Во-первых: Лерис или не умел или не хотел разговаривать, общаясь исключительно и только по делу иллюзорными письменами, а это, как не крути, магия экстра-класса.

Во вторых: одежда Лериса скрывала абсолютно всю его фигуру. Жара, холод — Фантому было плевать. Единственное отличие — полосатый шарф, когда погода совсем уж не радовала. Бесформенная темная байка, с накинутым капюшоном, лицо скрывает белая маска, прячущая от постороннего взора даже глаза. Штаны — черные милитари, и видимо на размер или два больше, чем надо, но аккуратно подогнанные по длине. На ногах спортивные ботинки. Кисти затянуты в перчатки, оставляющие на виду только две фаланги пальцев. На правой руке в несколько слоев, поверх манжета байки блестел дымчатыми шариками браслет. Довеском Фантом постоянно таскал с собой посох, украшенный все теми же неопознанными минералами.

Лерис не проявлял интереса ни к женщинам, ни к мужчинам. Дни напролет сидел в своем уголке и аккуратно прихлебывал чай. Часть лица, которую должны были наблюдать любопытствующие, тотчас окутывало темным туманом, стоило маске ненадолго оторваться от положенного места. Все, что удалось собрать о нем согильдейцам, было постыдно мало.

Фантом теоретически предпочитал чай, любой, но без сахара. Хотя чаще пил черный. Был невысокого роста и не крепкого телосложения. Во всяком случае, плечи его были довольно узкими, а пальцы тонкими, с красивыми, но обстриженными под корень бледно-розовыми ногтями. Любил читать, не отдавая предпочтения ни одному их жанров, а самое главное — был очень, очень сильным магом и владел уникальной школой, совмещающей в себе все известные виды магии. Фантом черпал свою силу напрямую из первозданного источника энергии, что было крайне опасно и несколько невозможно.

Так уж получилось, что все живые существа мира Аргории были чувствительны к магии. Но чистая энергия и материальное не могут существовать безопасно бок о бок. Поэтому своеобразной перемычкой, позволяющей физическому телу находиться в пригодной для жизни форме, была душа, а регулятором восприимчивости — самосознание. Так, души животных были «глухим» фильтром. Звери, птицы и остальные божьи твари хоть и имели чувства и какую-никакую память, но магией пользоваться не могли. Это же касалось людей, которые по тем или иным причинам от рождения были ущемлены в разумном плане до определенной планки. Остальные же имели возможность использовать энергию, но и тут был свой пункт. У большинства населения способности были весьма слабого действия. Из разряда «умение активировать предмет заряженный магией» ну или как максимум воздействием сил вырастить большее количество урожая, чем у соседа. И лишь счастливчики способны были использовать магию, как боевую мощь.

Искра, например, с детства обладала взрывным характером — ей досталась сила огня. Алекс просто обожал рукопашную и железо — ему посчастливилось овладеть оружием. И так далее. Фантом же как будто мешал всю магию в кучу и выдавал просто немыслимые по своему виду заклятия.

При желании он мог бы померяться силами со всем Конклавом, а потом выбить себе местечко среди Верховного Совета. Но вместо этого сидел в их гильдии и пил, демон его забери, чай! Вызывало недоумение так же и то, что верховные магистры не уделял столь экстравагантной фигуре должного внимания. А если положить руку на сердце — откровенно игнорировали.

Почему Фантом не делал всего, чего мог бы, почему он отказывался от некоторых выгодных заданий, почему почти всегда сдерживал свою магию — никто не знал, а Фантом не горел желанием объяснять. По-хорошему он и жить-то не должен, однако жил, пускай и однообразно. Он жил (вопрос «где?» также оставался без ответа), а гильдия гадала. В конце-то концов, это мальчик или девочка? Он даже отзывался на любое обращение, подразумевающее пол. Вот гад!

Что же касается самой гильдии, то, как и Фантом, Семицветы были своего рода уникальным явлением в городе Флер, который был выбран столицей Антанты. Союза нескольких областей под руководством дюжины сильнейших магов.

Обычно, желающие усилить свои способности обращались в гильдии, изучающие тот или иной вид магии. А вот Семицветы являли собой сборную солянку, специализируясь не на чем и на всем сразу. С одной стороны это давало некоторые преимущества в получении заданий, с другой их же и отбирало. Всегда было проще нанять опытного мага Воды из Водной гильдии, чем обращаться не пойми к кому. Козырем было то, что чаще всего давали комбинированные поручения, которые маг одной школы не мог выполнить самостоятельно. Приходилось идти на поклон к соседям. Вот тут и поднимала голову бюрократия. Пока главы гильдий договорятся, пока определят исполнителей и составят договор, отвечающий кодексу двух, а то и трех гильдий, пока разберутся с оплатой, пока, пока, пока… А Семицветам подобные перипетии были чужды. Команда формировалась мгновенно и без лишних вопросов. Так что, когда требовалось исполнить не сложное по своей сути поручение, эта гильдия были впереди планеты всей.

Вступить можно было после нехитрого собеседования. Возраст от пятнадцати лет. Впрочем, в гильдии был даже свой мини детсад. Дети парочек, обретших любовь под сводами трехэтажного, немного пошарпанного, но очень уютного дома из светло-желтого песчаника с шикарной лоджией на втором этаже.

— Нет, милые, повысим ставки, — несколько жеманно и, как всегда, ритмично, пропела Карина, — Кому суждено проиграть — к Фантому идет. Его чай выпивает. До дна!

Ее оппоненты в лице Искры, Шрама и Алекса на секунду задумались, осмысливая информацию. Реакцию Лериса предугадать было нельзя. Начало увлекательной игры «Подойди к Фантому и…» положил самоуверенный красавец Миколош Цвет, гильдейский природник. Однажды он решил-таки постоять за правду своих слов. В одну из попоек очаровашка-брюнет заявил, мол нутром чует, что Лерис — это она. А чуйка его ни разу не подводила. И плевать, что интуиция проснулась после литра крепчайшего эля, как плевать и на то, что до его всевидящего нутра особо упорные даже сходили к весьма известной гадалке. На вопрос кто или что есть Фантом, карты выдали несусветную дичь, а шар предсказаний вообще сломался. И кажется — насовсем.

Так вот. Путем кропотливых манипуляций Миколош на максимуме своих возможностей воссоздал такой букет, что не стыдно было бы и самой Сонаре Изящной преподнести. Расправив плечи и гордо вздернув подбородок с ямочкой, он вихляющей (будь проклят эль!) походкой двинулся в сторону читающего Фантома. Водрузив свое творение на стол, он в эпитетах рассыпался о своем восхищении способностями Леррис(а?), о его мастерстве и прочем, и прочем. Постепенно сводя диалог к теме о, несомненно, прекрасных, но чуточку замкнутых девушках, и его трепетном отношении к сим особам. Его изумрудные глаза выражали крайнюю степень благодушия с капелькой обожания. Вся женская часть гильдии завистливо кусала губы и тихо ненавидела ни в чем неповинного Фантома. Не отрываясь от книги, Лерис лишь слегка махнул рукой, точно отгоняя назойливую муху. Парня отшвырнуло волной воздуха к противоположной стене, и впечатало в один из гобеленов. Странно, но отделался он парой синяков. Букет же превратился в симпатичных голубеньких бабочек, и разлетелся по всей гильдии на радость детишкам и влюбленным.