небольшой огород возле домика, увитый горохом плетень, берег речки с мостками для стирки белья.

Королевские глашатаи на высоком помосте трубят в золочёные фанфары. Несколько крестьян с любопытством разглядывают их.

Главный глашатай, присев на помосте, полой камзола протирает запылённые голенища сапог.

1-й глашатай (главному глашатаю). Начинай!

Главный глашатай. Пусть народ соберётся.

2-й глашатай. Кричи, кричи! Дальше ехать надо.

1-й крестьянин (показывая на сапоги глашатаев). Мне бы такие сапоги!

2-й крестьянин. А зачем?

1-й крестьянин. Продать можно.

2-й глашатай (главному глашатаю). Кричи скорей, и поехали.

Главный глашатай (развёртывает свиток, кричит). Слушайте, слушайте, слушайте!

2-й глашатай. Чего кричишь? Они и так слышат.

Главный глашатай. Ты меня не учи! (Кричит.) Слушайте, слушайте, слушайте! Королева просила, король приказал. Слушайте, слушайте, слушайте!

1-й крестьянин. Камзол красивый! Бархатный, что ли?

Главный глашатай. Королевство постигло страшное горе. Королева рыдает, король потерял покой.

Из своего домика выходят дед Ежи и Яня.

Вчера заболели любимые кружевницы королевы Бася и Стася. Если они сегодня не выздоровеют, то к завтрашнему балу у королевы не будет нового платья. Королева рыдает, король потерял покой. (Закашлялся.)

1-й крестьянин. Мне бы такой камзол!

Крестьянка. На что он тебе?

1-й крестьянин. Продал бы — лошадь купил.

1-й глашатай разбивает яйцо и передает главному глашатаю. Тот выпивает его.

2-й крестьянин. Кормят их плохо, что ли?

1-й глашатай. Для горла глотает. Ему на день полсотни яиц положено.

Крестьянка. Неужели полсотни за день глотает?

Дед Ежи. Не! Разве полсотни проглотишь! На базар носит. Сам видел.

Главный глашатай (откашлявшись, кричит). Королева просила, король приказал! Тот, кто вылечит королевских кружевниц, получит три шапки золота. А кто возьмётся лечить, да не вылечит, тому голову отрубят.

1-й и 2-й глашатаи. Кто может вылечить королевских кружевниц?

2-й крестьянин. Нет у нас лекаря, пан глашатай.

1-й и 2-й глашатаи (вместе). Кто может вылечить королевских кружевниц?

Крестьянка. Чего кричите? Говорят, нет лекаря.

Главный глашатай. Не лезь не в своё дело! Три раза кричать положено.

1-й и 2-й глашатаи (вместе). Кто может вылечить королевских кружевниц?

2-й глашатай (спрыгивает с помоста). Поехали дальше.

2-й крестьянин (посмеиваясь, главному глашатаю). Вы с дедом Ежи поговорите, он вылечит.

Крестьяне смеются.

Дед Ежи. Чего смеётесь? Захотел бы, так и вылечил.

Яня (испуганно дёргает деда за рукав). Дедушка! Помолчал бы лучше!

Дед Ежи. А тебя кто спрашивает? Молчи, Яня!

1-й крестьянин. Видно, надоело Ежи голову на плечах носить.

2-й крестьянин (подмигивая соседям). Дед Ежи лгать не станет.

Все смеются.

Дед Ежи. Вы их не слушайте, пан глашатай. Вылечить кружевниц можно. Я бы и золота не потребовал, да только времени нет — горох убирать надо.

Главный глашатай. Король прикажет — уберут твой горох, а вылечишь Басю и Стасю — богатым человеком станешь.

2-й крестьянин (смеётся). Вылечи, Ежи! Сам король просит.

Дед Ежи (почёсывая затылок). Нет, не могу: далеко в город ехать.

Все смеются.

Главный глашатай. Далеко? Отсюда видно. В карете мигом доедешь!

Крестьянка. В королевской карете деда Ежи повезут!

Дед Ежи. Нет, не могу: внучку не могу оставить.

Главный глашатай. И внучку возьмём.

Яня. Пойдём, дедушка, от греха подальше.

Дед Ежи. Нет, никуда из деревни не поеду. Если бы кружевницы здесь были, я бы вылечил. Мне ничего не стоит. А в город… Нет, в город я не поеду. Нечего мне там, старику, делать.

Главный глашатай. Видно, лжёшь ты, старик, не можешь ты их вылечить. (Глашатаям.) Поехали дальше!

Глашатаи уходят.

Яня (деду Ежи). Идём скорее отсюда.

Дед Ежи. Куда? Пан глашатай и правда подумает, что я лгу. (Главному глашатаю.) Вот моё последнее слово, пан глашатай. (Вызывающе смотрит на крестьян.) Если хочет королева, чтобы я Васю и Стасю здоровыми сделал, пусть привозит их сюда.

Главный глашатай. Ох, старик, не сносить тебе головы!

Главный глашатай уходит. Вслед за ним, смеясь, расходятся крестьяне. Слышится звук фанфар.

2-й крестьянин (смеётся). Скоро богатым человеком будешь, дед Ежи! (Уходит.)

Крестьянка. Разбогатеешь — не забудь в гости позвать! (Уходит.)

Дед Ежи остаётся с Яней.

Яня. Ну что ты сделал, дедушка! А вдруг они приедут?

Дед Ежи (ухмыляется). Не бойся, внучка, не приедут. Без меня король обойдётся.

Яня. А если приедут?

Дед Ежи. Если приедут?.. Если приедут, вылечу!

Яня. Опять ты всё выдумываешь, дедушка!

Дед Ежи (кипятится). Это кто выдумывает? Я? Я выдумываю? Да я… я… Да стоит мне захотеть… Не грусти, внучка, мы ещё с тобой и сыты будем и счастливы.

Яня. Когда это будет, дедушка? Ничего у нас с тобой нет. Один горох, что в огороде растёт…

Дед Ежи. Будет, Яня, будет! Вот как скажу: «Эй, гороховый стручок — огородный старичок!» — так и явится он. Я ему скажу: «Помоги мне счастье найти, заела нас бедность».

Яня. Опять ты про этого старичка! Сам ты его выдумал. Нет никакого горохового старичка.

Дед Ежи. Как так нет? Есть!

Яня. Ну, какой он, знаешь?

Дед Ежи. Знаю. Большой. С костёл. Нет, маленький, поменьше тебя будет. На голове картуз. Что я говорю… На голове? Ну да, шапка такая высокая, шлык.

Яня (смеётся). С бородой?

Дед Ежи. Как тебе сказать… С бородой, с бородой. Длинная борода, почти что до земли. В руках палка. Армячок зелёный, конечно, ну и… Да, верёвкой подпоясан, вроде как я.

Яня. Выдумываешь ты, дедушка! Пойду-ка я лучше в лес за хворостом. (Берёт топор и верёвку, уходит.)

Дед Ежи. Эх, Ежи, Ежи, никто тебе не верит! А был бы на самом деле этот гороховый стручок — огородный старичок, они бы у меня все по-другому заговорили!.. Пойду горох собирать.

Дед Ежи подходит к плетню, начинает обрывать стручки, кидает их в мешок, поёт песенку о гороховом стручке — огородном старичке.

Зашевелился мешок, заворочался, и вдруг из него появился маленький старичок, точь-в-точь такой, как говорил дед Ежи.

Старичок. Здравствуй, дед Ежи!

Дед Ежи. Это ещё что? Ну, Ежи, видно конец