вытащить кинжал из ножен, как в спину прилетел удар, от чего тело свело судорогой. Крик боли вырвался из моего горла, и рухнула на землю.

— Сволочь… — зло выдохнула.

— М — да, такие телохранители и половину золотого не стоят, — спокойным голосом произнес Хермерус, и тихий хруст снега под ногами приблизился ко мне. Он присел напротив меня на корточки, схватил меня за волосы и поднял на уровень своих глаз. Я зашипела от боли.

— Тебе же говорили, Сокол, не дёргайся. Ты не улетишь из этой клетки.

Я зло скрипнула зубами. Тут Хермерус заметил во внутреннем кармане моей куртки свёрток. С ухмылкой полез ко мне за пазуху и достал его. Развернул тряпицу и в его руках оказался мой трофейный кинжал.

— Не может быть… Аверхэд Ла Дов… — затем он перевел взгляд на меня, — нет, ты не можешь быть Эджархом… — и Хермерус бросил меня, как тряпочную куклу. Я попыталась встать, но тело будто потеряло все свои силы. — Планы меняются. А чтобы не буянила — лови, — и в меня пустили светящийся шар, от чего мое сознание резко провалилось во тьму.

Глава 1

— Эй, Сокол, — оторвал меня от чтения книги Эйсвен, я медленно повернула голову в его сторону, — тебя там Бриньольф зовет. Сказал, чтобы явилась срочно.

— Хорошо, сейчас спущусь, — и голова парня исчезла в проходе на чердак. Похоже, пришло время для очередного задания. Я отложила книгу в сторону и глубоко выдохнула. В небольшое окно барабанил дождь, свеча тихо догорала в подсвечнике. Опустила ноги на холодный деревянный пол и подошла к небольшому шкафу. Достала темно — зеленую тунику, кожаный жилет и кожаные сапоги. Повернулась к зеркалу, что висело на двери шкафа.

В отражении на меня смотрела худощавая девушка. Янтарные чуть узковатые глаза были обрамлены густыми длинными ресницами. Прямой, но аккуратный нос, пухлые бледно — розовые губы растянуты в легкой улыбке. А вот волосы, — это моя вечная «борьба». Они черные, как смоль, и торчали в разные стороны. Как их не расчесывай, как не прилизывай, все равно — все остается неизменным. Торчат! Эх, взъерошила волосы и побежала к главе.

Я спустилась с чердака башни, и направилась по длинному коридору в главный зал. В окно все так же моросил дождь, а порывы ветра вместе с листьями так и старались ворваться в крепость. На каменных стенах, слегка покачиваясь от сквозняка, висели обгорелые, местами порванные знамена Вартрада. Подумать только, каждый камень и каждая ниточка помнят события шестисотлетней давности.

Вартрад — это территория почти вся она окружена огромными горами, через которые перебраться можно только если знаешь особые тропы. Он манил искателей приключений и золотодобытчиков. В горных пещерах таились залежи драгоценных и ценных металлов и лишь немногие отваживались сунуться туда. Эта территория полностью контролировалась драконами. Драконья раса разделялась на разумных, имеющих две ипостаси — дракон и человек и не разумных — животные, в простонародье их называли ящерами. Так вот, около шести веков назад Император организовал свою армию и направил завоевывать эту территорию. В состав Империи входили люди, оборотни и вампиры, однако, драконы сдаваться так просто тоже не хотели. Император заключил договор с эльфами о разделе территории в случае успешного исхода войны. В итоге, драконы отступили, а территория приобрела независимость. Вартрад — своего рода мост между двумя великими державами. Как раз на его территории и обосновалась наша гильдия.

Я прошла по длинному коридору, поднялась по каменной винтовой лестнице другую башню и остановилась у высоких деревянных дверей. Только протянула руку к дверной ручке, как, дверь отварилась и из нее вышел Саир. Это был надменный и напыщенный человек. Чуть раскосые серые глаза всегда смотрели на всех исподлобья. Светло — русые волосы чуть касались его шеи. Ростом был чуть выше меня, подтянутый, всегда ходил с гордо поднятой головой. Его возраст было трудно определить, сам он не признавался, но то что он был старше меня — это без сомнения.

— Наконец — то явилась, — раздраженно сказал Саир, — заходи быстрей.

И меня подтолкнул в спину в сторону кабинета и зашел вместе со мной, закрывая за собой дверь. Это была небольшая комната с высоким потолком. У дальней стены стояли два железных шкафа, в которых хранились ценные реликвии, украденные «непосильным трудом» нашими братьями. Вдоль стен стояли сундуки, со всяческими приспособлениями необходимыми для работы вора. По центру комнаты стоял большой деревянный стол, на котором располагалась карта нашей Империи и прилегающих к ней территорий.

— А где Бриньольф? Он сказал, что очень срочно, — остановилась перед столом.

— Бриньольф сейчас занят. Для тебя есть задание.

— В чем суть?

— Суть всегда одна — найти очередную безделушку и получить за нее деньги, — ухмыльнулся заместитель главы гильдии, — смотри, задача не сложная: проникнуть в гробницу, отыскать и забрать золотой медальон с самоцветами и принести в гильдию. Конечно, же в кратчайшие сроки.

— Что так вот все быстро и несложно? Что-то слабо верится, — пожала плечами, — где подвох?

— Подвох? Что ты, всего лишь маленькая задачка, — с ехидной улыбкой ответил Саир.

— Судя по твоей ухмылке, не такая уж и маленькая, — съязвила я.

— А это уже не тебе решать. Короче, заказчик дал некоторые координаты: гробница находится в этом районе Драконьего хребта, — и он ткнул пальцем в карту. — Находится севернее от нашей крепости. Добраться можно пешком, туда в свое время дом Айко проложил лестницу, прямо к дверям гробницы.

— И сколько заказчик дает за этот медальон? — уперлась руками в бедра.

— Пять тысяч динар, — и мужчина глянул на меня исподлобья. — И это будет твоя доля. Вся.

— Оу, — я опешила. То есть как моя? Вся — вся??

— Так что? Берешься?

Я начала взвешивать все «за» и «против». Сумма достаточно внушительная. Но с другой стороны — это опасный район. В этой время года метель там лютует, что пробирает холодом до костей. Плюс у ледяных змей начинается брачная пора…

— Сокол, решайся быстрее, — поторопил меня Саир, — второго такого шанса не будет. Но если сомневаешься, то я отдам другому…

— Нет! — тут же поспешила остановить его. — Я берусь. Более конкретно,