— Ярочка, послушай, — приподняв мою мордочку, обратилась ко мне мама, — утром придет Дрег и если не увидит твою добычу, то изгонит отсюда, ты понимаешь? — прижимаю ушки, отводя взгляд. Конечно, понимаю, еще как! Этот противный старикашка — наш вожак и именно от него зависит многое. Вот, что ему стоило принять меня? Нет, же нос воротил, масть не та, видите ли, — доченька моя любимая, расскажи, что случилось?

Ну, я и рассказала, все как есть рассказала. Маме я верила, да и папочка, братья и сестры любили меня сильно.

— Мам, а что значит, что я истинная кошка?

— Любопытная значит, — улыбнулась она, — я собрала кое-какие вещи, деньги, артефакты. Все, что может понадобиться в первое время. Сейчас я открою одноразовый портал и ты пойдешь. Лучше так, чем неизвестно куда и без средств к существованию.

— Куда мне идти? Я даже мышь поймать не могу.

— Не отчаивайся, моя хорошая, не сдавайся. Связи у нас не будет, так что больше я не смогу тебе помочь, но хотя бы так, верно? Вот письмо, его отдашь ректору Академии Валео. он мой друг и примет тебя. Академия находится далеко отсюда на острове Вал, обучаются там восемь лет. Крыша и еда над головой будут, а за эти годы придумаешь, как быть. А теперь нам пора. Не забывай, что я всегда люблю тебя!

— Я помню. Я тоже тебя люблю. Мама, а ты вещи собрала. Получается, не верила в меня?

— Что ты! Я верю всегда в тебя! Но продумываю все варианты.

Горько как то. Вот что я буду делать без семьи, поддержки, одна? Но мама права, лучше так, чем через пару часов меня выгонят без денег, вещей. Приняв обратно свой облик, посмотрела в зеркало, из него на меня смотрела грустная девушка среднего роста с черными прямыми и длинными волосами, собранными в хвост, ярко зелеными глазами, тонкие брови, нос и пухлые губы. Надеть решила штаны и тунику с тигром. Он, я знаю, тоже кошка, родственники почти.

Жаль с остальными членами семьи попрощаться не выйдет, что ж. Видимо, это судьба.

В душе выли волки. Что делать дальше не знала, а оставаться слишком опасно, единственная надежда, что там, в дали от всех я буду счастлива и никто не скажет мне, никто не упрекнет, что шерсть не того цвета и мышей ловить не умею.

Взяв все свои вещи, прошла в зал. Мама, обняв меня, вытерла слезы, и активировав портал, я вошла в него.

Попала я, конечно, основательно. Даже грусть — печать слетели внезапно, а как иначе, если стою я в луже, идти до ворот прилично, а дождь стеной?! Еще и молния с громом эти. Эх, быть мне сегодня мокрой! Лишь бы не простыть с таким климатом. Ругаясь себе под нос, дошла до ворот.

Ну и громадина, конечно! Интересно, как здесь ученики и преподаватели ищут друг друга? Замок большой, растительности вокруг много, эх, жаль, ночью во время ливня плохо все разглядеть можно. Ну, ничего. вот восстановится погода, тогда и прогуляюсь, осмотрюсь.

— Эй, ты! Чего рот разинула? Не видишь, дождь идет? Живо заходи! — старушка, что выглянула из дверей, активно подзывала меня. Пройдя темными коридорами, оказалась в кабинете ректора. Старичок в очках, приподняв брови, выслушал меня и, прочитав письмо, долго о чем то думал.

— Значит, ты Льяра, из клана белых кошек, оборотень, верно?

— Да, только не совсем белая, — смутилась я. Все же неприятная тема для меня.

— Вот как? Черная?

— Да.

— Что ж. Черная, так черная. И так, юная мисс, куда бы мне вас поселить? Для начала посмотрим, обладаете ли вы магией, помимо оборота.

Мужчина из шкафа достал серый булыжник и положил на стол. Вот интересно, как он определять собирается? Кинет в меня, и если я его остановлю, пять мне по физподготовке, а если нет, шишка в лоб?

— Коснитесь камня, пожалуйста, — недолго думая, положила руку на булыжник, который через пару секунд стал светиться красным, — что ж, поздравляю!

С чем? С чем меня поздравляют то, и почему ректор так загадочно улыбается? Раньше, что никто камней не трогал, я первая? Все же нельзя быть такой любопытной. Любопытство это порок, да. Вот, пару лет назад, например, говорила мне мама, не лезь в сундук, но мне ведь интересно, любопытно мне было, я и полезла, а там она шкуры змей зачем то хранила, я от страха опять ипостась сметила, бегу, мяукаю, хвост трубой. В общем да, любопытство это плохо.

— С чем вы меня поздравляете?

— У тебя уникальный дар, девочка моя, ты особенная. Знаешь чем?

— Черная сведи белых кошек, да?

— Нет же, — усмехнулся ректор, — хотя и это тоже. В тебе уникальная магия, ты можешь открывать порталы, потенциал большой у тебя, так что поздравляю, ты зачислена на первый курс портального факультета.

— Лорд Бериган, вызывали? — в кабинет вошла молодая девушка, с множеством белых косичек.

— Да, Касандра, проходи. Вот, Льяра, познакомься, это староста первого курса, она тебе все расскажет и покажет. Если возникнут вопросы или трудности, ты всегда можешь прийти ко мне.

— Хорошо, спасибо, — поблагодарив ректора, мы вышли в коридор.

— Я могу называть тебя Яра?

— Конечно.

— Тогда зови меня Кэсси. Учиться нам предстоит долго, но ты миленькая, думаю, мы подружимся. Сейчас пройдем к коменданту, получишь форму и ключи от комнаты. Кормят здесь четыре раза в день, еда отменная, а форма свободная. Так, что еще? А! Ночами не гулять, по всей академии, учиться хорошо и не прогуливать. На каникулы, которые лишь летом один месяц, можешь поехать домой или здесь быть. Кажется, все.

Студенты нам не попадались, а в полумраке человеческим глазом трудно было разглядеть обстановку, кошка внутри меня отчаянно пыталась взять верх и исследовать новую территорию, но, думаю, это не лучшая идея.

— Кэсси, много народу здесь учатся?

— Нет, — улыбнулась моя собеседница, — нас примерно тысячи две учеников. Расы разные, конечно. Оборотни, эльфы, вампиры, тролли, наги, маги, драконы, здесь всех встретить можно. Аристократов хватает, но и простые есть, конечно. У нас четыре факультета: портальный, менталистики, артефакторики, магии крови. Боевую магию, стихийную, целительство, прорицание проходят углубленно первые три года, а потом по специализации факультета. Всего обучаются восемь лет, многие потом остаются преподавать, так что все мы здесь живем дружной большой семьей. Форма одежды у нас не сложная, ходить можно в любых вещах, лишь бы не чрезмерно откровенные, но не забывай значок, который прикрепишь на одежду. У каждого он свой. В северной башне обитают носители желтых значков — артефакторы, в южной — маги крови с красными значками, в западной фиолетовые значки в почете, менталисты там. А у нас бирюзовые. В комнате живем по три человека, учимся с восьми утра до трех часов, дальше подготовка домашнего задания, факультативы и свободное время. Не трудно, да? А, чуть не забыла! Будешь хорошо учиться и не нарушать правила, то будет стипендия, самая большая восемьсот пивий. Так как особо тратить их некуда, выходят отсюда не без копеечки и хорошо устраиваются в жизни, так что все в твоих руках.