денег, что ты откроешь новую чайную в самом лучшем месте города. К тебе будут ходить важные чиновники и даже сам губернатор нашей провинции!

Хозяин. Для того, чтобы открыть такую чайную, нужно несколько мешочков золотых монет.

Чан. Ты согласен? Отвечай скорей!

Хозяин. Я не понимаю только одного, господин Чан: почему вы раньше не говорили со мной об этом?

Чан. Потому что раньше… потому что… Это не твоё дело. Ты согласен? Отвечай! Я предлагаю тебе два мешочка золотых монет!

Хозяин. Два? Но за два я не согласен.

Чан. Три мешочка!

Хозяин. Три? Нет, три тоже мало. Пять!

Чан. Что ты говоришь?! За пять мешочков я могу купить дворец губернатора!

Хозяин. Ну ладно, по рукам. Четыре мешочка — и чайная ваша. Деньги платите сразу.

Чан. Четыре мешочка? Где твоя совесть, хозяин?

Хозяин. Как вам будет угодно, господин Чан.

Чан. Хорошо, хорошо. Я согласен.

Ми (выходит из-за циновки). Теперь ты можешь поднять циновку, хозяин.

Чан (шёпотом). Помни своё слово, хозяин. Чайная принадлежит мне.

Хозяин (так же). Чайная будет принадлежать тебе только тогда, когда ты принесёшь пять мешочков золота.

Чан. Как — пять? Четыре.

Хозяин. Пять, господин Чан, пять!

Хозяин поднимает циновку и видит на стене аиста, нарисованного жёлтой тушью.

Хозяин. Какой красивый аист!.. Спасибо вам, господин Ми.

Ми. Этот аист принесёт тебе в десять раз больше денег, чем я задолжал. Каждый раз, когда соберутся люди и трижды хлопнут в ладоши, он будет сходить со стены и танцевать. Однако помни: никогда не заставляй аиста танцевать для одного человека. А теперь прощай!

Ми ушёл, а Чан подбежал к хозяину.

Чан. Хорошо! Пять мешочков. Я согласен.

Хозяин. Вы мудрый человек, господин Чан. И вы должны понять, что я теперь не стану продавать свою чайную. А вам я могу предложить выгодную сделку. Вы будете приводить ко мне в чайную важных чиновников, а я буду за это платить.

Чан. Сколько?

Хозяин. Я буду хорошо платить, студент Чан.

Студент Чан уходит.

Хозяин (Рассматривая аиста). Я, кажется, поступил глупо. Надо было продать чайную. Я могу сразу разбогатеть. Эй, Сяо! Чжун!

Вбегают мальчики Сяо и Чжун.

Мешок с гнилым рисом! Как я мог поверить, что нарисованный аист может сойти со стены! (Мальчикам.) Догоните студента Чана и верните его!

Мальчики бросаются к выходу.

Нет, подождите. А что, если студент Ми сказал правду? Сяо! Чжун! Стойте здесь!

Хозяин робко хлопает в ладоши. Звучит музыка. Аист сходит со стены, начинает танцевать.

Студент Ми сказал правду! Сяо и Чжун, бегите на площадь, зовите людей, пусть все видят это чудо!

Мальчики бросаются к выходу.

(Задерживая Сяо.) Ты останешься со мной. Аист не должен танцевать для одного человека! (Пританцовывает, подражая аисту.) Я стану богатым! В мою чайную будет приходить весь город! (Подходит к дверям чайной.) Эй, люди! Не пора ли вам отдохнуть от тяжёлой работы и зайти ко мне в чайную? Заходите! Вы не пожалеете. Нигде в городе вам не покажут ничего удивительнее и чудеснее!

В чайную вбегают мастеровые, крестьяне, ремесленники, возвращается Чжун.

Аист продолжает свой танец. Он танцует всё быстрей и быстрей.

Эй, Сяо! Чжун! Принимайте гостей! Смотрите, люди! Этот аист сошёл со стены! Нарисованный аист сошёл со стены!

Плотник. Я не верю своим глазам!

Крестьянин. За всю свою долгую жизнь я не видел ничего чудеснее!

Музыка смолкает, аист возвращается на своё место.

Каменщик. Как жаль, что моя больная жена не может увидеть это чудо!

Плотник. Спасибо тебе, хозяин!

Хозяин. Благодарите не меня, а студента Ми, который оставил по себе добрую память. Это он нарисовал жёлтого аиста.

Каменщик. Слава доброму студенту Ми!

Плотник. Теперь ты станешь богатым, хозяин, и не захочешь видеть в своей чайной простых людей. Смотри, чтоб деньги не сделали тебя слепым!

В чайную входит Чан. За ним идёт богатый чиновник. Все поднимаются.

Чан. Сюда, господин, сюда! (Хозяину.) Что здесь делают эти люди в грязных и рваных одеждах? Прогони их скорее, хозяин. К тебе пришёл настоящий гость.

Богатый чиновник. Вы придёте завтра, добрые люди. А сейчас идите домой. Мне нужно поговорить с хозяином. Эй, слуги!

Вбегают слуги и палками разгоняют народ.

Чан. А ну, быстро! Убирайтесь!

Хозяин (провожая гостей). Живее! Не задерживайтесь! Уходите!

Посетители ушли. Хозяин угодливо склоняется перед чиновником.

Богатый чиновник (Чану). Где же твой жёлтый аист?

Чан (хозяину). Открой циновку!

Хозяин поднимает циновку.

Богатый чиновник (Чану). И ты говоришь, что этот аист сходит со стены?

Чан. Да, господин.

Богатый чиновник (бросает Чану мешочек с монетами). Ты можешь идти, Чан!

Чан (тихо хозяину). Я держу своё слово, хозяин! Помни!

Чан уходит.

Богатый чиновник. Я хочу видеть, как танцует аист.

Хозяин. Для этого надо вернуть народ: аист не должен танцевать для одного человека. Так сказал студент Ми.

Богатый чиновник (бросает хозяину мешочек с монетами). Что ты скажешь теперь?

Хозяин. Извините меня, господин, но я не могу…

Богатый чиновник (кладёт на стол ещё мешочек). Если ты заставишь танцевать своего аиста, всё это золото будет твоим. А если мне понравится танец, ты получишь и это золото. (Кладёт на стол ещё один мешочек.)

Хозяин (смотрит на мешочки). Я никогда в жизни не видел столько золота!

Богатый чиновник. Ну, пошевеливайся, хозяин!

Хозяин три раза хлопает в ладоши. Звучит музыка. Только на этот раз она звучит грустно. Аист неохотно сходит со стены и лениво делает несколько движений. Он двигается медленно и потом возвращается на своё место. Хозяин опускает циновку.

Если ты не заставишь аиста танцевать, то не получишь ни одной монеты! Подними циновку, я сам заставлю его танцевать!

Хозяин. Но студент Ми…

Богатый чиновник. Я не хочу ничего слышать!.. Подними циновку.

Хозяин поднимает циновку. Богатый чиновник хлопает в ладоши три раза, но аист неподвижен. Богатый чиновник топает ногами.

Эй ты, глупая птица! Ты танцевала перед толпой бедняков, а перед важным чиновником не хочешь! Я заставлю тебя! Хозяин, прикажи ему танцевать!

Хозяин испуганно хлопает в ладоши.

Почему ты так лениво