Насколько помню из шофёрских методичек, последние необходимы на случай, если придётся прорываться через скользкое месиво из Тварей.

Несколько раз мы почти останавливались, слушая, как танки открывают пальбу из крупнокалиберных пулемётов. Даже пара выстрелов из пушек были.

— Расслабьтесь, — успокоила Мышка молодых бойцов, тревожно разглядывающих местные пейзажи сквозь бойницы стального тента. — Разведчиков Тварей отгоняют, показывая, что ловить им против хорошо вооружённой колонны нечего. Если начнётся что-то серьёзное, то не перепутаете. Да и вообще, до Соликамска, где заправимся, ещё всё тихо. Вот после него смотрим в оба глаза.

— Уже бывала тут? — поинтересовался я.

— Почти. Начинала в Соликамске службу после обучения на Чистильщика, но в Чердынь прогуляться не пришлось.

— Странно…

— Чего тебе странно, Макс?

— Всегда забываю спросить, почему ты не в Императорской Военной Академии была. Княжне сам бог велел её окончить.

— Бог велел, а родители сделали всё, чтобы не попала. Хотели из меня «приличную» светскую барышню вылепить. Я тайно к Чистильщикам и записалась. Сговорилась с одной похожей на меня обедневшей аристократкой на паспорт. Почти месяц под чужим именем…

Ох, и вони было, когда всё случайно раскрылось! Хотели даже попереть, но я пригрозила бучу поднять, обнародовав скандал в газетах. Смирились. Начальству невыгодно по шее за недосмотр получать, а родственничкам — удар по авторитету. Это ж получается, что Долгоруковы препятствуют своей дочери служить на благо Российской Империи. Быстренько втихаря переоформили и дали закончить «учебку», не вставляя палки в колёса. Правда, маманя папеньке до сих пор мозг выклёвывает и надеется, что блудная доченька остепенится.

— У меня тоже ждут, — со смешком поддержал её профессорский внук Жало. — Не дождутся! Тихие кабинеты — не моё совершенно. Вот стану пердуном старым, тогда и похороню себя в лабораториях.

— Стелл… А Стелл… — робко спросил Гога. — А можно и тебе один мучающий меня вопросик?

— Ну? — лениво ответила блондинка.

— У всех позывные, а у тебя имя. Как так?

— Пусть Глыба рассказывает. У него это лучше получается.

— Это да! — тут же оживился Панкрат. — Дело было в первый день нашего знакомства. Захожу я, значит, в душ, а там Стеллочка с остальными моется. Увидев её шикарные сисяндры, аж на мыльной пене поскользнулся. Сижу на полу. Любуюсь. Прямо пулей в сердце такая красотища впилась! И единственное, что смог выговорить:

— Вот это стелы!

Я ж тогда приличный был и вслух слово «сисяндры» произнести постеснялся. Стелы — колонны, значит. Ну а белокурая красотка мне и отвечает, не услышав, что с одной Л произнёс.

— В глазах двоится, парень? Ушибся головушкой? Вообще-то, я тут в единичном экземпляре. Стелла Велецкая… Ты откуда меня знаешь?

— Стелы… — опять промямлил я, руками показывая, что имел в виду.

Короче, ржач был долгий среди народа. Так «Стела» к Стелле и прилипла — не во множественном же числе позывной носить… Но кто эти двойные и одиночные Л замечает? В результате имя поглотило позывной.

— Односиськовая, значит… — глубокомысленно произнёс Такс, уютно расположившийся на одном из ящиков с боеприпасами.

Ещё во время дороги в Пермь мы договорились с духом-хранителем, что стоит раскрыть его способности к болтовне и перед другими капралами группы. Не дай боги, в бою срочно пригодится: лучше пусть команды резко заговорившей таксы будут привычными.

— Две сиськи, две стелы. Одна сиська — стела, — продолжал разглагольствовать Такс. — Так бы и оставили… Капрал Сиська. Чего мудрить? Красиво. Сиська направо, Сиська налево. Подпрыгивающая Сиська… Эх, никакой фантазии у вас! Такую возможность проворонили!

— Я тебе дам Сиська! — запустила в него Стелла фляжкой с водой. — Блин! Ты мне немым больше нравился! Смотри не ляпни при других, а то ещё прицепится! К остальным это тоже относится, если не хотите врага нажить!

Люди в кузове покатились от хохота.

— Да ладно тебе! — первым успокоился Аксакал. — Тут все свои, и мы тебя, Сись…. Ох! Ё-ё-ё-ё! Стеллочка! Конечно, Стеллочка! Не бей! Отставить! Я же командир! Такс, падла! Ты в какой блудняк нас втравил⁈ Горло-о-о-о…

Мы еле оттащили разъярённую капрала от Рината. Ещё бы немного, и она его задушила несмотря на разницу в силе.

— Вообще-то, «Стелла» даже больше подходит. Вслушайтесь… СтеЛЛа! — невозмутимо продолжил Такс, выплюнув пойманную фляжку и голосом выделив двойную Л. — В имени уже заложено и правое, и левое полушарие, а не одно из них. Попробуйте сами на вкус… В образном понимании, конечно! Хотя Глыбе и в этом плане повезло больше остальных! СтеЛЛа… СтеЛЛа…Какие большие, упругие, покачивающиеся Л…

— СтеЛЛа… — повторили мы хором за ним, как загипнотизированные.

Даже я, давно привыкший к выкрутасам духа-хранителя, и то не удержался, попав под его тлетворное влияние.

— Уф… — выдохнул Жало. — Образненько! Сиська теперь не котируется.

— У меня всё не котируется! Не люблю котов. Исключение — Котяра.

— Ладно. Прощён, — исподлобья посмотрела наша рассерженная блондинка на Такса. — Но думай, что говоришь в следующий раз! Из-за тебя чуть командира не угробила! И ещё! Если кто-то попросит рассказать, почему у меня позывной с именем совпадает, а вы рот раскроете, то в глаз закачу! Опасная байка, оказывается!

В Соликамске, как и было намечено, забили баки под завязку, совершили моцион, который в дороге было сделать проблематично, и снова двинулись в путь. Права оказалась Мышка. Уже через несколько километров за городом стрельба танковых пулемётов почти не утихала. Боеприпасы танкисты хоть и экономят, но частота выстрелов из пушек тоже увеличилась. Даже несмотря на это, то и дело через бойницы наших грузовиков мы наблюдали разномастных Тварей. Впрочем, не только наблюдали. Вначале гробили их одиночными выстрелами, но в какой-то момент стали косить уже очередями.

— Двадцать на три часа! — неожиданно заорал по рации командир конвоя. — Кенты, суки! Всем достать ручную артиллерию! Увидел лошадь — шмаляй не раздумывая!

Майор абсолютно прав. Кентавры — это твари с почти человеческими руками, башкой хищной рыбы и телом шестилапого… Короче, их все называют лошадьми. Как бойцы они не самые крутые, хотя многие группы от них огребают хорошо. Причина в том, что Кентавры используют не