли увеличить грудь/подкачать губы или это будет означать, что я повелась на сексистскую пропаганду? Если я и впрямь хочу грудь побольше, значит, я плохая феминистка? Не вредно ли так беспокоиться о боди-имидже? Может, я слишком зацикливаюсь на внешности?