— Ничего. Только сказал, что кулон находится в гробу, на шее у первого главы дома Айко, — отчеканил мужчина. — Все. Поспеши. Таиира выдаст тебе все необходимое снаряжение и выдвигайся. Желательно тебе успеть принести его за четыре дня, иначе заказчик передаст дело другим гильдиям. А это — потеря заказа и испорченная репутация.

— Ясно. — Развернувшись к двери, ответила я.

Новое задание, новое приключение! Каждый раз, как в первый. Усмехнулась. Да — а… мою самую большую кражу я не забуду ни в жизни…

Родителей я не знала. Меня нашли на пороге увеселительного дома. Мадам Мурэ, хозяйка этого дома, не выбросила меня, а пригрела. Девочки меня всегда подкармливали сладостями, которыми их угощали клиенты. Росла я егозой, вечно убегающей с местными мальчишками. Мы болтались по улицам, ища приключения. На спор обворовывали сады и огороды. Потом воровали товар у торговцев и очень гордились тем, кто подороже принес безделушку. Конечно, неопытных воришек, вроде меня, стражники часто ловили. Отхлестывали розгами руки так, что пальцев неделю не чувствовала. Мадам Мурэ неоднократно вытаскивала меня из всех передряг, благо ее услугами пользовались не только люди теневого мира, но и стражи закона. Однако, я продолжала влипать во всякие мутные истории. Так продолжалось до пятнадцати лет, пока однажды я не узнала о гильдии Бриньольфа. Занималась она исключительно воровством. Я, недолго думая, отправилась к их главе.

— Бриньольф, возьми меня к себе в гильдию.

— Опаньки, а что у мамы под юбкой тесновато? В куклы уже наигралась? — спросил с издевкой Бриньольф.

— Как ты думаешь? У мадам Мурэ в какие куклы можно поиграть? — не осталась в долгу я.

— Не понял? Причем здесь мадам Мурэ? Насколько я знаю, у нее заведение приличное. Детским развратом у нее не занимаются.

— Безусловно. Просто я с мальства у нее на попечении. Она мне заменила мать, а девочки — сестер. Нет, правда, я очень им благодарна, но я ищу свой жизненный путь. Пусть и не совсем честный, но это мой выбор.

— Хорошо. Я предлагаю тебе следующее. Украсть у стражника кошелек. Незаметно не только для него, но и так, чтобы даже представитель гильдии не заметил. Сделаешь — ты в гильдии, а нет — суда нет.

— Поняла. Когда? Где? Кто будет фиксировать?

— Сегодня, через час, у северных ворот. Пойдешь с Эйсвеном.

Конечно, я справилась, правда произошла небольшая заминка. Бриньольф не уточнил у какого конкретно стражника нужно украсть кошелек. А стражников там было четверо — как раз мы попали на смену караула. Вот и пришлось мне шерстить всем четверым карманы. За одну минуту. Уж очень хотелось мне попасть к нему в гильдию!

Бриньольф потом сам лично ходил к мадам Мурэ. О чем они беседовали, мне ничего не сказали, но велели собирать вещи. Вот уже чуть больше пяти лет гильдия — мой родной дом.

Тряхнула головой. Так, что — то я задумалась. Нужно бежать к Таиире за снаряжением.

— Вот, пташка, это все твое, — и Таиира отдала мне легкую, на первый взгляд, одежду, небольшую котомку с продуктами и отмычками. — Я тебе туда еще положила зелье ночного зрения, думаю, в темной гробнице тебе это понадобится. Что-то не нравиться мне то задание. Какое-то оно мутное.

— Брось, у нас все задания — мутные. Зато награда за него ожидается высокой.

— Может быть ты права. Береги себя. Будь осторожна!

— Спасибо, Таиирочка! — сказала я и обняла её.

Таиира — одна из тех, кто стоял у истоков формирования гильдии. Она профессиональная воровка и торговка краденными реликвиями. В Вартраде и за его пределами она очень известна и пользуется уважением как среди торговцев и воров, так и среди знати. Если кто-то захотел какую-нибудь диковинку, то Таиира обязательно найдет и предоставит в лучшем виде. Таиира — вампир: высокая, стройная, темные волосы собраны в высокий хвост. Большие, сапфировые глаза, обрамленные длинными ресницами, пухлые розовые губы. А кожа — белая, как снег. Несмотря на внешний вид, она имела железную волю и очень развитое шестое чувство.

— Слышала что-нибудь о гробнице дома Айко? — поинтересовалась я, пока переодевалась в теплую одежду.

— Гм, слышала, что там обитает проклятый дух, защищающий гробницу.

— Дух? Час от часу не легче. Как его обойти?

— Обойти, вряд ли удастся. Я тебе дам оберег, он тебя защитит. Дух будет тебя чувствовать, но увидеть не сможет. Старайся долго не задерживаться. У оберега заряда не много, пока он заряжен — ты в безопасности.

Таиира протянула мне кулон. Он выглядел как капелька росы светло-голубого цвета на кожаном ремешке. Я одела его на шею и оберег засветился и погас.

— Он принял тебя. Будь аккуратна! — сказала Таиира.

— Я тебе очень благодарна! Спасибо, моя дорогая Таиирочка! — еще раз обняла ее.

— Да хранят тебя Боги! Егоза наша, — улыбнулась вампирша, обнажая свои клыки.

Я поправила сапоги, накинула капюшон и, помахав на прощание, вышла на улицу. Дождь уже прекратился, и сквозь тучи начало пробивать свои лучи солнце. Птицы вылетели из гнезд, щебеча и радуясь теплым лучам. Народ на улице оживился и поспешил по своим делам. Надо и мне поспешить! Перепрыгивая через лужи, я отправилась на север…

Глава 2

Проснулась я от пронизывающего холода. Не раскрывая глаз, попыталась нащупать одеяло, но вместо него я схватила солому. Открыла глаза, и резкая боль тут же отдала в виски. Сон пропал моментально. Где я?

Аккуратно, не делая резких движений, протерла глаза и осмотрелась. Я лежала на соломе. В помещении горел один единственный факел, освещая только его часть. Стены выложены из камня с одной-единственной дверью. Пахло сыростью и плесенью. Поёжившись, я осмотрела себя. На мне были домотканое платье и старые сапоги. Меня кто-то переодел и снял все обереги и амулеты. Гады!

Попыталась встать на ноги, но это далось с большим трудом. Ноги подкашивались от слабости. Хватаясь руками за каменные выступы стен, я попыталась пройти к двери, но ноги вообще не слушались, и я просто приземлилась на свою пятую точку.

— Хермерус — какой же